伍氏的话也引起了和珅的悲伤，他双眼垂泪，跪在地上啜泣道：“二娘不要悲伤，儿今年十三岁了，再过七年二十岁即可承袭祖先留下的三等轻车都尉世职，届时有了俸禄，一定能好好侍奉娘亲，让二娘过上衣食无忧的好日子。”
伍氏闻听，心下凄凉稍解，对和珅说：“有你这番话，二娘也就放心了，从今以后，家中诸事就交给你全权处理吧！二娘再怎么强，终究是个女流之辈，家中没有个顶事的男人不行！”
从此，年仅十三岁的和珅就成了一家之主，白天他和和琳一如既往的到咸安宫读书，晚上就和家人刘全在家扎些蝈蝈笼子一类的小玩意，让刘全拿到市场上去卖，换些零钱儿，以补贴家用，为了能让家业早日兴旺起来，和珅兄弟二人非常节俭，一张纸不用到最后一个字不扔，一块墨不使尽最后一滴不换，就连饮食上，每餐也只吃个五六分饱，几乎到了量米下锅，按人分饭的地步。
和珅的一举一动，都没有逃离一个人的眼睛，这个人就是当朝一品大员，刑部尚书兼直隶总督冯英廉。
冯英廉缘何会关注和珅呢？这还得从冯英廉的家世说起，冯英廉的祖上名叫冯铨，在明朝做过尚书，曾投到大宦官魏忠贤门下，认魏忠贤做干爹。后来大明皇帝崇祯吊死煤山，李自成进京做了皇帝，冯铨投降李自成，做了李自成手下的官，再后来多尔衮率清军攻下北京城，冯铨又投降了多尔衮。当时有人讽刺他，说他多次投降，并在李自成手下做过“伪职”，冯铨非但未感觉到羞愧，反倒为自己辩解说：“当年魏征也跟唐太宗对抗过。”多尔衮闻听此事后骂他：“你自比魏征就算了，竟把闯贼比做唐太宗，真是无耻之极！”
冯铨死后，按照满清旗规矩，他家的后人成为内务府的汉军旗人，这种身份在旗中算是低下的，等到了冯英廉这一辈，他凭着自己的聪明和努力，于雍正十年(年)中举，由内务府笔帖式做起，开始了漫长的从政之路。在长期的执政过程中，冯英廉看到满洲人才是这个国家的真正主宰者，其他民族只能以奴才的身份仰视满洲人。尤其是乾隆七年（4年），乾隆皇帝为了解决旗子弟生计问题，提出让汉族旗人出旗，腾出的名额让满洲人填补，这个政策更加大大的刺激了冯英廉，他在寻找机会，要把自家的血统由卑贱的汉民族变成高贵的满洲血统，这样他的后人就会承享旗子弟的福荫，不再有出旗之忧。
冯英廉儿子儿媳早逝，死前只留下一个叫做霁雯的女孩儿，也就是冯英廉的孙女。为了能给自己的孙女找到一个有前途的丈夫，冯英廉经常出入咸安宫官学，希望从这些贵胄子弟之中发现自己的目标。
一来二去，冯英廉在人群中发现了和珅，在他惊讶于和珅俊美的外表同时，也深深为这个少年的学识与意志所折服。多年主持官吏考核的他，早已练就了一双火眼金睛，凭着他毒辣的眼光，认定这个俊美的少年日后必非是池中之物，于是，就在和珅一家沦为破落贵族无人问津的时光里，他及时地抛下手中的橄榄枝。
这是一个夏日的午后，毒花花的太阳晒得咸安宫顶的瓦片发出爆粟子般的脆响，院内树上的知了发出焦躁的鸣叫。咸安宫所有的门窗都已打开，但是还是有散发不尽的满屋的奥热和男孩子们的汗臭。
负责教授学生汉文课的教师吴省兰从外面匆匆进来，来到正在默写《庄子》逍遥篇的和珅面前，对和珅耳语几句，然后带领和珅走出教室，再穿过炙人脚板的石板路，进入了平素只有老师才能进入的“褒光斋”。
“先生又给和珅开小灶了！”吴省兰带领和珅刚一离开，教室内就有人窃窃私语。
“没准先生带和珅吃冰镇西瓜去了！”有人猜测。
“是啊！天这么热，人家都不学习，我们还学什么？”一个学生终于按捺不住，发出兴奋的喊叫。
“走，我们玩去！”不知谁提议了一声，满教室的学生开始骚动，大家一起涌向户外，有的到树上抓知了，有的则到廊檐下敞开衣襟扇风纳凉。
和珅尾随吴省兰进入褒光斋，见屋内的黄花梨木椅子上端坐着一位老者，此人五六十岁的年纪，脸若铜盆，须发黑白掺半，双目赤金一般发着亮光，他穿着一袭白色的绸衫，更显得神彩奕奕。
“英廉大人，小生把钮祜禄·和珅带到！”吴省兰对着老者一揖，然后又对和珅说：“这位是当朝吏部尚书，直隶总督英廉大人！”
和珅心想，我一直想做大官，做大官朝中没有人提拔怎么行？今天有人送上门来了，万不可错过这个机会，连忙跪倒在地，道：“学生见过英廉大人！”
英廉用饱含温情的目光看着和珅，亲切的说：“莫要多礼，快起来，快起来！”
和珅从地上爬起身，垂着双手毕恭毕敬地站在地中央，一副彬彬有礼的乖模样。
“和珅，老身问你，令尊何人？家住何处？”英廉早已摸透了和珅一家的底细，他这么问的目的无非是为了给以后的路做铺垫，如果他直接对和珅说，你父亲死后，你家生活得怎么样？那么就会让和珅产生逆反的心理，觉得你想和我联姻了，这才想到我的生活，以后他还会对他英廉感恩戴德么？还会对他英廉的孙女好么？恐怕要打个问号了，由此可见英廉的老奸巨滑。