阿木等人在莱州城寻了一家不大不小的酒楼。酒楼太大耳目众多，容易被有心人盯上，太小又打听不到有用的消息。
这家叫聚福楼的酒楼较为清雅，门外迎客热情地将众人安排在二楼的雅座。阿木等人点了些茶水饭菜，坐下来闲聊。
菜还没有上，邻桌便陆陆续续来了几拨人，有男有女，皆是谈笑风生。
其中一桌有一高个青年声音洪亮：“李大哥，这次通天苑选拔青年天才前往黑森林历练，你可要带着兄弟一起进决赛啊！”
一女子娇滴滴道：“是啊，有李哥在，我们也跟着沾光。”
另一桌一位手持白玉扇的白衣公子轻蔑地“哼”了一声，声音不大不小，刚好让四周的人能够听到。
刚才那位高谈阔论的高个青年腾地一下站起身来。指着那手拿白玉扇的青年公子大喝道：“兄台什么意思？”
那位公子既不起身，也不生气：“什么意思？没什么意思，我听到一群井蛙聒噪，心生感慨而已。”
高个青年拿起一个茶杯呼地一下便朝那白衣公子掷了过去，没想到白衣公子手中的白玉扇唰地一下打开，扇面轻轻一拨便将来势凶猛的茶杯接了下来。又一个反手将茶杯反弹回去，正好砸中高个青年的面部，只见高个青年手捂嘴巴，发出呜呜的痛哼声。
高个青年拿开手掌，低头一看只见满手鲜血，手上还有两颗洁白的牙齿。高个青年大怒，伸手要拔腰间的长剑，不料旁边的那位被称作李大哥的领头青年伸手摁住了他：“吴用，别冲动！在这里打起来弄不好会被通天苑知道，到时候你我就白白丧失参赛资格了。”
“这笔账我们暂且记上，到时候在赛场上和他见真章。打死打活都怨不得别人，听我的，坐下来！”
高个青年愤愤不平地坐了下来。
阿木等人终于听到了一个有用的信息，通天苑正在选拔青年天才进行历练，先不管他是真是假，只要有个机会混进通天苑再说。
不多时，饭菜上齐，阿木等人吃过饭之后便向店家又要了一间独立院子住下。
待店家将众人领到住处，阿木叫住伙计问道：“小哥，我是从外地来这里游玩的，适才听说贵地有比武表演，明日我们也想去瞧瞧热闹。”
那个伙计瞟了阿木等人一眼：“咱们莱州城的通天苑是天下三大学宫之首，明日正是三年一度的黑森林历练选拔。从中挑选三十名优秀青年，分成三个历练小队进入到黑森林，那里边有各种珍禽异兽，有千年难遇的珍贵药材，有前人留下的武学秘籍。”
“无论得到哪一样东西，都是至宝，那是多少人梦寐以求的东西！”
阿木又问道：“那参加选拔有什么要求？”
伙计答道：“选拔不分男女，原来只允许二十岁以下的青年参加，今年只要不超过二十五岁都可以参加选拔。”
阿木问话之后，凤儿给伙计赏了几个铜板。众人商议明日先到选拔现场看看，再做打算。
第二日，众人整装来到通天苑选拔的第二赛场，此次选拔由于人数众多，通天苑一共设立了三个赛场，每一个赛场都是人山人海。有参赛的，有陪亲人来的，有看热闹的，有维护秩序的士兵。
阿木等人从登记处领了号牌，虽然起了个大早，但也排到了多位。昨晚众人商议，此次参加选拔以向北为首，阿木和凤儿、青木三人扮作童子，牛二扮保镖，只求进入选拔，不求名次。向北和青蝶可以拿一个较高的名次，以此隐藏众人的实力。
初选很简单，通天苑在入口处设立了一个简易的阵法柱，参选之人可以用拳，用掌，用剑，用刀，用脚攻击阵法柱。只要阵法柱亮起黄色光芒就能入选，亮起绿色光芒表示优秀，亮起金色光芒表示可以保送决赛。
前边已经有几十人进行了测试，阿木一看，大多数人一击下去阵法柱纹丝不动，没有任何反应。直到多人之后，有一人一击之下阵法柱亮起了黄色光芒，表示此人通过初选。那人高兴得跳了起来，赶紧找人登记领取初赛牌。
接下来又有几人领到了初赛牌，到一百多人时有一高个青年一拳下去，竟然亮起绿色光芒，阿木定睛一看，竟然是昨天在聚福楼被打向吐出两颗牙齿的高个青年。
高个青年一行五人，除了一人亮起黄色光芒，其他几人均是绿色光芒，这一下让赛场中参赛的人群顿时沸腾起来。一时间众人交头接耳，在打听这是哪里来的少年英才，后边的人个个跃跃欲试。
可惜的是很多人以为别人轻易做得到的事情，自己也一定能够轻易做好，孰不知他人背后为此付出的是什么。
后边许多人一击之后依然是悄无声息，阿木低头对向北和几人说道，待会由冷风先全力一击，试试测试阵法的强度有多高再告诉我们，免得一不小心名次排得太高。
很快便轮到阿木一行人，冷风在七人当中武功最弱，他心中忐忑，怕自己一击下去测试柱毫无反应，自己第一个被淘汰，那到时候就丢脸哦！
于是，冷风猛吸了一口气，大喝一声对着测试柱猛地一掌下去。只听到嘭地一声，测试柱发出一阵摇晃，石柱忽地发出黄色的光芒，马上又变成绿色，接着又成了金色。
人群中顿时一片寂静，冷风看着自己的手掌，又望着测试柱，眼里满是惊愕。一直以来他只知道自己在七人当中最弱，阿木屡斩妖王不用说，那是像神一样的存在，牛二是他的结义大哥，武功也远在他之上。