?“母蝎子”的朱长明两口子待人处事以利己为根本，六亲不认。他兄弟姊妹四人，他排行老三，结婚后渐渐变得唯利是图。兄妹四人都成家立业后，一起商量如何养老，每人每月交40块钱的养老费，待父母年迈不能操持家务时各家轮流赡养。朱长明对所有条件无不点头应允，却事后翻脸，哪里交过一次？他跟别人交往的原则是有利可图，前面对人一脸笑意，转身就可能心里暗骂。如此时间一长，所以人称“母蝎子”。
今天朱长明来找刘广元正是为水泵一事而来。他早就想好了，集资打井买水泵也有他家的粉，不能白白吃了亏，不但要刘广河他们把私吞的钱要回来，还要双倍的，不达目的绝不罢休，我朱长明是什么人，吃你这个亏？他寻磨了一圈，觉得只有和刘广元一起才能能成个事，弄出点动静来。
刘广元确实是个人物，脾气虽大，可是很有眼光。先后曾承包过村里的果园，办过养鸡场，如今在村南头隔了一条柏油路办着一溜养猪场，承包了东大坑养鱼，还把猪粪往鱼塘里抽，搞循环经济。一开始抽的猪粪太多，坑里的水都绿了，营养过剩以至于把鱼都憋得翻肚子了。每年年底，就开塘捕鱼，那白花花的大肥鱼啊起劲的蹦，挑些大的送些给村里不错的，其余的都卖掉。所以刘广元可是个能挣钱的主，在村里的地位那是不一般。可是跟他相处只有一条，别糊弄他，他也不糊弄人，否则一切免谈。今天朱长明来找刘广元，刘广元就明白了几分，无事不登三宝殿。
刘广元一般住在养猪场的三间瓦房里，后面村里有他的一栋装修洋气的大平房。朱长明环顾了一眼这个被高大的杨树遮掩的院子，皱皱鼻子吸了一口带着猪粪味的空气，笑道：“元哥光这些杨树也能卖个十拉八万。”
刘广元一边呵呵笑着应诺，一边把他让到屋里喝茶，递烟让座，“地浇完了？”
“完了！唉——”朱长明略显疲惫的长吐了青色的烟气，端起茶杯狠狠的灌了一口，愤愤不平咒骂，“可奶奶的X的累死了，水流不大，又赶到了半夜。嗨，他娘那个腚的！”
刘广元暗道，水流大了才怪，他看看朱长明青烟缭绕中的黄脸，知道他有故事，便继续倒茶道，“来，喝！这是我刚买的红茶。”
朱长明点头应允，同时看看刘广元，又咂了一口烟，这才有些犹豫道：“元哥，你说这事就这么过去了？”
“那咋办？泵修了，没耽误浇地，钱又没让咱出。”
“——我不是这个意思，咱村里四口机井，换泵的是两口，其他的泵呢？我听说南机井水流不大，打的浅啊！”
刘广元暗暗吃惊，朱长明哪来的消息，他怎么知道那口井浅呢？但刘广元故作惊讶道：“谁说的井浅啊！那可不是小事啊，兄弟！”
“你就别管谁说的，反正是有人知道。没有不透风的墙。井浅多少知不道，反正是浅。你不是有个表弟在打井队嘛？问问不就明白了？”
刘广元暗想，这个朱长明真够毒的，不办没把握的事，八成这家伙早就有打算了。他故作明白点头应允，“嗯，那行，我问问吧。”
“要是真的浅，元哥，你说咱该咋办？——”朱长明把球踢给了刘广元。
刘广元呵呵一笑，“兄弟是明白人，你说咋办就咋办。”他显然清楚朱长明的意思，拿着数据去查账要钱，不止如此，朱长明还要刘广河他们服服帖帖的忌讳他，拿东西供着他。
朱长明瞪得眼珠黑白分明：“查账！你们近，按说我不该让你们兄弟难看，可这跟兄弟没关系，你不是一样交钱打井买泵了？你还拿的钱多。谁的钱不是钱？啊？是吧，元哥——”，朱长明生怕刘广元顾忌兄弟面子打退堂鼓，耽误了他的好事，把话说得没有余地。
刘广元也早就料到朱长明会这么说。朱长明说得没错，钻井买泵时刘广元捐了500块钱。虽说跟刘广河是当家的兄弟，可也就顶着个名声罢了，自己又没沾一点光。别说沾光了，他的一个堂叔的父亲，也曾是村里的老村主任了，他临死刘广河也没有把老头的2200块地退休金给兑现了。老头的子女带着烟酒去刘广河家两次，也没把钱要出来。刘广河就一句话，村里没钱，可是吃喝哪来的钱呢？就是这样的当家子兄弟，还能好到那里去呢？
“明天吧，明天我找找看，要是能查到，就去村里查账，不能就这么白白交钱。就咱俩可能不够吧，你多找几个人，俗话说，三人成狼，四人成虎，开口。”刘广元这才把话说透。
“还是元哥明白人。放心，交给兄弟，保准没问题。”朱长明一昂脸，郑重其事道，仿佛自己要去冲锋陷阵一般。
没过三天，朱长明就联系了村里大大小小有些名气的人，连他八人，天知道他的嘴是如何巴巴的，反正涉及到利益相关的事。比如其他机井是不是够深度，水泵是不是新的？自来水，别的村是210，刘家店是280，不是一样的材料吗？多交的粮食是不是都上缴国家了？他刘广河当书记十多年，怎么两个儿子一人一栋大平方，两个儿子一个大学生，一个高中生，县城里还有套房子？村主任，村会计都是堂皇的大平房？平时的吃喝哪来的钱？等等无所不点尽其利害，一时群情激愤，无不表示要查账到底，弄个水落石出，给大家一个交代。朱长明暗笑，给大家交代？不过是顶这个名堂打自己的算盘吧。刘广元把南机井的深度给他们一说，人们更是咬牙切齿，无不痛恨叫骂连连。
这些人聚集在朱长明村东的看桑园的屋里，商讨下一步的计划。刘广元悄悄地把朱长明叫道屋外，沉声问道：“你怎么没把长忠哥叫来？”
“您俩不是不拉呱吗？我叫他干嘛？”朱长明惊讶道。
原来，刘广元当年承包村里的果园时，跟原承包人朱长德为争夺承包权打过仗，朱长德跟朱长忠是亲堂叔辈兄弟，因为他们朱家人少，所以关系亲密，打仗亲兄弟，自然要帮朱长德。双发各自叫了人果园对峙，一语不合抡拳开打。打完又闹到村里，结果刘广元以承包费高得以承包，朱长德虽然明是因为承包到期，实际上是经营不善，没落下多少，一时也拿不出更多的钱来叫价，但是心有不甘，故有拳脚相向一事。其中朱长忠头上给棍子敲起了个红疙瘩，自此与刘广元绝交。
朱长德参与查账，也是为报当年刘广河处事不公之仇，有了共同的敌人，跟刘广元罅隙也就暂时放下。所以，朱长明倒是想过要拉上56岁的朱长忠，可是一考虑他跟刘广元多年不说话，也就罢了。
这朱长忠是何许人，让刘广元如此敬重呢？朱长忠在刘家店也是个响当当的人物，老党员了。他17参军，18入党，从军7年，曾凭借自己过人的才智和利嘴，在北京卫戍部队一个参谋部当书记员，写得一手纵横开阖的好钢笔字，正要专业北京之时，却背运赶上北京调换卫戍部队，到了边远之处，进取心大挫。后来复员回家务农，发誓在家做出一番事业，先后干过代课教师，村会计，石灰窑工人，育有一个闺女俩儿子。后来虽然有不少战友有了地位，要他回北京或者去附近的城里工作，但他以弟妹年幼为由推脱了，这也是实情，他底下有两个妹妹，一个弟弟都未婚嫁。刘广元虽然小朱长忠10岁，可是一向敬重这位老大哥，两人都是爽快之人，酒场的豪客，为果园一事两人才多年有所隔阂。但刘广元晓得朱长忠的为人，不会为这事记仇，但是当年的拳脚棍棒场面还是让两人一时难以解惑。所以，刘广元认为，若查账办真事，少了朱长忠不可，其他人各怀鬼胎，难以成事啊！
刘广元这么一说，朱长明自然明白，他点点头，说自己晚上就和朱长德一起去找朱长忠，先替刘广元砌个台阶。刘广元让朱长明回屋里去给大家提个话，他接话茬。就这样，刘广元他们计议初定，请朱长忠来一起共事。
果然，朱长明和朱长德第一趟没有把朱长忠请出来，朱长忠说的明白，他年龄大了，儿女都已成家立业，不想再折腾啥。于是，刘广元跟他们二人又去了一次，带着好烟好酒。朱长忠是何许人，自然是摆上了一桌酒菜招待他们，礼尚往来嘛。
酒过三巡，刘广元直接就把话挑明，不外乎先是赔不是，对朱长忠的敬仰和自幼兄弟之情，再说眼下机井水泵一事。朱长明朱长德二人一番添油加醋，加之酒酣耳热，气氛很是热烈。
其实朱长忠颇为难，跟他们查账吧，跟书记主任多年的交情就算是白白葬送了，当年他小儿子考上县城二中，村里还奖了200块钱，虽说是村里的一项规定，可那200差不多就够了初次的学费了。如今儿子学业顺利高考考上了师范院校，做了教师，找了个对象也是位老师，育有一不满周岁儿子，生活富裕，自然早已不把200块钱放在眼里了可是人情难忘嘛！大闺女早已婚嫁，外人看来，朱长忠老两口的任务已经完成，尽可以享受天伦之乐了。所以，朱长忠打心里不想参与这事，省得给儿女添了麻烦，落下埋怨。
不查吧，面子上又过不去，谁叫人家信任他呢！俗话说，“神仙怕供人怕敬”，也罢，不是我不仁，是刘广河他们不义。自己跟他们的关系好，那也是自己拿钱买来的面子。他已横心，当下朗声道：“嗯，查账可以，不过我有两句话在先，一是不能胡诌摆列；二是不能违背政策。”
“没问题！”朱长明马笑道，刘广元跟朱长德也笑着满口应允。于是四人皆大欢喜，尽兴而归。
这边要查账的人们兴头正浓，书记刘广河这边却如猴腚着火，坐卧不安。刘广河本以为把泵修好，不让群众出钱，事情就能平息，可是却刘光泰告诉他有人在合谋查账，让他心惊胆颤，这可是刘家店从未有过的事，其他村也没听说过。他觉得先跟村两委的人商量商量再做打算。这天晚上，春雨霏霏，他在自家置备了酒菜，把村两委的人集合到一起，喝酒吸烟之际商议对策。