满清征南大将军贝勒博洛立在常州城防火炮的射程之外，默默地望着常州城上，那些远远看去像是一排鸟嘴一般的棱角化的敌台和炮楼。
这些棱形炮台所组成的封锁城墙的横射霰弹火力网，使得清军想要通过蚁附攻城，已成为一种梦想。博洛当然也不借代价地尝试过几次，但是当数以万计的清兵尸体堆积在城下之后，博洛终于放弃了这种损失极大的攻城方法。就算他有十数万大军，也经不起这样的消耗啊。
要攻城，就必须要摧毁这些棱角形炮台，但是这些炮台的正面不像传统敌台的那种方形，角形的设计使得火炮很难命中，就算命中了，已只是击棱形炮台的侧翼，最终成为跳弹而已。
如此一来，只有凭着红夷大炮的集群轰击，只要摧毁某段城墙，lu出缺口之后，就有破城的机会。
但是，这常州城的战备极为充分，关键处的城墙都经阎应元加固加厚。
当然，常州城极大，并不能所有的城墙都经过加固强化，博洛终于在南城的某处区域找到了城墙的弱点，经过将近三天多的轰炸之后，城墙终于倒塌了。
博洛见状大喜，立即命令清军大举拥入缺口，那知等待清军的是破虏炮的霰弹弹幕的迎头痛击。
就在清军的红夷大炮集群集中火力轰击此段城墙的时候，阎应元就在城内，以此段墙为中心，用了三天功夫，抢建了一道扇形壕堤，又架起了数十门机动型的破虏炮恭候博洛的大驾。
今朝不同往日，在江阴之战中，阎应元凭着江阴的六、七万义民，就顶住了博洛十数万的满汉大军。在这次常州之战中，忠义镇不仅有四个主力营，一万二千多经过江阴战火淬炼过的战兵，还有经过浦东军区整训过的十个预备营的三万辅兵严阵以待。在城防上，不仅采取了高旭的棱堡战术，而且又有史必达、徐玉扬这两支水陆援军，以及苏、松两府的后方战略纵深。
所谓攻城，十倍围之，从兵力上计，博洛也不过十多万，只是两倍于忠义镇而已。
所以，这次常州之战，阎应元极有底气。他有足够的自信，在破城处，凭着破虏炮的火力支持，以及何常号称打不死的蟑螂营，能堵住清军的入城。
当阎应元领着个个面容骇人的麻子营出战时，那些清兵摄于麻子营将士面上的病愈后的天花痘疫，再加上阎应元“阎罗王”的威名，更是人人触目惊心。
当初，清军在江阴血战数月，终于破城时，却发现城内让这个“阎罗王”布置成了地狱一般的天花疫区。而这次，他们拼死拼活，杀进常州城，天知道，这“阎罗王”布置了什么地狱等着他们？
六七月份，天气炎热，天花痘疫不会大规模流行，万一是肆虐北方的那种大头瘟鼠疫呢？
现在可是鼠疫流行的好季节啊！
博洛见军心如此浮动，当即阵前斩了一批怯战者。
在满清督战兵的弓箭下，那些绿营清兵只得硬着头皮与忠义镇的将士撕杀。
成千上万的忠义镇将士在这道缺口内外，与清军进行着拉锯式的浴血奋战。
博洛与阎应元这俩个老对手，就隔着缺口遥遥相视着。
在这个缺口处，清军与忠义镇血战了三天三夜！
最后填实了这个缺口的不是砖石，而是双方将士数万计的血肉！
淳化镇。
淳化镇位于南京城以东，相距主城区不过三十多里路，其地势奇特，北高南低，山水相依。
徐玉扬立在淳化镇以北的一处景色秀美的山岗上，望着南面犹如明境映月的梅龙湖，风光旖旎，置身其间，如入画国，不由叹了声：“大好的河山啊！……”
这些日来，徐玉扬的铁一镇一直活跃在应天府、镇江府、以及太平府的敌后地区，包括句容、丹阳、溧水、溧阳、建阳，这一次，兵锋径直推进到离南京城不过三十多里的淳化镇上。
为了追剿铁一镇的两个主力营，洪承畴调集了大量的清兵围追堵截，但铁一镇将士的雄姿依然如昔。当然，其中也有数十次大小不一的遭遇战，但徐玉扬依着高旭定下的作战方针，中小股清军就当场吃了，要是清军重兵来攻，就转移战场，再寻战机。只有机会，就扑上去再咬一口。
由于邬含蓄的情报处在这些地方布置下大量的暗探，所以，在情报处的配合下，徐玉扬对清军的调动向来一清二楚。
这时，一个英气勃勃的年轻将领横杠铁枪，骑着白马，奔驰到徐玉扬面前。他是铁一镇的骠骑营统领项真达，只听他对徐玉扬大声道：“将军，有一千满清骑兵，从南京向东急驶而来！肯定是鞑子探到了我军的位置。”
徐玉扬来了精神，一千满兵，可是一盘大餐！
“领头的满将是哪个？”
这时，在项真达的身后，一名身着宪兵情报处黑衣制服的随军哨官，接口道：“领头的满将名叫鳌拜，号称满洲第一勇士，提督大人不可等闲视之。”
徐玉扬只是哼哼一声，道：“老子管他是满洲第一勇士，还是第一猪猡，定叫他有来无回！”
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