说来姚家人还是第一次受邀参加这种上流圈子的聚会，沈县令是沈默的长辈，且这两人于他们姚家而言都算得上是大贵人，头回上门做客一定不能马虎，最后决定派姚铁柱和姚二柱两个带上一份厚礼前去为沈县令贺寿。
县令夫人还单独邀请了果儿，那就让包氏陪着果儿一同前去，包氏之前去县衙送嫩玉米时见过县令夫人，跟县令夫人也算是有了交往。
姚二柱见果儿母女两个也去，干脆派人去城里通知了姚三柱到时跟着一同前往，总不能到时候两个大伯子带着弟媳妇出去，徒惹人笑话。
到了寿宴正日子，姚家派了两辆马车，姚铁柱和姚二柱一辆，姚三柱一家三口一辆，几人收拾齐整后坐上马车出发了。
包氏跟果儿今日都是精心打扮过的，包氏一身绯红色散花锦绣着如意牡丹的衣裙，头上带了一套全新的金头面，这套金头面是当初在长陵最有名的银楼买的，完全压得住今日的场面。
果儿则是天青色细纱衬底锦缎长裙，头上带着一对珍珠做的头饰，顶端各缀着一颗桂圆大的珍珠透出莹润的光泽，一看便知并非凡品，再带上一对同色的珍珠耳环，衬得果儿一张俏脸水灵娇嫩，这样一身装束既不张扬也不会叫人小瞧了去。
姚家的马车还未到县衙门口，远远地就停了下来，包氏掀开帘子往外一看，嘴里不由发出「哇——」的一声。
果儿不禁好奇也掀开帘子朝外看去，只见外面原本宽敞的青石马路此刻竟然车水马龙，挤得水泄不通，没想到古代也有堵车的时候。
显然今天来给沈县令贺寿的人家可真不少，不远处有县衙的官差指挥各家马车有序排队。
沈县令这次也受到朝廷嘉奖，官阶从正七品县令升至正六品府城通判，到年底便会卸任莱阳知县一职，到湖阳府城去任职了。
沈县令在莱阳县任父母官已经多年，可惜一直没有迎来升迁的机会，没想到这次因为姚家的关系，官位连升了两级，眼下自是风光无限，趁这次寿宴的机会，多少人家上赶着来巴结奉承。
果儿一行人的马车好不容易排到跟前，待进了县衙后院很快就有下人过来引路，姚家三兄弟被带着去了男客那边，包氏跟果儿则由一个婆子领着进了吴夫人的院子。
此时吴夫人院子里已经坐满了各府的女眷，人人妆容精致，珠环翠绕，围在吴夫人身边恭维说笑个不停，场面好不热闹。
包氏带着果儿上前见过吴夫人。还不等吴夫人出声，一旁紧挨她坐着的一名女子欣喜地站起来喊道：
「果儿妹妹，好久不见了，你可还记得我？」
果儿定睛一看，竟是几年未见的沈莹莹，此刻沈莹莹一身华贵的少妇装扮，正满脸喜色看向她。
乍见昔日好友，果儿也欣喜地出声道：
「沈姐姐，我当然记得你，没想到能再次见面，真是太好了。」
沈莹莹还要说什么，吴夫人拍拍她的手笑道：
「瞧瞧，都当娘的人了，还是不稳重，果儿姑娘既然来了待会儿自有你们说话的时候，先招待她们坐下再说。」
说着命人给包氏和果儿看座。
吴夫人心里清楚老爷这次升迁其实全因了姚家的功劳，所以心里对包氏母女格外看重，特意让下人把包氏的座位设在自己左下手好方便说话，果儿的位置则紧挨着沈莹莹。
看着两人坐下后吴夫人和颜悦色对包氏说道：
「一段日子不见，包娘子更显年轻了，可见包娘子的日子过得有多舒坦。」
说罢又扭头看向果儿上下打量了一番道：「瞧瞧你养的姑娘，一段日子不见越发的水灵通透了，真是叫人喜欢得紧，今年有......
十四了吧？」
包氏见吴夫人夸自家女儿，高兴地连连谦虚道：「刚满十四，也就瞎长一通，哪比得上沈小姐端庄可人，我这丫头可蠢笨得很。」
吴夫人不赞同的道：「包娘子太谦虚了，咱们两家来往也有些时日了，我能不知道果儿姑娘的聪慧可是出了名的？
想当初她小小年纪便能被锦绣坊穆大娘慧眼看中带在身边，锦绣坊里凡是她设计出来的衣裳饰品，不知被城中多少夫人小姐追捧，她的本事可是其他同龄女孩子望尘莫及的，有这样出色的女儿，包娘子真是羡煞旁人。」
吴夫人这些话既恭维了包氏又夸了果儿，接着跟身旁几位贵妇介绍包氏母女，那几位贵妇听说是新晋冒出的御赐牌楼姚家的女眷，又得县令夫人如此看重，也都很给面子地跟包氏打招呼。
包氏顿时兴奋起来，她本就是个善于交际的，这些年因着家里的生意也见识了许多世面，今日这样的场合对她来说完全能够应付自如，很快便跟众多贵妇们说笑在一处，互相夸着对方带来的小辈，气氛很是和谐。
沈莹莹则拉着果儿在她旁边坐下。两个小姐妹互相望着对方上下打量，都觉得有很多话要说，可惜今天来的客人比较多，沈莹莹得替母亲帮忙招待客人，两人只来得及说上几句，沈莹莹便起身去招呼其他客人了。
果儿环顾一下四周，一圈坐着的女眷中除了跟吴夫人年龄相仿的贵夫人，还有好些大家小姐，三三两两坐在一起小声攀谈着，显然互相都认识。
可惜果儿除了沈莹莹再没有熟悉的朋友，此时一个人坐着便有些无趣，看一眼人堆里正谈笑风生，无暇顾及自己的包氏，随手端起桌旁的茶盏小口品起茶来。
独自坐了一会儿，目光投向不远处的沈莹莹，她这会儿正忙着招呼刚进来的一对姐妹花坐下，脸上始终洋溢着温婉的笑容跟女眷们小声说笑。