“不仁？莫不服些许薏仁、黄芪，可效。”叶闻之曰。
“红洋阁去南，芳长庭，即凛阴阁北下长廊也，内有新秀，余闻主管言，其类专魅惑，身亦妖，仿佛群狐狸精，仗客欺侍，每故意灌醉其一去其衣，与客淫乱，或情稍有不舒，群骂之一，遣以粗重之活，或与客刁难之，食汤时去汤只留余物，饮苹汁而去果肉，更有令扮猫狗等伺于其前，吾已不忍继续言之。”兰言，顿时泪下。
阴抱兰，言：“吾昔为伶，时确有从上，劳顿疲惫，但不晓诸类光鲜，竟如此心如蛇蝎，待人若兽！”
“小姐不同吾类低贱，不知蝼蚁之辛。吾识长庭一侍，其每日皆痛苦不堪，无时不劳，皆粗脏蔽陋之业，与吾同龄，却似糙似吾叔也。”叶亦低言，握剑，“我等蒙小姐厚庇也，叶自当舍命忠凛。”
“吾幼未知父，方长一二，后母又病去，有亲迫吾选伶至此。始终未尝温情，自汝二帮侍，才感心暖安宁。汝伴之苦，吾深居内，确不闻毫末，只戏丝竹词唱罢了。”阴抚兰曰。
“叶之貌少年，但言与行，亦似吾叔。”兰侧目，言与叶，“今日小姐欣悦，不谈不顺心事，叶，汝好看些书，有无故事或好言美句将与小姐言，吾亦愿听。”
叶观阴又抱兰于怀，四目观己，又背身而去，“汝二为何不可端正身姿也…吾实羞也。”叶抬头，指天言曰，“星月开天阵，山川列地营。晚风吹画角，春色耀飞旌。”
“生当作人杰，死亦为鬼雄。”阴接之，言。
“雄…胸有成竹。”兰亦言曰，“成语亦可！”
“兰可也。竹，竹喧归浣女，莲动下渔舟。”叶言。
“舟之起诗多也，”阴思索曰，“周穆荒意，汉皇万盛尊。”
“…”叶不禁回首观阴，“小姐之才气，真堪与将王也！对若磅礴之词。”
“尊师重道！”兰言曰，“…兰书识之甚少也。”
“叶侍之余，读诗词亦丰也，吾整日便看皆之，实可谓信手而来耶。”阴抚兰言，“兰亦同叶共学书墨，无妨无妨。”
“叶有一言不知当言否，”叶向阴步一二，低声曰：“小姐真欲效木兰之为也？”
“…吾有其志，也无其身力也。”阴视叶，解怀中兰，曰，“若吾如叶为男子大丈夫等，必从军战于边，巩中国永安。”
兰亦曰：“我小姐不困为阁伎，当大可有建树于国也！”
“…兰每每夸而谈，可知刀剑无情，生命须臾也。”叶握怀中铁燕，“有志耳，不行亦不可也。”
“如叶言。千里之行，始于足下。还请叶大侠赐指一二。”阴忽抱拳，微倾身向叶，态甚恭敬。
“小姐何可敬侍如此，乱主仆之序也。”叶忙扶阴，“可，但小姐不知可吃诸苦。”
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