外面已经是一片初秋景色，不知不觉间，陈娇回宫已经数月了，盛夏的炎热渐渐过去，而是添了一份秋日的清凉。两人离开昭阳殿后，便一言不发地行着，一前一后，刘彻在前，陈娇在后。
陈娇看着外间的景色，不觉有些黯然。来到这个时代这么久，又接受了属于阿娇的记忆，她是真正感受到自己是处在一个英雄辈出的时代，而平凡如她只能在内心深深的惊骇中，看着这一切发生，随波逐流。她抬头望了望走在自己身前的刘彻，只看到他的背影和那飘扬的冠带，是啊，总是这样，永远地跟在他的身后。阿娇是个养在深闺的娇娇女，跟不上他的脚步，而陈娇这个来自现代的普通女孩难道就可以跟得上他吗？他毕竟是那个机智超群、文采焕然而又杀伐果决的汉武帝啊。想到这里，陈娇不觉停住了脚步，痴痴地望着他的背影渐行渐远。
过了好一会儿，刘彻才发现陈娇没有跟上来，他奇怪地转过身，却看到陈娇停在后面不远处，眼神迷离地看着自己。他笑了笑，向她伸出手，问道：“怎么了？累了吗？”
陈娇的视线定格在他所伸出的手上，看着那略带薄茧的手，眼前的这一幕和脑中的某段记忆不觉重合在了一起。从前，他们两人总是喜欢甩开宫女和小宦官，在这巨大的皇宫里玩探险游戏，每一次身为女孩子的她都会提早力竭，被仍然精力充沛的刘彻甩在后面，那时候，刘彻就会很无奈地向她伸出手，问道：“怎么了？累了吗？”然后，她就会回答……
“是啊，你不要走那么快，要等等我。”陈娇不觉说道。
刘彻脸上的笑容略略凝滞，显然他也想起了从前的事情，那一瞬间很多不同的情绪在心间泛起，然后他往回走了几步，拉住陈娇的手，说道：“走吧。”
低眼看了看拉住自己的手，再看了看他认真的侧脸，陈娇想，这样的男人，难怪阿娇会如此爱他？阿娇爱他，那我呢？继承了阿娇记忆，了解他所有过往的我呢？
刘彻带着陈娇走到未央厩，对未央厩令说道：“马都准备好了吗？”未央厩令恭敬的点了点头，从厩内牵出两匹骏马，一棕一白，在阳光下，昂然立着。
“会骑马？”刘彻低头问道。陈娇仰头看了看那匹白色的骏马，走到它的一侧，跃马而上，居高临下看着刘彻，刘彻只是一笑，也走到棕色马的旁边，一跃而上，他转头对她笑了笑，说道：“我们出宫吧。”
陈娇虽然会骑马，技术却不怎么行，虽然未央厩令一定已经挑了最温顺的那一匹出来，她还是只能驱马缓行。刘彻很快发现了这一点，也便跟着慢了下来，两人并排骑着，从章城门出，一路向外行去。
“回去我和厩令说，以后这匹马就归你。”刘彻见陈娇似乎很是喜欢□的白马，便说道。
“这样可以吗？”陈娇知道未央厩中所饲养的马都是供给皇帝骑乘的。
“朕说了就可以。它还没有名字呢。给它取个名字吧。”刘彻说道。
“叫踏雪吧。”陈娇低头摸了摸马鬃说道。从前看武侠小说的时候，最喜欢的就是踏雪无痕这个词语，这匹通身雪白的马，的确很配这个名字。
“好名字。”刘彻看了眼白马，淡淡一笑，然后说道，“那朕这匹呢？不给取个名字吗？”
“它没名字吗？”陈娇有些惊讶地问道。
“这是仲卿自匈奴掳回的骏马，新近训练好，刚上贡的。”刘彻说道。
“原来如此。”陈娇点了点头，然后说道：“叫赤兔如何？”
“人中吕布，马中赤兔？”刘彻听到这个名字，挑了挑眉。这话却让陈娇心中一惊，她惊讶地望着刘彻，说道：“你怎么知道？”
“很有意思的故事。”刘彻笑道，“朕听别人说的。”然后便转过头去，将目光集中在前方的道路上。陈娇却很不是滋味地低下头，她知道自己在辽东城所做过的一切事情，都被刘彻看在眼中，控制在掌中。
又骑了一会儿，陈娇终于忍不住看口问道：“我们去哪里？”
“平阳侯府。”刘彻答道。
平阳侯的封地本在平阳县，根据汉代的规矩，平阳侯应该要呆在自己的封地，不得长留京城。但是由于他的妻子是皇太后的爱女，因而平阳侯一家，在皇帝和太后的默许下，在灞上住了下来，连带着将平阳侯封地的众多奴婢都带进了长安，其中就包括卫家姐弟。大约是因为刘彻事先吩咐过，平阳侯一家并没有出来迎接圣驾，只是有一个老家人，在门边侯着。外人看来，他们这一行人也只是普通的亲贵人家来访平阳侯府。
“下来吧。”刘彻先下了马，走到陈娇身边，对她伸出手，轻轻将她抱下马。
刘彻带着陈娇走到了陈娇曾经被囚禁过的后院，然后将所有人拦在了外面。还是那间平常的矮房子，庭院中间放着一张石桌和几张石凳。陈娇不解地望着刘彻，不知道他带自己来这里做什么。
“朕第一次见到余明，就是在这里。”刘彻带着她缓缓走近那张石桌。
九岁那年，他被封为太子，在母亲的侍从，余信的引导下，在此处见到了大姐金俗的亲生父亲，余明。
“余明和从前在朕身边出现的人都不同。他告诉了朕，朕所要担负的是怎样一个江山。”刘彻似乎陷入了回忆中，脸上带着似真似幻的笑容。
余明是以王太后的故友的身份在他面前出现的，刘彻第一次可以放心地向一个人畅言自己胸中的志向和抱负，而余明会笑着听他说话，如同一个宽厚的长者，然后和他谈起自己的旅途见闻，告诉从来没有离开过长安的他，这个天下之大；告诉了他，那些生活在社会最底层的人们是如何过自己的日子的；告诉了他，诸侯国内的文治鼎盛和诸侯王的荒淫**；告诉了他，匈奴的残暴和边关的艰苦……那段日子里，余明为他打开了通往另一个世界的一扇门，他第一次发现，原来这个世界和他想像的并不一样，第一次对自己所接手的天下有了一个形象的概念。
“你知道余明第一次让朕看到，所谓的预知天命，是什么时候吗？”刘彻打开石凳上的盒子，里面装得整齐的黑白石棋子。陈娇低头一看，发现石桌上刻画着一个整齐的棋盘样式。
“是建元元年，我们大婚后不久。”刘彻转头看着她，说道：“他告诉朕，朕在建元年间所作的改革会一一失败，让朕有个心理准备。”
想当然尔，正意气风发的刘彻又怎么会相信那种预言呢。他虽然听了余明对于这次新政的分析，并且也为防止失败作了些准备，但是最后，一切还是如余明所说的那样发生了。
“后来，他又告诉朕，赵绾、王臧会在狱中自杀身亡，而朕也果然不能够救他们。”刘彻执起一颗黑子，向天元处落下，眼中有着黯然，“他想让朕相信，这个世界上，真的有所谓的命数。”
……
建元二年?平阳侯府。
“先生说什么？”刘彻惊讶得连棋子都没能拿住，任由它掉落在棋盘上。
“我说，子夫将来会是你的皇后。”余明犹自望着卫子夫离去的方向，说道。
“这不可能。”刘彻的第一反应是马上否认，说道，“我的皇后只有一个，那就是阿娇。”
“是吗？”余明见他迟迟不落子，便自顾自低头落下一子，淡淡说道，“那你告诉老夫，为什么要在她膳食中下药？”
此言一出，不但刘彻脸色大变，连在一边看棋的平阳公主刘婧都是一惊。刘婧望着刘彻，问道：“彻儿，你……”
“就算没有孩子，我还是会对她很好很好。后宫之中，不会有人的地位在她之上的。”刘彻打断了刘婧的话，仿佛是对自己说的一般，咬着牙一字一顿地说道。
“陛下，你知道这是不可能的。”余明深深望了他一眼，然后说道，“历来都没有无子而稳坐后位的皇后。你忘了小薄皇后是因何被废吗？而窦太皇太后又是因何而立吗？”
汉景帝的第一位皇后，是其祖母薄太后的族女，从景帝还是太子的时候就跟随在他身边，汉景帝六年，以无子废。窦太皇太后从被立为皇后的那天起，就没有得过汉文帝的喜欢，但是以其谨言慎行，且生有嫡长子而始终受到众臣拥戴，就算是文帝也不能废除她。
“陛下，如果你真的喜欢皇后，想保护她，那么就应该给她一个孩子。对于后宫中的女人来说，一个儿子是比什么都坚固的后盾。”余明意味深长地说道。
“……不行！”刘彻艰难地摇了摇头，说道，“朕的太子，不能是阿娇的儿子。”
“如果她无子而一直坐在后位之上的话，那么就会成为众矢之的。陛下，你这是害她，而不是爱她。”余明轻叹了一口气，然后说道，“临江王只因为曾经做过太子，所以你母后和馆陶长公主就一定要置他于死地，才能够放心。如果，生下太子的那位嫔妃不是皇后，你认为她会甘心吗？”
这时，卫子夫端着新做好的点心，走到桌边放下，年轻而美丽的容颜上，溢满了笑容，她甜甜地对三人说道：“陛下，公主，余先生，这是厨房刚作好的。”当视线转到刘彻脸上时，却吓了一跳。平日十分和蔼的刘彻，此刻看着她的眼神简直像要吃人一般，顿时让她感到小腿有些颤抖。
“子夫，你先下去。”余明温和地拍了拍卫子夫的手，白发白须的他颇具道骨仙风，加上和蔼的笑容，很容易就能够让人对他的话产生信任感。
“是！”卫子夫已经察觉到了在自己刚才离开的那一瞬间一定是发生了什么事情，才使得这里的气氛大变，于是她立刻点头离去，一路上还感觉到刘彻那锐利如刀的眼神一直在背后望着自己。
“子夫是个乖巧的孩子，谨慎而知进退，我以为她很适合做你的皇后。”余明仿佛没有看到刘彻那杀人的眼神，自顾自地说道，“而她的家族里，会出现两个人，成为你日后对付匈奴的利器。”
“她会是我的皇后，那阿娇呢？”刘彻对于余明后面的话，置若罔闻，只是痴痴问道。
余明看着眼前满是痛苦的刘彻，脑中浮现笔记上所写的内容，“废后陈阿娇，退居长门宫，请司马相如做《长门赋》，而汉武帝未回心转意，从此在长门宫孤寂度日，十余年后病逝，武帝以皇妃之礼葬之。”
“先生，请你告诉我。”刘彻红着双眼，问道。
“你会废了她，让她退居长门宫，她会在长门宫待上十数年，然后病逝。”余明缓缓说道，陈娇和刘彻一起数次到访过平阳侯府，他也曾经见过他们二人相处的情景，的确很不能想像有一天，刘彻会对她狠心若斯，而那个笑得如此开朗的女孩会郁郁寡欢，以至于病逝。但是这个世界上的事，又怎么会是凡人所能想像的呢，当年他不也以为自己能够和阿娡白首偕老吗？
“是吗？原来有一天我会废了她？”刘彻失神地站起身，脚步轻飘飘地向外面走去，口中不断重复着，“原来有一天，我会废了她？”
……
“你怎么了？”陈娇见他落下棋子之后，就陷入了失神的状态，便走到他身边摇晃了他一下。刘彻从长长的回忆中醒来，看着眼前的陈娇，不禁苦笑，伸手捏了捏她的脸，说道：“阿娇，你知道吗？原来命数真的是不可更改的。”
知道卫子夫会成为他的皇后的那一晚，他喝了很多酒，希望能够一醉解千愁，可是他错了，有时候，酒非但不能解愁，还会添忧。他临幸了卫子夫，就在那一晚。无意责怪刻意安排了这一切的姐姐，他知道从自己决定给阿娇下药起，或者就已经走在了一条不能回头的道路上。
“阿娇，朕是真的想做一个明君，创造一个流传千古的盛世，你明白吗？”刘彻伸手抓住陈娇的肩膀，直视着她，认真地说道。
“我明白啊。我明白的。”陈娇虽然不知道他为什么今天的行迹如此古怪，却能够听出他话语里的认真。虽然后世人对刘彻褒贬不一，但是没有人能够否认他是一个有作为的皇帝。
“阿娇，你知道吗？外戚如果太过强盛，而皇帝嬴弱的话，这对大汉朝来说，并不是什么幸事。”刘彻在青石凳上坐下，同时拉着陈娇坐在自己的腿上，“朕只是不想陈家成为另外一个窦家，但是在朕的心目中，和朕喝过合卺酒的妻子，仅你一人而已。”
“所以，给我下药，最后废了我，都是因为你不想外戚势力过盛吗？”陈娇只觉得自己的心如同遇到了冬日的冰雪一般，一点一点地冷了下去，那些史书上记载的话，不断地在她的脑中回想着，“故诸为武帝生子者，无男女，其母无不遣死。”
“对不起。以后不会了，朕保证。”刘彻马上发现了陈娇的不对劲，紧紧握住她的手，将她抱在怀中，说道。
“你为什么改变了心意？因为我能够预知未来吗？”坐在这个位置上，陈娇不禁想起了，同样在这个地方，向自己探问平阳侯寿命的刘婧。
“不。”刘彻摇了摇头，轻轻抚摸着陈娇的脸，然后说道，“阿娇，虽然朕不知道为什么在你身上，余先生的预言失效了，但是朕并不是真的需要你的预知之力。虽然一开始，朕的确心动过。但是阿娇，话从你嘴中说出，除了你无人知道是真是假，除非它验应。如果朕真的完全依赖于你的预言，那么只会毁了自己。所以你的预言能力，对朕的吸引力甚至远不如你教给墨门的那些学识。”
陈娇听到无人知道真假一句，猛然想起中世纪被烧死的女巫，她一直以为刘彻留下她不杀的原因，难道才是真正会使自己失去性命的原因？
“而现在，我想通了一些事情。阿娇，留在我的身边，陪我，看着这个国家，好吗？”刘彻俯首在她耳边落下一吻，“不要说大难临头各自飞，你和她们不一样。”
“……”陈娇知道昨晚自己所说的话，已经被他听在了耳中。
“答应朕，好吗？这样，我们就可以回到从前。”刘彻问道，但是回应他的却只有沉默。
“对不起，我可以留在你的身边。”陈娇抬起头，望着刘彻，“可是我们回不到从前了。”对刘彻，她的确有感情在，但是那种感情却战胜不了她心中的害怕，要她像从前的那个阿娇那样信任他，太难了。
刘彻听到这个回答，身子一僵，什么也没说，只是紧紧地抱着她，好一会儿，才开口说道：“阿娇，你还记得我们第一次见面吗？在长乐宫的大殿上，你跟在皇祖母的身后，那时候。我第一眼就记住了你，因为我觉得你好漂亮……”
那个早上，他们就这样在那个院子里坐着，她听刘彻难得伤感地回忆着他们的从前，而陈娇将脑袋深深地埋在他的胸口，泪水不断滑落。过往的回忆和此刻的情景在脑中不断交织，让她几乎要崩溃了。可是哭过，伤心过，又能怎么样呢？就是今天说再多的温情脉脉的话语，刘彻还是不会变，离开这个院子，度过这个时刻，他仍然会恢复成那个最冷静而最理智的帝王，永远知道怎么做才是最好的。