独孤不求就像一个操心的主母，跑进跑出，直到把所有人员牲畜安置妥当，才回去休息。
只是打开房门，刚还挺拔的腰背立刻就耷拉下去了。
他拖着步伐，疲惫地笑：「五娘，你就安心吧，我都安置妥当了，即便是马，也有吃有喝有地方住，干净温暖，舒服安心。」
杜清檀起身，先递给他一块热乎乎香喷喷的帕子，看着他擦了脸和手，又接过外袍挂好，郑重其事地道：「辛苦了。」
独孤不求想要的不过就是这么一句话而已，既然得到，就很高兴：「你也辛苦了，睡吧睡吧！」
杜清檀却是对着他郑重地行了一个礼，神色恳切：「我没有提前招呼，就直接把人带回家，你给我面子，招待得无不周到，这份情意，我都记住了，谢谢六郎。」
独孤不求万万料不到，不由羞窘起来：「又不是什么大事，元家于杜家有照料之恩，又有邻里之义，理应回报。
我是杜家的女婿，正该出面关照。且，元二郎与我亦有同僚之情，更有再造之恩，都是应该的。」
说完之后，见杜清檀还是一瞬不瞬地看着他笑，就有些羞恼。
「看着我干嘛？好嘛好嘛，我是有那么一点点酸了，但我是一个光明磊落，有大义的丈夫！明白吗？大丈夫！顶天立地的那种！」
杜清檀笑起来，张开手臂将炸毛的男人抱住。
「我知道，我都知道，你最好。」她轻声细语，宛若情话。
或许不是最好，却一定是最适合她的。
她就是那种斤斤计较的人，付出了，就一定要有回报。
表白了，也要有回应。
同理，得到别人的善意和帮助，也绝不辜负。
她想长长久久地活下去，还想活得像个人。
可以暂时弯腰，却不会让灵魂堕入污泥。
独孤不求正好也是这样的人。
这一夜，杜清檀十分主动以及温柔，独孤不求差点死在温柔乡里。
风疾雪骤，斗室之内温暖如春，床铺洁净松软。
元鹤身心俱疲，却是一夜无眠。
他中途几次起床去看老父，周三熬得眼睛通红，却始终醒着。
「没事，二郎不用担心，下仆在呢。老太公平稳着。」
周三打着呵欠，吩咐婢女给元鹤倒杯热水：「若是二郎睡不着，倒也可以守一守，让下仆歇一歇。」
元鹤果真坐下来守在一旁：「你去歇一歇罢。」
周三也没客气：「那您叫我。」
元鹤就在病榻旁边守着很久。
看着老父虚弱的病容，他想了很多事情。
他甚至去想，如果在一开始，他听从老父的建议，认真、热烈地追求杜清檀，会不会一切都有不同。
那会儿，独孤不求和杜清檀之间，其实并不是非君不嫁。
雪落无声，窗外渐白。
有细碎的脚步声和开门声响起，跟着厨房里冒起了炊烟。
差不多该收拾出门了。
元鹤叫醒周三，回到住处，很认真地换上了官服。
正四品的千牛卫中郎将。