人人都谈论那个登徒子，听得赵明月的耳朵都要起老茧了，要不是她要等一个将要从澳门寻亲归来的副船长，她早就领着“明月号”的水手出海北上，眼不见心不烦了。因为高老头恰好有一支装满茶叶生丝的船队要去日本的长崎贸易。而保护高氏商队免受倭寇的打劫，这也是赵明月的高氏“明月号”护卫战舰的职责之一。
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天亮之后，庄民们向庄外的码头蜂拥而去，为的是瞧一瞧被传说得越来越神乎的高老庄少庄主。
那些有适龄闺女的庄户，似乎完全遗忘了当年高大少的无良，只是摧着上了妆的女儿一同前往码头迎驾。这女儿要是万一让高大少看上了，那可说是督帅会长夫人哪。至于那些自认有几分姿色的寡妇们更是向码头趋之若鹜，当年的高大少最喜欢的就是人妻寡妇流。这个性子如今似乎没变，听说江阴最风骚的汤寡妇就让他给勾搭回来了。
除了那些别有用心的、看热闹的庄民，那些原本从江阴移民而来的军属们则是真心实意地迎接高旭的回归。除了高旭，最主要的是这些军属们在迎接他们的亲人。但高字营在小石湾之中伤亡惨重，或许到时候，这些军属中的大部分人会在凯旋的锣鼓喧天之中，因为痛失亲人而嚎啕大哭。
父凭子贵的高老头显然是码头当中最触目的焦点。围绕着高老头这个中心点的还有崇明的乡绅名士，高老头的亲家沈廷扬，甚至还有淮安巡抚田仰、淮河镇总兵张士仪、淮海镇总兵张鹏翼这些流亡在崇明的南明军政大员。能够在短短的半个月内，把广昌伯刘良佐的数万人马折腾得烟消云散，这种能耐不得不让他们侧目。如果以前像张士仪和张鹏翼这些南明总兵看不起高旭的话，但在小石湾大捷之后，对于那个高旭，再不能等闲视之。要知道，刘良佐可是定鼎弘光朝的江南四镇之一。他们的数千人马只是刘良佐的一个零头而已。再加上前段时间，高老庄凭着自己的庄丁以及高字营的一部人马便击溃了那荆本彻部，这高氏在崇明的崛起已慢势不可挡。
如今高老头与沈廷扬立在一处，他再也无需觉得低沈廷扬一头，也再不会自失身份地错后一步以示敬意。至于那些沈家人一看到他，便尊敬在以“高爷”相称。
真是父以子贵啊。高老头感慨地想。想当年，这沈家人人眼高于顶，看不起自己海盗的出身，见到自己哪个不是狗眼看人低。而且这个沈廷扬，当年在台风下我怎么也救下你一家性命，当时定下娃娃亲虽然是我高老头挟恩图报的风格，但当场你也是许了的。怎么一回崇明之后，便想着法力推脱，宁愿把女儿耽误十八岁的老姑娘，也不肯嫁入高家。可如今我儿子已非吴下阿蒙了，你倒是心急起女儿的终身大事了。
高老头斜视了一下身侧的沈廷扬一眼，心底不由有点小得意。
在人群之后传来一阵喧哗，高老头闻声看去，却见一个招摇过市的太监领着一队卫兵驱散着面前所遇到的人们，径直来到高老头和沈廷扬的面前，尖声地宣告道：“奉监国义阳王之令，命那高将军一下码头，即刻到城谨见。”
自从清军南下，局势日坏的时候，那个义阳王（周定王橚七世孙）就从苏州跑到了崇明避难。后来又因为他的身份被沈廷扬、田仰这些人奉为监国。但这个义阳王只是个锦衣玉食的阿斗而已，整天只顾寻欢作乐，不问实务。这让众人大为失望。当绍兴与福建同时传来鲁王和唐王的监国政权时，大家便有了别的选择，更对这个义阳王不以为然。
但那义阳王似乎自我感觉良好，甚至听说沈廷扬的女儿有如仙女下凡般脱俗，因为一直对于海盗高老头的儿子好色无良不满，直到了十八岁还未完婚。义阳王想着，总不能让那美人暴殄天物啊，既然自己贵为监国，不如传令沈廷扬献出女儿给自己侍寝。那知沈廷扬竟敢推三托四的。这义阳王恼羞成怒，情知这个沈家见那高旭有了出息，肯定又起了结亲的心思。于是，义阳王便想断了这沈家的心思。国旗沦丧之际，身为皇室尽想这些不良之事，与去年那个一上位就大肆选美入宫的弘光帝几乎如出一辙。难怪大明气难已尽。
高老头倒是摄于义阳王的身份，不敢造次，直说一定应命。那李氏太监见高老头客气应承了，也大马金刀地回城了。
沈廷扬只是在一旁冷眼旁观。
那个义阳王当时如同一家丧家狗一般流亡崇明，要不是他沈廷扬的支持，哪里能够号称监国。如今在高旭如此声名大振的时候，竟然还如此托大，真是不知死活。时势到了如今，这朱氏的身份已是越发不值钱了。要知道那弘光帝可就是刘良佐绑了献给满清作投名状的。
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在人群里，有一对俏丽的小哥努力地向码头的岸边挤着。
“小姐，你干么要来码头看那个登徒子啊。”
女扮男妆的婢女抱怨着她的小姐，小声道：“莫非你真的打算嫁给他，要知道，你可是发了誓的。”
那小姐就算身穿着男装，也无法掩饰住她的出尘之貌。
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天色大明之时，从江面上远远驶近一支船队，一面中华同盟旗在晨风迎见飘扬。
“崇明，我来了！”
立在船头，高旭踌躇满志地道。