永平十八年对东汉来说是一个多事之秋。
《后汉书·肃宗孝章帝纪》记载：“是岁，年疫。京师及三州大旱，诏勿收兗、豫、徐州田租、刍稿，其以见谷赈给贫人。 无错更新@”
面对天灾疫情，再加上西域战事，让这位年仅十九岁的新帝刚即位就面临着各种烂摊子。
此时，庙堂之上关于要不要救西域守军产生了激烈的争论。
求援信是七月底从柳中城发出的，如今过去了一个半月，朝廷再做出反应的话，从大军集结到柳中城起码又得两个月，谁都知道这意味着什么。
关键是守军能不能坚持这么久？
要不要救这些人？
朝廷意见并不统一。
司空牟融更是愁的眉头紧锁，因为身为司空的他知道刚举行过国葬，加上赈灾等事，国库空虚，这要是再发兵西域，又得大把的撒钱，这可去哪里筹钱啊！
但是不出兵就会寒了将士的心，所以此时他如同站在火堆之上，站立不安。
好在他事先得到消息，不久之后新帝为了安抚朝中老臣准备下诏任命太尉赵憙为太傅，让他接替赵憙担任太尉，到时候就不用考虑这钱袋子的问题了。
所以此时拖得一时就是一时！
此时朝堂之上已经讨论了半日之久了。
反对的大臣占大部分，其中校书郎杨终最先提出反对：“陛下，兵者凶也，然西域土地贫瘠，物产稀少，蛮夷之地，小国林立，都是不服教化，反复之国！”
“先有武帝之鉴，为了西域长期兵事，百姓连年服役，不得休息，物资运输困难，得不偿失，最终导致国力衰退；后有我朝世祖皇帝，以中原初步安定、北方异族还没有归顺为理由，拒绝出兵西域，并把各国送来的人质又都送回去，这才是避免那些小国拖累我朝的明智之举！”
“再者，都护陈睦、戊己校尉耿恭关宠身为大汉命官，在驻守西域之时，便已将生死置之度外，为国捐躯乃是军人分内之事，生死有命！
“远方失火，近水难救，所以臣以为，征匈奴，通西域，转输烦费，吏民怨旷，不如舍伊吾之役，撤楼兰之屯，以省国用。”
前来参加先帝国葬的蜀郡太守第五伦（姓第五名伦）站出来表示支持。
“臣以为关校尉求援信发出道京师路途遥远，这期间变数太多，后再无信息送出，此时怕已大势已去！”
“另外新帝登基，先帝吊祭刚结束，百废待兴，国中又先有大疫，后有京师及兗、豫、徐三州大旱，都是要用钱的地方，这时候再动兵戈，怕是只会雪上加霜，徒增朝廷困难罢了，于事无补！”
“臣以为，出兵只是白白浪费时间和精力而已。”
司空牟融听闻第五伦的理由后，眼睛一亮，此人所讲正合他意，不由得多看了他两眼。
第五伦的话并非没有道理，汉章帝虽然有一番雄心壮志，但眼下的烂摊子，也得收拾，这都需要钱！
“司空牟爱卿，怎么看？”
“第五大人言之有理，但是若将我大汉将士弃置塞外，怕是会寒了众将士的心，老臣于心不忍啊！”司空牟融的话谁都不得罪，左右都是自己的理由。
“但是当务之急，臣以为还是安顿好我们国内的问题。”
杨终和第五伦，都是当时名臣，杨终更是大经学家，而第五伦据说即将成为新帝新宠，等着他的将是三公之一司空之位，这也是作为地方太守的他却能参加先帝葬礼的原因，第五伦隐隐约约是朝臣新一代的领袖。
所以他们二人站出来之后，众人纷纷附和。
身为专管军事的太尉赵熹态度也很暧昧，既不说出兵相救，也不反对，加之操劳先帝葬礼，让年近八旬的赵熹在这大殿之上光明正大的闭目养神不问世事。
大殿。
内突然一阵沉寂，静的可怕！
龙椅之上的汉章帝自始至终一言不发，看着大部分反对出兵的群臣，他也不得不将自己的雄心壮志藏起来，毕竟他还没坐稳这个位置，还需要群臣的支持。
最主要他觉得这二人的话至少一部分好像很有道理，这让他内心的雄心壮志有些动摇，他想了昨晚吃过的鸡肋。
在一片“臣附议”的附和声中，突然炸响了一道惊雷。
“臣，反对！”
突然一道宏亮的声音响起。
汉章帝眼睛一亮，看向说话的人。
正是三公之一，司徒鲍昱。
司徒鲍昱怒气冲冲的站了出来说道：“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。诚令权时后无边事可也，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？”
“可是司徒大人可考虑过等大军前往救援，是否还来得及？”
“臣想过，集张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善（即楼兰，汉属西域小国）兵，合七千余人，分头合击围困柳中城的匈奴。”
“四十日间，足还入塞！”
还略显犹豫得汉章帝又扭头问一直默不作声的显亲侯窦固：“显亲侯窦爱卿怎么看？”
“臣以为，莫寒了为大汉拼杀的将士的心！”身为外戚的窦固有心无力，满朝眼睛都盯着他们这些外戚，加之他最大的依靠汉明帝已经驾崩，经历过大起大落的他不得不谨言慎行。
司徒鲍昱又站出来说道：“陛下，那些将士可是咱们大汉男儿，大汉子民虽然很多，但没有一个人可以放弃！大汉领土虽然很大，但没有一寸多余！大汉永远有决心和实力捍卫领土的完整和百姓的尊严！”
“臣以为，“明犯强汉者，虽远必诛！””
司徒鲍昱的声音成了朝中的一股清流，掷地有声，震彻人心，在大殿上荡气回肠。
此时，章德前殿掠过一只雄鹰，留下一道尖啸，扶摇直上。
汉章帝听的热血沸腾，觉得胸膛里波涛汹涌，当即一拍龙椅扶手。