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夜色下的江阴城弥漫着一种哀荣的气息。
城民们庆幸击退了清兵的首次攻城，自豪之余，但面对着数百上千守卒的战死，也就不得不面对数百上千个家庭的悲伤。
在城头的角落下，汤娘子把汤浪儿嘴角冒出的血渍擦净，然后吃力地从木板上抱着脸色如纸的儿子。一旁的汤嫣儿见了，问道：“娘亲，把哥哥抱到哪里去？”
汤娘子道：“嫣儿，咱们回家。”
“哦。”汤嫣儿捡起哥哥的那把钩镰刀，扛在肩上，随着娘亲身后回去。
一路上，有个无赖见着娇滴滴的汤娘子抱着血人一般的儿子，便拦着她笑道：“汤娘子，要不要我帮忙？”说罢就伸出手来，要向汤娘子的怀里把汤浪儿抱过来，想着趁机捏捏汤娘子那高耸得触目惊人的酥胸，占占便宜。
汤娘子皱着眉后退一步，虽然又气又恨，但她生性素来轻柔如水，只是弱弱地拒绝道：“不要。”
那无赖见汤娘子好欺，不分由说，就要当胸来袭。那知一阵风掠来，只见一把明晃晃的刀锋擦着自己的鼻类一掠过，转头一望，却见那汤嫣儿举着钩镰刀怒目相对。她与汤浪儿是双胞胎，也是十三岁，虽然年纪轻轻，性子却不像娘亲这般软弱，端的是与汤浪儿一般的刚烈，只听她斥道：“你敢再伸出狗爪来，姑奶奶今日便剁了你。”
这一起争执，路人就顿足围观。几个路过的守卒见罢顿时怒不可遏。今日在江阴城头要不是高旭的战卫队倾力相助，这江阴城都说不定都破了，而且在战后，受过高旭医治的伤员也数不胜数。如今在江阴城里，谁都知道这汤娘子和高旭的纠葛不清的流言。这个死无赖竟然连高将军的女人都敢调戏，真是活得不耐烦了。众守卒蜂拥而来，把那无赖揍得半条死，然后亲自把汤娘子送到家门口。
汤家颇为简陋，家境已是极为困顿。汤娘子把儿子放在床上，汤嫣儿端来热水，母女俩把汤浪儿染血的衣服换了，擦净了他的身子。汤娘子望着生机越来越弱的儿子，默默地流着泪。汤嫣儿道：“娘亲，我们再去求求那个人吧。他可是神医啊。当日可是把娘亲死而复生的。”
汤娘子听女儿又提起那日之事，素白的脸颊又红了红。在黄田港大撤退那日，形势危急万分，在纷乱的人流中，她与家人冲散了。后来见乡人把丈夫的尸体抬进港内，一时间又找不到儿女，她生性外弱内刚，夫死儿散之下万念俱灰，便投江自尽。当汤娘子醒来的时候，她感觉到有一股炽热的呼吸吐在自己的喉间，自己冰冻的嘴唇在这种热息恢复了感觉。有只温和的嘴在吻着自己，有双强而有力的手在搓压着自己的胸乳。汤娘子在惶恐之间，一下子睁开眼，看到了一张让她永远无法忘怀的男人的脸。然后，看到了自己的一双儿女。
她庆幸活了回来，只是流言如影如随。
但流言也不是没有好处，如果放在以前，汤家不过是一个名不经传的破落户，她汤娘子艳名在外，寡妇门前是否多，她肯定不得安生。但如今的是非只有一种，那是高旭当日急救她时的“染指”。但这种是非却让江阴城里很多女子羡慕，也熄灭了很多男人蠢蠢欲动的心思。当然路上碰到那个不知死活的无赖除外。
汤娘子听了女儿的话，怅然道：“我刚才求过他了。你不是听见了么，他说没办法了。”
汤嫣儿虽然与汤浪儿一母双胞，俩人的脾气皆是一样遗传其父的火暴，但对于高旭的看法，俩兄妹却是南辕北辙。汤浪儿恨高旭轻薄其母，使得一家人流言缠身，但汤嫣儿却是对说话彬彬有礼、行事不温不火的高旭颇有好感，或许这是她自小厌恶那个暴躁无比动辄拳脚相向的生父。
汤嫣儿道：“娘亲，他肯定有办法的。”
汤娘子听罢，只是无语。以她的性子，刚刚在高旭的耳边说出那样羞人的话，已是破天荒第一次，如果不是救子心切，她怎么会如此？她又想起陈明遇的话，难道真的答应他去做高宅的婢女侍妾么？汤娘子没有什么主见，生性如水，只是转过身抱着女儿嘤嘤地哭了起来。
汤嫣儿抹着娘亲的泪水，说道：“娘亲，我知道，只要他肯救，一定能把哥哥救活的。”
汤嫣儿无法忘记那日在江边，就在她抱着娘亲溺水身亡的冰凉的身躯哭泣时，一个神色温和的年轻男子拍拍她的肩膀，在一番让她脸红心跳的急救之下，娘亲立马就活了过来。也就是在那个时候，汤嫣儿相信，无论什么事摆在那人面前，他总能解决的。
哥哥的箭伤也不例外。
当高旭回到高氏老宅休息的时候也是深夜了。
守宅的老人据说是高老头父亲的仆人，算是高旭爷爷辈的人物。这个守宅人年过八旬，但身子仍然健朗，因为酷爱在高宅内的池塘里养殖一大群白天鹅为乐，再加上一头的白发，一脸的白胡子，人称高老白。
高旭却是对他极为尊敬，开口闭口必称白爷爷。因为高旭对高氏家族一无所知，想从这高老白的口里套出一些高氏逸事来。当然，这高老白没有让高旭失望，一边惊叹这个败家子咋的变得如此通情达理了，一边又把高氏相关的事情倾囊相告。当高旭询问一些火星问题时，见高老白一脸诧异，高旭就指着额角的陈伤推说撞坏了头，很多事不记得了。
高老白正坐在池塘边的一张石桌上，在星光下悠闲地喝着酒，吸着烟丝。让高旭惊讶的是，在高老白身边，竟然站着四个打扮得花枝招展的女子。四个女子一见到高旭走进来，个个娇滴滴地迎上来，先是行礼，然后齐声道：“少爷回来了？”
高旭莫明其妙地望着惬意万分的高老白，问道：“白爷爷，这是……”
高老白翻着白眼道：“如今少爷劳苦功高，大伙儿无以为报，见老宅里侍候的也没一个，把江阴城里最有名的四大闺秀送来给你做婢女啦。”
现在高旭一见到女人就头痛，且不说任性张扬的小芸儿，沉稳内敛的阎小玉，眼前这四只花蝴蝶也晃得他眼花。再说江阴城的四大闺秀是这等货色？瞧上去怎么人人带着媚俗风尘之色？