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掌灯时分。卞文祺被吉叔从东山洞里喊了出来。
“二少爷，山下道口有个讨吃的找你。”吉叔上下瞅瞅卞文祺，眼神怪怪的。
“讨吃的？”卞文祺瞅见吉叔神秘兮兮的样子，眉头一蹙。
吉叔点点头。眼睛还是上下打量着卞文祺。
头将，官道口站岗的拦住了一个讨吃的。
讨吃的不光要吃的，还口口声声要上山见“二少爷”。
站岗的死活拦着，讨吃的死活就是不走。
两边戗戗[注：]着。
桀锅子占据馍馍山在官道口设卡六年多了，打官道过往的，不管是商客还是路人，最怕的就是被绑上山。硬吵吵着要上山的也就两回。
头回，中原大战转过年苍龙爷生日，卞文祺的爷爷卞仕举带着方邻近十里乡请水的人，仗着人多势众上了滴谷寺，结果……
还有一回就是黑旋风上山。结果……
眼瞅着讨吃的上赶着找事，而且口口声声嚷着找新上山的二少爷，站岗的只得上西山禀告。
桀锅子把事交给了吉叔处理。
吉叔自然不敢怠慢，可见面问了半天，讨吃的翻来覆去就是一句话。吉叔无奈，只好上东山请卞文祺。
卞文祺跟着吉叔下山，官道口见到了讨吃的。
讨吃的穿的一身黑，破棉袄上有好几个窟窿，果露着黑乎乎的棉花，腰间扎的一根黑乎乎的布条，布条的一头还系着一块红布条。
卞文祺心里不禁一颤。红布条是县委和他约定的暗号。而且是紧急情况下的接头暗号。
讨吃的一把抓住卞文祺的手，可怜巴巴地：二少爷，俺可找到你了。
“你是……”卞文祺虽然已经认出了接头暗号，但来人他并不认识，他不敢大意。况且吉叔和站岗的好几个人都在跟前。
“二少爷，俺是打县南苇子庄来的。是俺们东家郭老板叫俺来找您的，……”讨吃的没把话说完，而是将一团东西塞在了卞文祺手中。
“……”卞文祺没有答话，只是点点头。讨吃的提到的郭老板，是青州县晋昌货栈的老板，也是翰林府他们家的老熟人。不过，他是去年秋后回来在县南苇子庄和县委接头时才知道，郭老板还有另一个身份是青州县县委书记。平常俩人很少联系，最近一次见面还是日本人攻打县城前几天。那天县委已经准备转移，郭老板来布镇和他告别，俩人谈了好久。现在，郭老板突然急火火地派人来找他，一准是有特殊任务。
打发走讨吃的，卞文祺回到东山。借着火盆，展开手中皱巴巴的纸条。
纸条上写的是暗语。老家来人看货，走西岔口。寅冬卯正[注:]
卞文祺读懂了暗语：明早卯时豹子岭岔路口和山那边过来的人接头。
卞文祺心里一激灵：按照组织分工，以往老家来人一般都是由地方同志负责接头。可眼下……
卞文祺想起了那天见面时，郭书记曾经提到过的一件事。郭书记说县委已经接到寇司令转来的总部电讯：近期将有一支代号为“东进先遣支队”的部队从临省来青州县。只是日期未定，到时老家会提前来人联系的。
莫非，今晚接头就是为这事……
任务紧急，卞文祺本来想自己亲自去接头，但考虑再三，还是找了布仁。尽管布仁还不是组织内的人，但他相信布仁的为人；还有，他一直想和布仁不光是过命的生死兄弟，还是志同道合的战友和同志。还有……
交待完任务，卞文祺瞅瞅布仁，笑道：布仁哥，想不想回家看看老娘。
“啥？回家？”虽然这些天，布仁一直惦记着老娘，但卞文祺的话还是让他感到震惊。前几天，布信告诉他，老娘已经从冯村妹子家偷偷回了布镇，就住在南关自己家里。这让他很担心。