五行教主大成子生前，没有精心培养接班人，他死后，五行教失去强有力的领袖，逐渐走向分裂。其中教中嫡系分成两派，一是胡景煜的紫火教，二是刘奉林的后土教，宋伦以及琴高等属于五行教旁支。
最先冒头的是紫火教。
大成子死后，副教主彭宗继任教主，二当家胡景煜以副教主兼领兵长老的身份实际执掌教内大权，手下有冯长、靳云栖、段青烟、傅荒佐、倪雁书、吴阁西、卢野客等人，地盘包括九华郡、海岱郡、魔城、会稽郡、西海郡、后稷郡等地盘。
胡景煜虽然继承了大成子的衣钵，但没有继承大成子的威望和手段，他刚愎自用，不能容人，其他人不怎么服他，更讨厌他的头号下属——嚣张跋扈的冯长。
按照套路，最先冒头的、最嚣张的，往往最先玩完。
先是围绕参不参加灭世之战，胡景煜与彭宗发生了矛盾，愤然离开顺天，驻防云龙的王乔趁机带兵入顺天，调停两派之争。王乔心向夜叉族，逼彭宗下台，召唤未世夜叉王上位，妄图恢复夜叉国。
胡景煜见彭宗下台，复辟不得人心，于是在卫阳组织“讨逆军”灭了王乔，重新执掌大权。坐镇应天的副教主刘奉林入顺天府代理大教主，结果胡景煜又因混一天下问题与刘奉林闹僵了。
原来，夜叉国灭亡后，北方被大成子继承，南方是白莲教和白莲旁支的天下，南北和谈后，大成子形式上统一了东胜神州，表示上改宗白莲，但西南各郡有很强的独立性。
到紫火教执掌大权时，手握海西郡和桂海郡的姚坦、宁州郡的周亮，江汉郡的匡续，武陵郡的宋来子等，不是很给胡景煜面子，所以胡景煜要大军扫平他们。
刘奉林的后土教势力不如紫火教，为了牵制紫火教势力，他主张联教以统一。
西南方面，姚坦等为了对抗胡景煜的兵威，抬出了飘高老祖，并在妖城组织护教大军。飘高老祖加入进来，是因为王乔召唤夜叉王之后，胡景煜拒绝恢复白莲圣教之公序。护教，就是拥护表面的白莲正法。飘高老祖要借助各教的力量提高白莲圣教之声威，各教也要借助飘高老祖的声望保存自己的实力。
随后护教之战打响，南北各教派在武陵郡展开大战。打头阵的是后土教的一支大军，琴高也友情赞助了一支偏师，赶赴武陵郡。
刘奉林本来就不赞成各教大战，更不满胡景煜让后土教军队当炮灰，暗示前线将领停战撤兵。
主力不打了，琴高的那支偏师消息不灵通，且战且走，被宋来子的军队包围了，琴高从此隐退不问江湖之事，直到七年后才重出江湖。
胡景煜混一天下受挫，愤而隐退，紫火教和后土教公开分裂。