叶亦不眠。坐听阴奏。似又入旧时山林之居，与伙伴结队闹于山林。泉水清泠流行，叶正随兄长负担挑水。似又听父伯诸亲竹林声声喝喊，牛鸟蛙鸣不绝。往之乐景，有忆无忆，也具往矣。叶叹，托起茶杯，长饮至底。
“其人好似吾师也，又不全似。”叶回想午时之斗，异士入寐般对峙，几近玩弄，似有意试探，其姿亦如旧时长师。
叶喜舞刀剑，后而离父母，远乡求艺。有其志，难有良导，每拜门下，大皆谓之不才。辗转至一偏远没落武馆，屡受排挤，只得苦力。
于是，众师兄习武时，叶则窃观之，心记招法，扫帚如挥劈刺砍。待主事查之，无处不落灰叶，愈责其无能。夜深，则刻招法于土墙上，执木棍代剑，每每骂习至三更子时。即如此苦学，止半年余，逢北狄入境，一路尽烧杀抢掠，武馆众午闻之，夜便整装奔离。叶倚墙，观旁，皆过往刻印之招法，心益定，欲鏖战与狄。
再日叶起时，武馆似已空。叶终可随心纵枪舞剑，拾废弃功法书籍，将就读之。饥。则炊余米，采野菜作食。
如此月余，馆未遇一骑一卒。是日，叶正练习酣畅，路有黑衣长者，闻之，入馆观叶。
叶前突劈，转身回望，回锋侧避，顺势背弯，另手扶地，反身一跃起，紧一身之气，与剑直刺向下。短一闷声入土。叶支剑起，剑已入土中近半。
“有招是可克众，止与之可耳。”黑衣人道。
叶多日不闻人声，甚惊之。起身抬头，看向阁楼声处：“你什么人？入我馆作甚？”
“有何作甚说也。观汝之醉心入势，虽贯彻之，仍感入门。可塑之才，何不拜吾进功？”黑衣人目微一暝，作势坐楼台上。其腰间，亦系有一墨色剑鞘。
数年后。师去，不详。叶已小成。
叶观杯中闪白，有一分透彻明亮。国无战事，叶流连，于翼城。终无去，且奉护于欣怡景，后专侍凛阴。至今，西凉蠢蠢欲动，叶静以待时，将去军中。
“国将临掠，城日夜声色。”叶抬头望月，正逢乌云将闭之，叶益坚，心欲格云去月，手紧握茶杯。
天将亮，兰遣叶去南头询卜问事。
直至辰中，阴方觉寝。兰待旁，又侍于阴。
“小姐身体无恙否？今之态略倦比往之。”兰视镜妆阴之面。