越是对帝国的现状接触的越深，就越是让李坚感觉到有些愕然。
甚至于，这段时间里，很多时候，他的心情是沉重的。
在军机处这不长的日子里，李坚大都在默默的做事。但在几乎自顾不暇的处理那些繁杂琐碎的事务，涉及到军部方方面面的事务之时，却让李坚引发了很多深层次的思考。
……
十二月的帝都，是清冷的。
无风有雪。
雪，细碎的，持续不停的下着。
那白茫茫的雪‘花’，四下飘散着，笼罩着夜幕下的苍穹。
让那矗立道旁，孤零零昏黄的路灯，在这苍茫的大雪中都有了几分诗情画意般的朦胧意境。
踩在脚下的积雪，咯吱咯吱的响。
和他出去的时候一样。
只是更深了些。
李靖亲王有这个习惯，亲王府秋日的落叶和冬日的积雪是不让人应季清理的。
似乎，这更符合所谓的天道自然。
李坚一个人走在亲王府冬夜林间的小路上。
他顿了一下。
却转了身子。
在看不到路的雪地上，深一脚浅一脚的折返到白虎堂所在的独院里。
……
白虎堂是‘阴’冷的。
偌大的殿堂间，没有地龙，也没有炉火。
李坚‘摸’索着点着那一盏古韵犹存的油灯。
将它放置在父亲的台案上。
搓着冰凉的手，不断的向手心里哈着白气，身子有些无法抑制寒冷带来的不住的颤抖，坐在了父亲的藤椅里。
他之前从来都搞不懂的。
他不明白，即便是在如此的寒夜里，父亲在帝都的那些岁月里，总喜欢一个人独处于这间显得无比凄冷的寒室内。
他甚至在年少时，揣摩过父亲是不是在某些方面很有些自虐的倾向。
那么，这段时间里，当他也尝试着像父亲一样，在每日的夜‘色’里，置身于此的时候，他才知道父亲这么做是的原因。
充斥在这间万籁俱静的白虎堂里那无边的寒意，让人冷静。
这种寒冷，让身体僵硬。
却从另一个角度，使人处于一种万物都不存在的空灵状态之中。
这种状态，常会使人陷入更深层次的思考。
李坚，需要思考。
即便此刻他白皙而又显得有些瘦削的脸庞上，嘴‘唇’已经冻的发紫。
他稳稳的坐在父亲的藤椅中。
深深的呼吸着，让那冰凉的寒气透过鼻翼刺进自己的肺里。
静静的，他听着白虎堂外，那缥缈的雪落之声。
努力的将自己的注意力集中那盏油灯之上，竭力使自己身体的抖动缓和下来，
……
他的思绪，回到了不久前的傍晚时分。他在帝都市区一间咖啡屋的包厢里，同自由社的几个人会面的那段时光。
他不喜欢喝咖啡。
也不喜欢咖啡特有的那种强烈而不内敛的浓郁气味。
他与他的父亲一样，格外钟情于茗茶。
他更喜欢茗茶的那种淡雅与清澈，盘恒于‘唇’齿间久久不去的清爽甘冽。
至于为什么要去咖啡屋，似乎是那里更富有怡和自由与变革的情怀？
反正他是不喝咖啡的，他也不是去喝咖啡的。
……
这一次，自由社的密会并不是他召集的。
但他却对这次帕翠克.温德参加密会感觉到很有些吃惊。
当他从帕翠克温德嘴里，听说了帕翠克的胞弟，即将远赴外星域战场的布鲁斯温德上校，于今日上午神秘的死在他自己家里这一消息的时候……
李坚端起自己面前，那一杯已经毫无温度，逝去了余香，像是一杯苦涩的墨汁般的咖啡，轻轻的灌进了嘴里。
面无表情的，他艰难的吞咽了下去。
布鲁斯温德死了？