“天子为羊，藩镇皆虎狼，
引狼驱虎，蓄虎防狼，
试问唐祚几许？一首凉凉。”——南无臭蛋
强地方，弱中央，恒乱之道也。在这场权力再分配的游戏中，任何外在的表现都是更深一层的博弈结果。各方势力以权利掠夺为核心，进行筹码交换，并最终达成一种平衡。在这其中，以昭宗为代表的皇权实际上是处于绝对的劣势，基本被架空，手中的筹码有价无市，根本不可能成为最后的赢家。
简言之，昭宗接手的是一个必死逆风局。
如果非要吹毛求疵，那么酗酒将是昭宗唯一的缺陷。但酗酒的恶习也是事出有因，是在经历了无数次政治斗争失败之后，身心俱疲的昭宗深感有心杀贼、无力回天，兄弟手足又惨死于“十六宅惨案”，故而借酒消愁。
不好色，不贪玩，一心一意复兴大唐，却被残酷的现实无情地蹂躏，意志和信仰遭受着常人难以想象的痛苦折磨。
总的来说，昭宗是一位值得尊敬和同情的悲情天子。
朱温之前离开洛阳，一方面是躲避昭宗的暗算，另一方面则是故意制造不在场证明。在得到昭宗遇弑的消息后，朱温“大惊失色”，竟然从座位上栽倒在地，然后放声痛哭哀嚎，“这帮狗奴才负我，害我背负弑君的千古骂名！”
这一幕不是朱温的原创，而是致敬司马昭。
朱温抵达洛阳，到昭宗灵堂，伏地痛哭，对没能保护好皇上而深表自责。随后觐见了新君哀帝，发誓这绝对不是自己的意思，并要求彻查弑君元凶，还天下一个公道。
而所谓的“公道”，就是要找一个合适的背锅侠。朱温找心腹谋士李振商议。
李振直言不讳，说必须是朱友恭、氏叔琮。
一个是跟随自己时间最久的养子，一个是“嫡系中的嫡系”心腹爱将，朱温实在于心不忍，“换个人行吗？”
李振用不容商量的口气说道：“晋文帝杀高贵乡公（司马昭杀曹髦），归罪成济。正因此二人是大王心腹，所以唯有诛杀此二人才能帮大王脱罪，要不然……大王您自己伏法？”
当时，洛阳正遭遇旱灾，粮食短缺，一斗米的价格飙升到六百钱。而朱友恭、氏叔琮的部下出现了掠夺百姓粮食的违法行为，城中百姓十分痛恨这二人。
于是，朱温就将二人拘捕，之后上奏哀帝，弹劾负责保卫洛阳城的高级官员——朱友恭、氏叔琮，说他们不能约束部下，以致京师生乱。贬朱友恭为崖州（今海南省琼山市）司户，贬氏叔琮为白州（今广西博白县）司户。
老规矩，省去两广海南岛的路费，直接下令自杀（寻赐自尽）。
老规矩，由刽子手帮忙“自杀”。
朱温致敬司马昭，朱友恭和氏叔琮被致敬成济。而亲手杀死昭宗的史太，却获封棣州刺史，“以酬弑逆之功”。
朱友恭临死的时候，仰天赌咒，大骂朱温：“你出卖我来堵天下人之口，你能欺瞒世人，还能欺瞒天地鬼神吗？人在做，天在看，你干这种事情，将来断子绝孙，不得好死！”
诅咒完朱温后，朱友恭又转而对昔日的战友、今日的监斩官张廷范说道：“哥们儿，我的今日就是你的明日，等着瞧吧！”
朱友恭的诅咒得到了应验。当月，朱温的贤内助张惠，旧病复发，很快香消玉殒；长子朱友裕也暴病身亡。
弑君后的朱温，尝到了亡妻丧子之痛。悲痛中，南面传来了一个消息，说淮南治下的光州叛离淮南，归附朱温，被杨行密派兵包围，请求朱温救援；鄂州也向朱温求援。
朱温借势打出酝酿已久的一张牌：南征！