西跨院里，二房一家还没有睡下，炕桌上摆着几盘零食点心，一家人围坐着说说话。
三林脸上带着喜气说道：「爹，娘，先生说了，明年的县试我可以下场试试。」
三林这两年一直在外头读书，难得回来一趟。
姚二柱跟刘氏一听都睁大了眼睛：「真的？这可是好事，那你可要听先生的话，好好温书，来年好好考。」
三林重重点头：「嗯，我一定好好努力，先生说了，只要我读书不懈怠，明年考上县试很有希望。」
刘氏对三林说的话其实听不太明白，但不妨碍她的好心情，喜滋滋地看着三林问道：
「考上县试离秀才还有多远？」
三林：「早着呢，考上县试后，接着要去府城参加府试，等府试也过关了，就叫童生，有了童生的名号，才有来年考秀才的资格。」
刘氏「哦」了一声，看着儿子的目光从里到外透着欣慰：
「我们三林虽然上学晚，可是脑子聪明，四林，你要好好跟哥哥学，争取早日也能去考县试，当童生，可不能贪玩知道不？」
六林已经是个九岁的小少年，闻言拍着胸脯道：
「娘，我知道了，我跟三哥一样用功呢，贪玩的一直是五林，不信你问三哥。」
「这孩子。」
刘氏嗔怪地笑起来。
姚二柱摸摸六林的脑袋道：「不能这么说五林，五林比你小，要有个当哥哥的样子，你们几个一起读的书，平日要互相鼓励，将来一起考学，知道不？」
六林点点头表示记下了，心里却暗暗腹诽六林比五林还小呢，读书比五林勤奋多了。
说完了三林的事，姚二柱对二林说道：
「我跟胡老板说好了，等开年后，你就跟着他那个商队出去跑几趟，咱们家跟胡家商队签了长期贩羊的契约，但咱们开酒楼不能一直靠着别人的商队供货，胡老板为人仗义也热心，既然答应了带你熟悉这条路线，你就好好跟着学。」
二林应声：「是，爹，我一定好好干。」
跟着父亲出去跑了一段时间，二林现在对做生意产生了极大的兴趣，可以出去走南闯北，见识很多在家里见不到的东西和人情世故，听爹这么说，一想到可以去更远的地方闯荡，二林忍不住心里激动起来。
姚二柱欣慰地看着自己的三个儿子，六林还小且不说了，二林跟三林都是头脑聪明又能吃苦的，将来肯定比自己要强很多。
他一开始就有让二林跟着胡家商队跑衡山这条线的打算，酒楼一旦开起来，货源就不能断，他们酒楼用的肥羊，都是靠着胡家的商队从横山那一带贩运过来的，说白了以后很长一段时间都要依靠胡家供货才行。
有了之前鸭子的前车之鉴，姚二柱总归不太放心靠别人的商队来提供货源，所以试着跟胡老板提了几次，想让自己儿子跟着胡家商队跑一趟，没想到胡老板是个爽快人，直接就答应了。
胡家的生意涉及比较广，他们家的商队这些年一直跑北边跟东边两条线路，北边最远跑到关外草原，这几年边关跟外族打仗路上不太平，为了安全起见才不再跑那么远了，只在关内联系生意。
横山离长陵不算太远，来回也就十多天的路程，这种短途生意胡老板并不是很看重，见姚二柱有意让自己儿子熟悉，乐得送个人情，即便二林以后跑熟了想要自己贩运肥羊，对胡家来说也损失不了多少，权当是生意场上多个朋友。
看着眼前的三个儿子，再看看依偎在刘氏身边的女儿豆儿，不禁感叹时间过得真快，眨眼间几个儿女都已经长这么大了，且各有各的出息，两口子又操心起别的事来。
刘氏对
姚二柱道：「当家的，咱二林眼看都十九了，亲事不能再耽搁下去，大林的媳妇都进门这么长时间，人家栓子也要成亲了，你老叫我不要着急，我都快急死了。」
见父母忽然说起这事，二林一张脸腾地红了，有些手足无措地低下头去，惹得一旁看热闹的三林、豆儿直想笑。
姚二柱一听媳妇说起二林的婚事，还是那副不疾不徐的样子：
「二林的亲事不着急，慢慢来，这两年你倒是自己相看了好些姑娘家，有相中的没有？咱二林无论长相，人品还有本事都在那儿摆着，以后肯定能碰到更好的。
对了，栓子过两天就要成亲了，你得空多问问大嫂还有什么要帮忙的。」
刘氏：「我知道，这还用你说？这两天我跟大嫂看着呢，人家陈木匠家里都准备的差不多了，比栓子的爹娘靠谱多了。」