郑贵妃抱着襁褓中的皇三子朱常洵，轻笑着看着自己的儿子，不由得有些出神。
郑皇贵妃身负盛宠，皇三子朱常洵出生之后，郑皇贵妃央求明神宗立常洵为储君。
紫禁城西北门有一大高元殿（明朝时叫大高玄殿，清朝时为了避免康熙的讳改的名字），供有真武香火，许愿颇为灵验。明神宗便特意偕郑皇贵妃前来进香，二人秘密盟誓，将来要立常洵为太子。明神宗御笔写下手书一张，放于玉盒之中，由郑皇贵妃代为保管。
后来众大臣频频催促明神宗立储，慈圣皇太后又坚持立皇长子为太子，明神宗最终还是忍痛割爱立了长子朱常洛为国本。国本立定之后，又把当初的玉盒找了出来，玉盒上的封印宛如当年，开盒之后却发现里面的手书已经被小虫吞噬殆尽。明神宗因为觉得自己有违誓言，对不住心爱之人，此后二十年间再也没有来过大高元殿。立太子是在万历二十九年，到万历四十年明神宗驾崩，恰好将近二十年之久
??想到皇上前不久的暗示，皇后和太子这两个位置早晚至少会有一个给她和儿子，她脸上的笑容更加灿烂了，显得志得意满。
?郑贵妃并不属于那种倾国倾城的美女，认真算来，勉强也就算得上是那种一般标致的美人而已，在美女如云的皇宫，她容貌上并不占有任何优势。
但就是这么一个“普通”的女人，却深的万历皇帝朱翊钧的欢心，说朱翊钧独宠她一人也不为过，这让许多年轻漂亮的嫔妃非常纳闷。
?郑贵妃在年龄上与王恭妃同岁，都是二十二岁，也同样都是两个孩子的母亲，但与如今基本上身陷等同冷宫的王恭妃相比，她们的境遇可谓是天差地别。
不过，即便是在地位和待遇上有着巨大的优越感，也阻挡不了郑贵妃心底对王恭妃的羡慕和妒忌。不为别的，只因王恭妃初胎便生下了一个皇子，并且还是大皇子！而她郑贵妃的第一个孩子却是女儿，还比王恭妃晚了两年。
?看着怀中熟睡的儿子，郑贵妃心中稍微平衡了些。她如今也有儿子了，虽然比那个令她从心底里想处之而后快的大皇子小了四岁，却无疑会比大皇子更受皇帝的宠爱，这从兴奋的朱翊钧抱着儿子许下了明显违反祖制的承诺就能看得出来。
?此时，郑贵妃心中隐隐有了个冲动的念头，干掉大皇子，让自己的儿子直接成为最大的皇子！
在朱常洵幼嫩的小脸蛋上亲了一下，郑贵妃否认了干掉皇长子这个有些疯狂和颇具诱惑的想法。这是下策，最后的手段，她不想冒险，至少目前还没到那种时候。她如今被皇上宠爱有加，不能因此而冒险，到时万一事情败露，她没有把握皇上会原谅自己，儿子朱常洵也会成为众矢之的，后果难料。
?不过，郑贵妃却想到了另一种可能，如果自己能在册立太子之前坐上皇后的位置，自己的儿子不就是嫡子了吗？那么也就会毫无争议地被立为东宫，可谓一举两得，这是最理想的结果。
?想到这种可能，郑贵妃心中一阵火热。如果能顺利得到，为何还要破釜沉舟、兵行险招？
?深思了片刻，郑贵妃却还有些患得患失，试探一下皇帝真实想法的念头怎么也控制不住。如果皇上真有封她为后或者立她的儿子为储君的想法，她只需要静静地等待时机便可；但如果皇上当时只是随口一说的话，那么她不介意为了自己的儿子冒一次险。
?有了决定，郑贵妃也想到了一个非常适合试探皇帝态度的主意，便轻声开口道：“舒荷，你去传高河进来。”