北半球的七月总是闷热的，季风从洋面上远道而来，携带的水汽让整个城市都弥漫着潮湿的感觉。
“所以才要多加冰。”蜜色瞳孔的男人惬意的将腿搭在高脚椅上，挟裹着冰块的液体随着杯子的晃动反射出醉人的流光。“我想你知道这个季节的冰有多贵。”过肩的长发遮挡住了米修德的面孔，看不清具体神色，但安菲尔还是从他的语气中听出了不耐烦。
“别这么大火气我的朋友，你这的东西可都是要积分兑换的，或许要我请你一杯吗？”啧了一声，米修德没接这个话茬，而是转身从后面的柜子中取出一份名册丢到他怀里，“你要的擂台名单。”“小心一点啊，你差点让我弄洒了这杯酒。”“你在上一个任务里躲过了只银耳雨燕的偷袭，怀里的生命源浆一滴也没撒。”看着面前稳稳当当地接住了名册的家伙，米修德好心提醒道，并在心里补了一句：这可是以速度著称的变异种。“那些小家伙才ⅣA级。”装模做样地擦了擦裤子上并不存在的酒渍，安菲尔随手打开了那份名册。
作为安全区的赏金工会，这里每天都有擂台开放，参与打擂的人都会登记在册，防止赖账的情况出现。安菲尔大部分时间都在外面做赏金任务，甚至平时住的房子都建在城外，这次心血来潮的给自己放个假，才回到城里。他虽然称兄道弟的朋友不少，但那些人都是跟他一样刀尖上舔血的赏金猎人，在各个丛林和人类聚集地之间来回穿梭。进了城他能交心的也就米修德一个，所以一份名册草草翻过去，竟是一个熟悉点的名字都没有。
看着他那副泄气的样子，米修德想了想，又转身拿了一卷羊皮卷，冲着他晃了晃，“也许你可以看看生死擂，这个应该比普通擂更适合你。”安菲尔晃来晃去的脚顿了顿，伸手接了过来却没有立刻打开看，而是问他，“你一直在城里呆着，有没有什么印象深刻的名字？”拎过一个脏杯子慢慢擦拭，米修德想了想便说，“被称作迷雾森林头狼的亚克斯，还有纸皮村庄的操线人克莱威尔，荆棘女王莎特莉等等，他们都跟你一样住在城外，但我想你应该听说过他们。”安菲尔点了点头，还是没有打开那卷羊皮卷。摩挲着食指上的戒指，他有些意兴阑珊地打了个哈气，“老掉牙的一群人，没什么新鲜的。”
像是被这句话提醒了，米修德环顾了下四周，放下手里的杯子走到吧台的另一侧，从一堆杂乱的废纸中准确地抽出了一张纸。那张纸正面模糊的印了一个女孩的照片，背面是一份歪斜的档案。“我从城中心的档案里复印来的。”他轻轻地把这张纸推到安菲尔面前，映入他眼帘的是两个大字，“她是从ⅥB安全区来的，刚到这里不到两个月。”
安菲尔坐起来，盯着眼前纸张上模糊的图像，目光专注。米修德复印的匆忙，墨水断断续续，依稀能辨认出照片里的女孩梳着利落的鱼骨辫，一双下三白的眼睛充满死气。“这两个月来的五场生死擂她都参与了，”米修德顿了顿，“无一场败绩。”安菲尔抬起头看他，米修德笑了一下，没有出声，伸手把那张纸又移了回来，卷了卷放在了旁边的燃灯里，注视着火苗将纸张舔舐干净，才回过头对他说，“我猜你应该会感兴趣，就复印了一份。不过她是作为支援的雇佣兵被派遣来的，这份档案属于保密文件，所以”伸手比了个嘘的动作，安菲尔点了点头，“我嘴巴很严，你知道的。”
从高脚椅上跳了下来，将那杯冰块已经融化的调酒一饮而尽，“谢谢来自你的消息，感觉我的休假时光会变得很有意思。”蜜色的瞳孔里闪着流光溢彩的光，他轻声吐出了两个字，“魏栀。”
半年前。
“你愿意加入本区的守护军队吗？”国字脸的男人端坐在桌后，注视着面前的女孩，嗓音沉缓。厅内略显严肃的氛围看起来没能对她造成什么影响，魏栀的本命武器被召唤出来任她斜靠着，那是一把同主人一样死气沉沉的骨剑，灰白色的剑身上布满血丝一样的花纹，若有若无的镂空让它看起来有一种诡异的瑰丽。
“不愿意。”男人沉默了一下，似乎没想到会被拒绝，“你可以再考虑一下，守护军队的待遇很好。”他刚想再细说待遇，却看见女孩打了个哈欠，“你的能力很好，可以为安全区做出很大贡献，军队包吃包住，而且...”男人话说到一半，就看到女孩盯着他，下三白的眼睛里一片死气。魏栀为了完成猎杀灰狼的任务，在丛林里埋伏了两天一夜没合眼，现在很需要休息，并不想在这里听男人连篇的官话。男人沉默了一下，又斟酌着开口，“或者雇佣兵如何，日常自由，但有重大事件时需到场，薪资和守护军队一样，不包吃包住。”“行。”低下头看着男人在一份档案上盖了章，并递给她一个徽章，“具体的我会让人整理好再给你，你先回去休息吧。”
嗯了一声，魏栀直起身，拖拽着的骨剑在瓷砖地上划出刺耳的声音。男人望着她离开的背影，脑海里回想起一周前看到的那副场景，“真可怕啊。”他打了个寒颤，禁不住感慨道，果决的战斗场景，没有一个多余的动作，恐怕出手的都是杀招，加上金系异能自带的本命武器，爆发出来的杀伤力居然可以斩杀一只ⅦA级的血藤。真是上天锻造的杀器。她看上去还很年轻，也不知道成长起来会有多可怕。
回到家倒头就睡，醒来后，魏栀去屋外的信箱里把收到的东西都取了进来。将杂七杂的东西搁到一边，她拿起了那份雇佣兵文件。上面很详细地介绍了雇佣兵的薪资待遇，按季度结算，大概每个季度三千积分，根据是否有任务和任务难度上下浮动，以及雇佣兵应尽的义务，并且提到了男人给她的那个徽章，郑重地说明了那是通行的雇佣兵徽章，可以证明身份，务必小心保管。
仔细阅读了一遍，她对三千积分的待遇还算满意，她平时接的任务跨度很大，能从几十积分到几百，但还没遇到过千位的报酬。她在ⅥB安全区生存平均每月只需百积分，这样的薪资对自己而言已经算慷慨。放下文件，魏栀取出那枚徽章端详，颜色是古朴的灰青色，材质看起来是乌沉木，一种坚硬且不易腐蚀的木头，她曾在赏金栏上看到过，是很名贵的材料。徽章正面雕刻着ⅥB的字样，背面则刻着一个清晰的佣字。
将徽章收进口袋，魏栀并不打算时刻带着它，被城中心的人看上加入这个雇佣兵队伍对她而言是一件可有可无的事，过往的经历让魏栀的眼里只能看见生存。只要能让她生存下去，那么什么都可以；只要不妨碍她生存，那么什么都无所谓。