在刚过去的八月底，江阴越来越艰难的战事让高旭对每天的战报有些触目惊心，但所幸的是，由于先前有充足的物资与粮食储备，阎应元在清军红夷大炮的日夜狂轰乱炸之下也坚持住了。而且阎应元也不一味地防守，竟还能借着夜幕，在长江上的史战水师、小石湾何常部的配合下出城夜袭，声东击西地钉损了一部红夷大炮的炮眼。在吴淞城下，尼堪面对被高旭经营得固若金汤的吴淞城也是一筹莫展。
同盟军第一镇与第三镇经过八月份整整一个月的高强度训练，高旭的军人养成计划终于取得了瞩目的进展。至于在军容上来说，同盟军不再是一支乡兵队伍了，行进之间，浑然一体。
每日早晚的跑步从月初的一里逐步加强到月底的五里，不论从速度上，还是负重上，都逐步达到第一阶段的练兵标准。只要保证足够的伙食，以及足够的动员，完成这点并不难。八月份是天气最炎热的一个月，所谓冬练三九，夏练三伏，这一个月里，极其枯燥的军姿、队列训练，把两镇人马的士兵晒得像黑炭一般，几乎每天都有人难耐酷热而中署昏倒，幸好高旭医生出身，向来重视医疗方面的事务，招募了大批郎中组成了医疗队。
九月初一，不仅对高旭来说，甚至对于整个崇明岛上所有的民众来说，都是让人期待的一天。
天色微明之时，崇明岛的民众就从四方八面向同盟广场聚拢。
同盟军要在九月初一这天在同盟广场举行开放的阅兵典礼的消息在几天前就传遍了全岛。同盟军操练时那严酷的军纪已是声名远扬，人们对一直关在军营里闷头苦练的同盟军极为好奇，人人都想赶去一睹风采。
同盟军的二镇人马苦练了一月，在军鞭与禁闭的严厉军法之下，军容已是无懈可击，无论将来是驴是马，高旭决定在九月初一这一天拉出来溜溜，慰藉一下崇明岛上一直高涨的民心，向那些流亡在崇明岛上的官绅与富商们展示一下同盟军的力量，加强他们的安全感，这对于将来同盟军的军费筹募是极为有利的。因为高老头牵头筹备已久的江南联合商会在九月初一正式成立。
雄伟的英雄记念碑已成为同盟广场的标志性建筑。在英雄记念碑之下的广场主席台上，坐着沈廷扬、高老头、顾炎武以及其它崇明岛上的乡绅与富商。而在台下的广场上，则是成千上万翘首以待的民众。
在广场的周围，处处飘扬着中华同盟旗，同盟会的“天下兴亡，匹夫有责；驱逐鞑虏，恢复中华”的十六字标语的横幅也是处处横阵。作为同盟会的理事，许用也不会放弃这样煽动民心的绝好机会，以他为首的一群热血书生在广场一角搭起台子，向民众大声疾呼着同盟会的建会宗旨。
沈廷扬出动了大量的崇明城衙役维持广场的秩序。而在暗地里，高老庄总管老家伙一直在派遣暗哨查找那些混杂岛上的清军奸细。
当旭日刚从东海中跃出的时候，从同盟军营地的方向，人们远远地看到八个整齐划一的方阵夹杂着铁与血的气息，带着巨大的威压缓缓地开过来。
那是同盟军二个镇八个营的营方阵。
在一个月之前，这支队伍在鞑子的屠刀下流足了血，在一个月之内，这支队伍在操练的营场上流尽了汗。
当高旭领着同盟军二镇人马的八个营方阵开进同盟广场时，整个广场都沸腾了。
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在崇明港外，有一支船队远远驶来。
赵明月护航的高氏商队从澳门回来了。除了商贸交易的丰厚利润，她还带回了向葡萄牙人购买的高旭所急需的西式火枪之类的军械。
经过一个多月的奔波，赵明月风采依旧，那靓丽的身姿在海风中妙曼无比。
“烂泥，我回来了。”
赵明月心中默默地向着高老庄的方向说道。“烂泥”这个词对于赵明月来说，在以前，是烂泥扶不上墙，是充满着对那高家无良大少的鄙夷与不屑；但在如今，烂泥不再是烂泥了，烂泥已成为栋梁之材，但因为高旭对她的亵渎，赵明月心中仍然以烂泥相称，却不知已成为一种情人之间的昵称。自出海以来，对高旭那种斩不断理不乱的情思一直纠结着赵明月。
但赵明月终究是大海的女儿，她那爽快的性子绝不会纠结太久。
她已经有了决断。
在赵明月的身边，立着开阔眼界之后越发精神抖擞的汤嫣儿。
而在另一侧，一个红发碧眼的红夷人正好奇地打量着崇明岛的风光。
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