栾士英去了一趟殷北，生了一肚子闷气回来。那边聚集着朝廷十二万大军。军中将领消极怠战。栾士英建议积极对敌，以攻代守。并且加强两翼力量。将领们没有同意。要求他带着人马向中间靠拢。
“东边有墉国的二十万大军，据可靠消息：他们已经度过大殷河，兵临宿州。不加强右翼防守，一旦敌人形成包围之势，后果不堪设想。”
殷北的主将认为他道听途说，空穴来风：“我朝与墉国素无仇怨，又不接壤。墉国为何凭空来犯？你这是自惊自扰。”
栾士英无奈，只好迅速返回。
刚一回到衡水镇，索玛夫人就对他说有个老者要见他。
“老丈好像在哪里见过？”栾士英对老者说。
“是的。小老儿名叫卜生尘，在西番途中曾与大人有过一面之缘。”
“噢。此番前来，所为何事？”
“是关于卜大人，卜逢时大人。他被北朝军人抓去了，就关在薛州城。”
“噢？因为什么事？以什么罪名抓的？”
“没什么罪名。只是怀疑······觉得大人可疑。”
“哦，那没事儿。”
索玛夫人在一旁听了，觉得栾士英对自己的好友关心不够：“怎么能没事呢？没听说他被抓进大牢了吗？”
“我说没事儿就没事儿。怎么，宣慰使大人还惦记着我大哥？”
“我才不惦记他呢。只不过，大敌当前，他被敌人抓去总不是好事儿。说到底他还是自己人。目前的局势，如果那个丑鬼在的话说不定能有些用处。毕竟，他诡计多端智谋超人······”
“知道他智谋超人就够了。能关住他的牢房还没建成呢！”
“嗯，卜大人谋略与胆识小老儿是知道的。”卜生尘插嘴说：“不过，小老儿好心办了坏事。一听说他被抓去，连忙找对方的军将求情，还以重金贿赂了他们。结果反倒引起人家疑心。对方一个大人物下令把大人关进了牢房。”
“咱们不是也抓了他们一个重要人物吗？要不然，就拿他跟对方交换。”索玛夫人提议。
“不用。就让他在那边呆着吧。待的越久知道的事情越多。”
“反正你们俩的事别人也插不上手。随你便吧。”索玛夫人说完回自己营帐去了。
老者卜生尘疑惑不解。栾士英也没再与他说什么。
“唉呀，这是一件什么宝物？”卜生尘看见栾士英大帐一角挂着的铁甲，惊奇的问。
“这是栾某的盔甲。”
“大人从何得来？”
栾士英简要说了说盔甲的来历。
“原来是这样。小老儿冒昧揣测：这副铁甲，头盔和铠甲加起来有两三百斤重吧？”
“是的。老丈为何知道？”
“哦，是这样——小老儿行走江湖到过很多地方，曾经去过西方一个很远的国家。那国中曾经出现过一位神人，名叫阿布达拉。他力大无穷，战功卓著。临死之前把他的宝剑插入一块巨石之中，将自己穿过的盔甲置于宝剑之上。那宝剑无人能够拔出，一身盔甲也无人能穿戴起来。传说拔出宝剑的人可以横行天下，能穿起盔甲的人必将封侯拜相。后来那副铁甲被人盗走，据说流入东方。那宝剑还一直留在那里。小老儿也有幸亲眼目睹过。大人这副盔甲应该就是那副。”
“世上相同的东西多了，也未必就是那一副。”
“世上相同的东西是不少。但神奇之处却未必相同。传说那副盔甲自带光芒，穿在身上如同笼罩在一团火焰之中。大人有没有试过？”
“没有。也没见什么火焰。”
老者又对栾士英说：“小老儿来的时候见薛州城的北朝军队向西开拔。也不知所为何事？这些情况也许对大人有用。”
“多谢老丈提醒。”
老者卜生尘告辞而去。
“快招宣慰使大人。让她速来我处议事。”
“大人叫卑职来有何事？”
“我听卜老丈说薛州城的敌军向西开拔。他们必有大的动作。”
“以你之见呢？你总不会趁机夺取薛州吧？这太冒险了。”