爆竹声里，卞安城热烈而安宁地度过了一年之中的最后一夜。正月伊始, 三阳始布, 四序初开，本是千门万户迎春归的好年节, 昆仑与海西交战的最前线却频频传来不容乐观的消息, 生生给这一年昆仑上下蒙上了一层阴影。
一年前，孤立在东海之上的岛国穷桑突然大举进犯钧洲，半年之内海西十六国尽数沦陷。去年年末，昆仑正式宣告出兵反击, 前期大军一路势如破竹, 连收六国失地。剑峰修士参战过半，他们的飞剑过境时几乎遮蔽天日。不管是声势、法宝还是高阶修士的人数，昆仑几乎都对穷桑占有压倒性的优势, 本来这场战争很快就能结束。
但昆仑的东进却屡屡遭阻, 穷桑不知使了个什么阴诡的法子, 两军交战时，昆仑这方开始有大量修士的飞剑无端坠毁，随军的营造堂弟子到目前为止也没找到破解的法子，甚至连敌方用的到底是阵法还是法宝都不能确定, 导致昆仑死伤人数与日俱增。
“旧时道家只山、医、命、相、卜五术, 昆仑以一家之力独令‘器’跻身于中。掌门在时，未曾想竟还有此一日, 营造堂都养了群什么废物！”经历过玄皇时代的老人无不愤慨。
也有人私下里仓惶地感叹, “现在的营造堂就是个空壳子, 当年前营造堂堂主叛出昆仑，带走几乎全部的器修精英，昆仑早就不是当初那个以器立道的昆仑了……”
无论舆论如何，局势依然紧张。尽管昆仑的元帅是还虚期的大能，但穷桑那边化神期大圆满的主将正面交战未逢败绩，更有曾越阶杀人的传说，足以引起那些境界越高越惜命的大修们的忌惮，何况还疑有摸不清底细的外援助阵。
战事就此陷入胶着，昆仑在战场上吃力不讨好，穷桑一时也没那么大的胃口能一举拿下庞大的昆仑军队，拉锯战越打越久，蘅芜真君自己投鼠忌器，不愿亲自出手，一面还不断地管昆仑要人要物资。眼看着无底窟窿越来越大，政事堂这边也开始不情不愿，丹药和灵石的补给卡得越发的严，前线军队内对政事堂的不满与日俱增。
矛盾积蓄到一定程度就会集中爆发。正月初一，昆仑大军前锋哗变，以剑锋为首的修士们拒绝继续行军。政事堂连颁三道诏令，要求严惩带头闹事弟子，蘅芜真君置之不理。初二，穷桑突然发兵绕过海西东进，连夺东方三大重镇，直逼山阳关，昆仑大军却依然驻扎于海西六国之内，兵卒未动。
山阳关一过，就是钧洲沃野千里中原腹地，那里一马平川再无险可守，一路往西，就能直指昆仑。
“欺人太甚！”政事堂内，太真元君一怒之下挥袖拍碎了手边的桌案，傀儡们跪在地上佝偻着身子清扫木屑，她大步跨过它们走向主座，“母亲，我们决不能遂了蘅芜的愿！我愿亲自领一万昆仑卫前往海西，镇压叛逆！！”
“你疯了？！”云华元君一把拦住她，“蘅芜带走了半个剑峰，昆仑卫就算装备轻甲也难敌漫天的化神与元婴！”
“我一个还虚期，还怵了他们不成？”太真元君转头瞪着她。
“蘅芜难道就不是还虚期了吗？还是说你要拿修了千年的境界去跟人拼命？”云华元君难抑激动地直面太真元君的怒目而视，“你忘了明喻是怎么损的元神？他当年只差一步就是大乘，你以为重蹈他的覆辙很难么？！”
“我……”
“行了——”坐首一直默不出声的金母元君终于开口，“火都烧到眉毛上了，咱们自己人还是先消停点吧，姑娘们。”
两个人这才不得不暂时停下争执，不甘不愿地回到座下自己的漆金椅上。
金母这才慢条斯理道：“昆仑卫，我们是一定不能派的，两军一旦对垒，这不是给了蘅芜举旗决裂的由头么！”
“派个抚军都使过去吧，条件由着那些剑峰的毛头小子开，要丹药就给丹药，要灵石就给灵石，姿态要做足了。本君倒要看看，到了这个份上，眼看着前头就是即将沦陷的山阳关，他蘅芜敢是不敢冒天下之大不讳继续跟政事堂拿乔。”
“母亲！”太真元君难以置信，“蘅芜妄图独尊昆仑之事已是图穷匕现！他如何真奈何穷桑那个弹丸小国不成？我们若是一再退让，到时候穷桑一灭，他已拥兵自重，掉头就能把剑指向我们！”
“那也要看他能不能灭了穷桑。”金母元君一颗一颗地捻着手上一串晶莹剔透的十八子，神态超然得仿佛已经参悟了的佛母，“别反而带着咱们剑峰的精英们葬身山阳关，连累了站在他背后的那些世家门派，全成了钧洲的千古罪人。”
太真元君惊了，好半晌她回味过自己母亲话里头的意思，顿时心生寒凉。
“母亲……月半前您密会的外洲人究竟是——”
“这你就不必非要一探究竟了。”金母元君打断了她，“只管静候佳音便可。”
“待这心腹大患除去，昆仑自然唯我们而独尊。为此牺牲一些利益是免不了的，走到这一步，是必然也是必须。”云华元君拽了一下太真的衣袖，对她轻轻地摇了摇头。
“你们、你们……”太真元君一时之间竟不知该如何说，怎么说，她用力地把自己的衣袖从云华元君手里抽出来，在云华元君微微错愕的目光里步步后退。
活了将近两千年，什么心怀大义、什么天下苍生，她如今都早已看淡了。她越来越现实，越来越懂得“必要的妥协”。但这一回，她还是因这些毫不遮掩的黑暗而心惊肉跳，那些血腥的贪欲扑面而来，她措不及防，胸腔里是跌宕起伏的恶心。
“……你们早就商量好了是吧？”她揪着胸口的那点薄薄的皮肉，像是要揪住那颗砰砰狂跳的心脏，“我没有疯，疯的是你们……你们但凡还把自己当作昆仑的人、但凡还懂得尊严和廉耻……”她的每个字都像是费力从牙缝里挤出来似的，后半断却突然失去了力气——是啊，早在很久之前，这些东西都已经被名为“权力”的欲望一样样掷出窗外了。
最后她有气无力道，“你们就不怕掌门的怪罪吗……”
她听到自己的母亲又嗤笑了一声，像是很多年前听到她的童言无忌，大人不耐烦回答，就会这么暧昧不明地笑笑。
“阿环，眼前事重要，我们不能因为一些虚无缥缈的猜测就投鼠忌器。”云华元君还在苦苦劝她，“何况掌门也未尝会知晓，穷桑不才是明面上的敌人么……”
“你们未免太天真了！”太真冷笑着，心里却是悲哀的。坐在这里的几个人，当年只有她离玄皇最近，长达数百年的战事里，她作为他的亲卫为他冲锋陷阵。她比他们更了解这个钧洲千年的传奇，正是因为越了解，才越会敬畏。
她的母亲，她的同门师妹，甚至于那个蘅芜，都是不知者而无畏。
太真元君闭了闭眼，面对蘅芜，面对穷桑，她都可以时刻维持利剑出鞘的姿态，可以针锋相对无所畏惧……但换成这些她在乎的人呢？
她深深地呼吸了几次，最后还是无力地甩了甩衣袖，转身离去。
云华元君下意识地站起来就要去截住人，后面却是慢悠悠的一声，“随她去吧。”
她抿了抿唇，望着半敞的大门，最后还是有些魂不守舍地重新坐了回去。
“阿环曾多受上清君的提携，这毕竟是半师半君之情，她心里头一时转不过弯来也是寻常……”她低下声，仍然试图为太真辩护一二。
金母元君婆娑着手里的十八子，“瞧把你慌的，再怎么样也是从我肚皮里出来的，能拿她如何呢？”
那语气里的温情却稀薄的很。
“是啊，”云华元君袖子下的手攥紧了，面上却立刻陪着笑起来，“元君和阿环到底是至亲的母女。”
“谁说不是呢，我只有这一个孩子，当初也是太护着她了。以至于如今这样的年纪，却还留着那点少年心性。”金母元君摇了摇头，“其实有时候想想，咱们都是大几千岁的老妖怪了，她这个样子倒也怪可爱的。”