钧洲，北境。
南明湖, 在将要和玄洲接壤的北境以北, 隐匿在重重雪山之中, 晴时湖面碧蓝晶莹, 湖水清澈洁净。雪山融水和落雨是它的水源, 没有河流流入它, 也没有河流从它流出, 它像是长久被遗落在世外, 孤独自处, 不占因果。
唯一有人留下的痕迹, 是位于湖泊南面的一座小小的神庙。在古老的传说里, 数万年前一只巨大的鸟冒着火光坠落, 霎时地动山摇，数座巍峨的雪峰被摧毁，冲下山的大雪摧毁了这一带几乎所有人类的村庄。在末日一般的灾难之后, 有人在跋涉过雪山的时候远远地看见了群山之间被砸出了深不见底的巨坑，四周流动着熔岩一样的火光。后来高温融化的雪水倒灌进坑底, 渐渐成了后来的南明湖。
同样在和这个传说接近的时间纪年里，九洲历史上最后一个帝国，疆域囊括整个钧洲、炎洲、玄洲和朱洲北部、幽州西部，空前也很可能是绝后的大一统王朝——醴朝，也迎来了分崩离析的结局。根据五行终始论, 醴朝自命得火德, 供奉南明朱雀为国教。于是有人猜测, 坠入北境的巨鸟很可能就是随着国运而亡的圣兽朱雀。后来其它的先民陆续重新迁往这一带，有人因而建了这样一座小庙，可惜香火不盛，后来便遭废弃，南明湖也依旧寂寂无名。
论其中原因，除了由于北境本身人烟稀少之外，更主要是因为这种说法可信度不高。万年来各路大能都倾向于认为醴朝记载的所谓“朱雀”应该是指南天七宿，而非一只真真正正冒着火的大鸟。再者，醴朝被毁灭得太过彻底，城市的遗址、贵族的墓葬、传世的法宝……所有可以证明这个强盛得不可思议的王朝存在过的证据都稀少得几近于无。
而流传下的历史记录也虚虚实实难以分辨，最令人疑窦丛生的，莫过于醴朝的帝都净莲城。在很多史料里它都被描绘成一座浮于天空之上的城市，广大得可以容纳千万人口，各方的诸侯岁时前来觐见天子，背生双翼飞向天际，虽未飞升，却有如已经登仙。
但同样根据史书上的其它数字记录，按照当时灵石转换灵力的低下效能和巨大的输出损耗，就算挖出整个钧洲现已探明的所有灵脉都支撑不起那样庞大的浮空城一年的消耗……比起一个历史阶段的落幕，醴朝更像是几万年来人们口耳相传里逐渐拼凑起来的虚幻神话。
但对此深信不疑并有所贪图的人一直存在着。
深夜，月华如水，水上生光，湖光中一叶扁舟，出身六大堂的化神后期修士云月坐于其中，紧盯着手中的一面水镜，镜里分成了好几个画面，同一是幽蓝的色调，那其实是他身.下不同深处的湖水，一束光打在前方，晃动的水波尽头是细小的气泡，南明湖澈净得罕见，连蜉蝣都不曾有。
大部分的画面来自于他放下去的探测仪，但其中一个则是来自他同门的眼前所见，同样是化神后期的明秋，此时已经潜入了湖水深处。南明湖属于北境双月城的管辖范围，这个月夜，他们皆是隐匿行踪不请自来。
修炼到这个境界，即是是在人才济济的昆仑，他们也已经身处高层，乃是可以直接和长老们对话的‘天子近臣’，如此这么悄摸地行事未免有失身份。也所幸是如今的双月城城主碰巧身染沉疴，否则人家的修为和他们也算旗鼓相当，这细作似的活计本也不是他们所长，要无声无息潜进来还真有点麻烦。
只能哀叹一声，这个年头啊，只要没把最上面的人踹掉，爬得再高也只能是奴才，区别只是主子的多寡，和主子们想不想大材小用牛刀杀鸡没有必然关系。
几天前，云华元君秘密召他们二人前来湖心岛政事堂，要他们亲自去探查一处疑似醴朝末代帝都净莲城的遗迹。
“不得声张，快去快回。”当时云华元君手头还在处理别的事，只是这么潦草地吩咐了这一句。
“我都向下潜了一个时辰了吧，怎么还没见底？”水镜里的画面晃动着，有些失真的声音传了出来。
“还早呢，那个《九洲风物志》说这南明湖有八百丈深，是钧洲最深的内湖！”云月对着水镜与对方联络。
“八百丈？！”明秋嘶了一声，“可信么？这都有海深了吧？”
“应该可信吧，毕竟是玄皇当年亲自主持修订的丛书。”云月坐了许久，颇有些无聊，“嫌深你就潜得快些，八百丈放天上，那不就是御剑一眨眼的工夫么？”
水镜里的声音有些烦躁，“那能一样吗？这见鬼的湖水在压制神识，往上三丈以上和往下三丈以下神识都探不出去，鬼知道底下有什么东西？小心点总没错！”
“能有什么东西？这湖里的灵气低得怕是个练气期都养不出！”云月不以为意，“我看呐，虽说元君是派我们来探寻醴朝遗迹，但她自己指不定也不抱什么希望。要是湖底真有那什么净莲城，山下双月城的蒙氏还至于至今在七十二世家里默默无闻，几千年都待在边陲苦寒之地守着那巴掌大的小城？”
“蒙氏一向守规矩过头了，指不定人家只是没发现呢？”可能是被湖水隔绝的感受令人分外的孤寂，明秋也开始同他有一搭没一搭起来。
云月无情地嘲笑了他，“怎么？岁数上去了，忘性也大了？一千四百年前我记得你年纪也不小了吧，当年北境闹出那么大的动静你都没了印象？”
“去去去——整一千四百年前我才三十几岁，刚刚筑基呢，怎么就‘年纪不小了’！那时候兵荒马乱的，大动静天天都有，北境这苦寒之地能有什么够看的……”
水下的明秋本想埋汰对方，然而筑基期的修士神识已初有所成，那时所历想忘也难，被人提醒一两句，自己也慢慢回忆起来了。他不由地声音一弱，有些尴尬道：
“哦……你说的是那回事吧……”
云月摊了摊手。
一千四百年前，钧洲内有各大宗门世家据地称霸，裂土自立；外有银甲军大举入侵。天山雪摇摇欲坠，钧洲已呈日薄西山之势。偏偏是福无双至祸不单行，这时北境又发生了千年难遇的大地动。就在那一回，几万年来一直承受着南明湖巨大水压的山壁第一次出现了裂痕，湖水破壁而出，一夜间形成了水流量骇然的巨大瀑布，一泻千里冲下高耸的雪山，贯入钧洲第一大江兴源江流过北境的支流渡凌河。河水暴涨，普通百姓们还没从死伤惨重的地动中缓过来，马上又陷入了无休无止的洪灾里，北境千里几乎绝户。
要治水，最根本的是必须重新修复南明湖的山壁，否则一旦山壁彻底垮塌，以南明湖可怖的储水量，在下游设下多么坚固的堤坝都无济于事，到时兴源江江水跟着暴涨，中原危也。
陆续有修士前往实地勘探，一开始只是零星的游方散修和在附近圈地的小门小派；到后面，兴源江下游的一些颇有根基的世家也在争地盘的百忙之中抽调人手企图一解后患。但当他们真正御剑于高耸的雪山前，目睹滔天的湖水，竟纷纷束手无策，南明湖的地势太高，山壁的缺口又太大，水流落下的冲击力甚至足以将靠近的金丹期修士掀飞，一个化神期的水灵根“老祖”纡尊降贵地绕着巨大的瀑布飞了一圈，高深莫测地摇了摇头，撒手离去，后边呼啦啦尾随走了一大票有了“自知之明”的晚辈后生。等于宣判了多灾多难的北境回天无术的末路。
那时，正逢一向默默无闻的双月城前代城主突破元婴中期，结束闭关。结果他刚一踏出门，就看到了自家城里已经被洪水淹了大半……
城楼上传来他筑基期的夫人河东狮吼的咆哮：“姓蒙的！咱家四个城门的阵法已经被水泡坏三个了！！你再不滚出来解决老娘就带着你儿子去西边逃难——”
混了玄洲苍狼部血统的络腮胡子大汉打了一个哆嗦，当即拔出碧青色的长剑往洪水冲来的方向御剑北上。
当夜，雪山上洪流般的瀑布便奇迹般地消失了。还没离开的修士惊讶地发现，原本山壁的缺口处形成了一道幽蓝的水幕，而那道水幕居然是静止的南明湖水！湖水仿佛失去了向低处奔袭的牵引力，变得不需要容器就能独自支撑。