万历十五年（年），月十五日。辽东，李成梁府邸。这一年中秋的月光格外清朗，空中一轮明月如盘周围一片薄云，将这座远近闻名的辽东总兵府照得一清二楚。
努尔哈赤站在总兵府如同演武场一般宽阔的院子中，在如同白昼的月光下对着百步开外的一个竖靶张弓搭箭。这一年的努尔哈赤还不是让大明人人咬牙切齿的“覆育列国英明汗”，也不是后世史书中叱咤风云、野心勃勃的清太祖爱新觉罗·努尔哈赤。
万历十五年的努尔哈赤姓“佟”，全名为“佟·努尔哈赤”，“佟”是努尔哈赤妻子的姓。自万历五年努尔哈赤入赘辽东富商佟氏为婿后，他就顺其自然地按照汉人入赘的习俗改成了妻子的汉姓。
至今成婚十年以来，连辽东和高丽的文移往来都已习惯把这个建州左卫指挥使称作“佟·努尔哈赤”，努尔哈赤便也一直未曾改回女真原姓。
实际上努尔哈赤并不反感汉姓，万历二年那会儿，他在外祖父王杲的古勒寨中被李成梁俘虏后，还跟着李成梁姓了三年的“李”。李成梁曾告诉他说这是“陇西李氏”的“李”，努尔哈赤也很喜欢“李”这个汉姓，只是他并不完全理解汉人对于姓氏的荣耀感，因此他十岁成婚之后，岳丈让他改姓他便也毫不犹豫地改了。
对于万历十五年的努尔哈赤而言，姓“佟”还是姓“李”并没有甚么本质区别，他只是需要一个能让明廷叫得顺口的汉姓。倘或此时大明天子忽然下旨让他改姓“朱”，他也会像前两次改姓“李”、改姓“佟”一样毫不犹豫地改姓“朱”。
姓甚么对努尔哈赤来说从来就不算一个问题。努尔哈赤屏气凝神，搭箭在弦，长弓在他手中也如满月。“嗖”地一声，箭离弦出，正中靶心。努尔哈赤放下手，道：“好弓”努尔哈赤一面说着，一面转头看向坐在院中廊下、拥氅而坐的李成梁。
这一年的李成梁已过耳顺之年，往那儿一坐就仿佛一座沉稳的老山，精神矍铄却饱经沧桑。李成梁已经好几年没过过正式的中秋了，他膝下有九个儿子，如今个个在军中身负要职，却是无一人得空能在中秋回总兵府与李成梁团聚。
这会儿李成梁望向院中执弓的努尔哈赤，状似慈父般地一笑，回道，“弓好，你怎地不多射几箭？”努尔哈赤拱手作揖道。“‘君子无所争’。”这一年离清太宗爱新觉罗·皇太极出生还有五年，建州也还没变成满清，长袍马褂还没变成国服。
努尔哈赤进到辽东总兵的府邸中来，身上穿的、戴的，仍是明太祖当年定下的杂色盘领衣、四方平定巾，脑后的那根金钱鼠尾也被严严实实地裹在头巾里。此刻他执弓作揖，典引《论语》，乍一看去，竟同大明一般汉人男子别无不同。
努尔哈赤是十分热衷于学习汉文的，他周围所有人都愿意他学汉文，他也不觉得学汉文是一桩苦差。金人灭了契丹国，朦国人又毁了大金朝，金朝里的女真人被朦国人划成了“汉人”，辽金一亡，帝国的东北成了蒙语蒙文的天下，女真人又一次地成了失落文明的孤魂野鬼。努尔哈赤是了解历史的，了解历史的人一般都想得很开。
从百年前开始女真人就在各种文化间兜兜转转，契丹文、金文、蒙文、汉文，女真人甚么文字的话都会说，甚么文明的风俗都能接受。多一样不多，少一样不少，多了也不算谄媚，少了也不算风骨，反正女真本来就是无文明的群落，努尔哈赤也不在乎在汉姓之外，再多一样能同汉人打交道的工具。
李成梁回道：“‘其争也君子’。”努尔哈赤直起身来道：“儿子拜见父亲，何争之有？”万历二年时，努尔哈赤曾被李成梁收为“养子”，从此在李成梁帐中充当侍卫，隶其麾下，历经战阵，甚至与李成梁一齐出入京师，这便是努尔哈赤姓了三年“李”的由来。
明朝的边将是很喜欢收养子的，这是元末红巾军起义成功后留下的后遗症之一。元末军阀割据时，不管是元军还是义军的统帅，都喜欢收养子，一方面可用家人感情来维系情分，另一方面用父子名分约束他人。
当年最爱收养子的是朱元璋，他曾经有养子二十多人，这些养子为了报恩，战场上猛建战功，不但能成为朱元璋的心腹，还可以帮他节制诸将，彼此也可互相监督。这种风气在明初的卫所制逐渐崩溃后，在晚明的边将与麾下家丁中又重新蔓延了开来。毕竟身为大明子民，谁能不崇拜太祖高皇帝呢？
李成梁自然也不能免俗，他除了亲生的九个儿子之外，“李家军”中各色养子收了一大堆，努尔哈赤就是其中一个。好在李成梁的年纪和辈分都不小，二十岁的努尔哈赤唤他一声“父亲”也不显得奇怪。
李成梁也不在乎努尔哈赤多唤他一声“父亲”，他的儿子和养子加起来能列成一支军队，他早已享受够了天伦之乐，“既是在自己父亲面前，又何必如此韬晦？你的箭术还是我当年教的呢。”李成梁淡淡道。
“听说你前岁四月征哲陈部时，单凭箭术，就能以四人败百众，将漠和、章甲、巴尔达、萨尔浒和界藩的五城联军杀得片甲不留。努尔哈齐笑道：“那都是他们乱传的，前年那会儿，儿子刚打完苏克苏浒部和董鄂部，手上一时也没甚么人马。”
“一开始儿子攻哲陈部的时候，才带了五百人，又正好遇到大水拦阻去路，于是儿子便决定先让主要部队回营，仅带绵甲兵五十人人与铁甲兵三十人前往。”
“谁知嘉哈部的首领苏库赉呼暗中派人密告哲陈部主，在浑河南山布下五城兵马防范。”
“原本儿子已安排了哨兵侦查，但那时不知道怎么回事，哨兵发现敌军之后没能及时回来禀报儿子，以至于当时数百敌军出其不意地突袭阵前，打了儿子一个措手不及。”
“那时别说儿子手下的兵卒了，就连儿子的同族兄弟扎亲和桑古里都卸下了身上的铠甲，想不战而逃，那儿子能怎么办呢？只好身先士卒，直入重围了。”
“此不过匹夫之勇，实在不值一提，且那五城联军中有四城曾是儿子的手下败将，他们见儿子勇猛无畏，便以为是有伏兵在后，因此经不得儿子那么一唬。”
“倘或当时那百人没被儿子吓退，最终胜负几何，连儿子心里都没甚么底呢。”李成梁看了努尔哈赤一会儿，忽然展颜道，“虚张声势。”努尔哈赤见李成梁一笑，自己也跟着笑了起来，“儿子的一点雕虫小技，就不在父亲面前献丑了。”李成梁笑了笑，道：“你既觉得这张弓好，那就拿去罢。”
努尔哈赤立时道：“儿子已多日未曾见得父亲一面，今日终于得见，心里想着如何孝敬父亲都来不及呢，怎么好白拿父亲的东西？”李成梁听了，脸上却没甚么表情，“一把弓而已，不值甚么。”
努尔哈赤还要再让，但听李成梁继续道，“听说你当年同你继母那拉氏闹脾气，成婚以后连一分家产都没要，那拉氏后来想同你和好，亲自送了家私过来都被你回绝了。”
“我知道你这人就是这样，骨头一犟起来，白白送到手上的钱都不要，这是何必呢？”努尔哈赤一听这话，便知道自己不好回绝，于是只得称谢收下，又笑道：“儿子甚么时候同父亲犟过骨头？”
这是努尔哈赤韬光养晦的本领之一，他知道话说到此处李成梁便讲不下去了，再讲下去就要涉及到万历十一年时，努尔哈赤的祖父觉昌安与父亲塔克世于古勒城中被无辜误杀一事了。
觉昌安与塔克世的性命为努尔哈赤换来了三十道敕书与三十匹马，以及每年明廷拨给的百两银子和十五匹蟒缎。