顾筱说完，简韫了然地一点头。
脸上的阴霾一扫而光，显得很激动兴奋的样子。
“好！咱这就去把第三回的内容赶出来。这一次，定要抢在冷家前头，让金先生先说《金瓶梅》第三回！”
说完，两人便互相挽着胳膊，迫不及待地朝顾筱的房间走去。
回廊尽头的角落里，一双眼睛正盯着他们远去的背影……然后果断转身，很快消失在夜色中。
而另一边，顾筱和简韫径直走到卧房门口，一路上没有回过头。
等到了门口，他们却突然停住脚步，并不急着推门进去，心里估摸着时机差不多了，于是默契地一齐转身，看了眼角落里的枯草丛。
果然看见枯草丛微微有些波动，似乎藏了人，又似乎有人经过。
但他们可以断定是后一种情况。
“顾姑娘，这法子奏效吗？”简韫在顾筱耳边低声问。
顾筱自信满满地勾起嘴角，回应道：“呵，你就等着瞧‘内鬼自曝’吧。走！咱们先进去把演出道具准备好。”
“嗯！”
……
深夜，小雪。
冷宅侧门外突然响起“叩叩叩”的敲门声。
一声催过一声。
不一会儿，侧门打开，门后露出一张丫鬟打扮的年轻女子的脸。
她看到来人，觉得脸生，于是谨慎地问道：“大半夜的，你找谁呀？”
来人半驼着背，一副很焦急的语气，自我介绍道：“姐姐好，我叫阿冬，我找我们家吴掌柜有急事！”
“喔……原来如此，进来吧。”
丫鬟打开门，侧过身，让出一条道来。
阿冬回头望了眼身后的巷子，确定无人跟着自己，这才迅速闪进门内。
等他进来后，那丫鬟便立刻把门闩插回去。
一边搓手哈气取暖，一边转身对阿冬说：“吴掌柜正在书房跟我家家主和表少爷谈话，我带你过去吧。”
阿冬忙笨拙地鞠躬道谢：“有劳姐姐了。”
冷宅可比叶氏甲号赌坊大多了。
二人穿过两重院子，顺着九曲回廊绕啊绕，把阿冬都绕晕了，才来到书房所在的院落。
阿冬打眼往里望去。
只见这一方僻静的院落门上，挂着一块牌匾，写着“明心书苑”四字，里头就连装饰性的假山都十分别致。
冬季鸟兽绝迹，主人家便用木块雕刻成鸟儿雀儿的模样，再涂上颜料，置于假山之上，远远看去，恍惚间竟分不出真假。
“这里进去便是书房了。”丫鬟提醒道。
二人刚踏入院内，就见书房窗户上倒映出两女一男三个人的身体轮廓，他们彼此面对面，似乎正在聊天。
可再靠近几步，却发现并非如此，越来越清晰的争论声落入耳中……
“这书我都帮你们偷来了，银子呢？之前说好的五百两银子呢？”
阿冬听见这个声音，当即眼波一顿，立马认出声音的主人。
是掌柜的！
而在他作出反应的同时，书房里又传来另一个女人的声音，嗓音听上去要比吴掌柜更年轻些。
她语气强硬，驳回吴掌柜的要求：“事情办一半，要现在拿，就只有二百五十两！多一文钱都没有！”
这个声音也很耳熟。
下一秒，阿冬就记起来，这是冷秋冷老板的嗓音！
听到冷老板冰冷的答复，吴掌柜似乎气急，窗户上的影子显示她向前一步，逼近冷秋，寸步不让。