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茂发领着孙子终于来到了布镇。
茂发是从南券进的布镇。
布镇是北方农村很普通的一个集镇。地处三省交界地带。
一条不宽但却很深的大青河，由南向北而后在镇子北面拐个弯向东流去，从而形成了天然的三省分界线。
关于这个镇子的起源，最早可以追溯到炎帝时期。不过，几千年来，由于战争，镇子曾经几度衰亡，又几度复兴。也流传下来许许多多古老的传说。据老辈子人讲，明末清初，李自成手下有一个将军为了躲避清兵追杀，携家带小和几个亲随，从河南林县迁徙至此。……于是，这个镇子便有了一个很怪的名字：布镇。
不知从什么时候起，布镇形成了集镇。临近省份的买卖人，甚至还有南方的客商，东三省的老客，带着大宗大宗的各色商品，来这里经商交易，换走这里满山遍野生长着的核桃，柿饼，花椒等土特产。一来二去，有些商人索性在集镇上，或租赁，或盘下门面坐地经商。久而久之，布镇便成了三省交界的一处商贸重地。
早先，布镇每逢三，六，九就是集。前些年，县政府推行新生活运动，又增添了两个集日，其中一个就是二月初二，美其名曰：生产资料交易会。其实就是……
今儿正是二月初二。往常这时节，猫了一冬，年也过了，地也快开了，春耕在即，四乡里的老百姓大多就是想趁赶集置买些生产的用具，诸如：锄头，镰刀，耧什么的；当然，也有人纯粹就是图红火，凑热闹；还有……
可今儿，街上人并不多。两旁的商铺大多上着门板，道边摆摊的也不多，赶集的更是稀稀拉拉，没几个人。
“爷，今这是咋啦？”二子从打记事起，最上心最开心的就是赶集。最近的一次来布镇赶集是年前腊月二十三。赶集，除了能吃上点平常吃不上的好东西，给他的最深的印象就是赶集的人挨人，人挤人。可眼下……
“唉！……”茂发只有一声长叹。孙子的问话，他实在是不知该咋回答。
“爷，是不是因为东洋鬼……”二子的话没说完。
“小祖宗，可不兴瞎胡说。”茂发紧忙捂住了孙子的ZUI，下意识地四下瞅瞅。其实，他也是这样寻思的。
事实也正是这样。
布镇原本很红火。街道两旁店铺林立，各色各样的招牌，幌子临街而挂。即使平常不逢集，也是人流如织，叫卖声不绝于耳。倘若赶集，卖东西的范围就大了，东西南北四条街上只要有空地，就有人摆摊，搭棚子，前来赶集的人几乎就是一个挨着一个人挤人。那叫一个热闹红火。
可惜，自打十几天前，日本人一个小队占了布镇，布镇往日的喧闹就不复存在。镇上的老住户逃的逃，躲的躲，外地的买卖人本来年后回来的就不多，也大都各奔东西。连着几个集日，尽管日本人和刚成立的维持会到处张贴安民告示，但布镇还是萧条冷落，不光店铺关门，就连街面上行人都很少。
“小祖宗，这可不是闹着耍的，悄格闷闷的，别瞎胡说。快走。”茂发拽着二子，加快了脚步。茂发没见过日本人，可日本人在布镇烧杀抢掠的事，他可是听说过不少。他天生胆小，要不是爹几天前就跟德鑫货栈的何掌柜挨靠[注：]好了今天见面，他不得不来，兵荒马乱的他可不想惹麻烦。
布镇街不长，南券到街中心也就百十来步，加上人也不多，也就一袋烟的工夫，茂发扯着二子就来到了德鑫货栈门口。
德鑫货栈是布镇最大的货栈，也是镇上最排场的货栈。离街中心只有三二十步的距离。一溜五间门面房，通体青砖磨面，白灰勾缝，黑红色的门板七尺多高，彩绘的出檐下挑着四只大红的灯笼，上面写着德鑫货栈四个大字。
离的还有几步远，茂发就卸下了肩上的褡裢。
褡裢里装的是山货，确切地说是山货样品。
山货样品是茂发的爹代收的。