“好事，是关于卓家的。”魏冲微笑道。
叶永甲顿时不觉得口渴了。他这才忽然明白，自己的手中原来还有一根绳子，正紧紧系着浮在水井上面的水桶，这桶中的清水足以慰藉他心中的沉闷。
“说吧。”叶永甲精神抖擞起来。
“这大半个月过去了，我听人说卓冷屏已除了孝，真是天大的好事！如今万事俱备，就等您派人去说亲了。”
“如若她家死不答应呢？该当如何？”叶永甲虽耐不住这心潮澎湃，但仍克制着激动的心情，冷静地问。
“怎么会呢！”魏冲‘哼’了一声，“卓家穷了这大半辈子，今日已至穷困潦倒的地步，一见您这腰缠万贯的知府大人要娶了她，高兴都来不及，估计巴不得在祖坟上放铳子庆贺呢！哪有不答应这一说？”
“这样最好，这样最好……”叶永甲笑着点点头，即吩咐魏冲道：“要不这样吧，别请什么媒人了，怪麻烦的，干脆我自己写个庚帖，为此事亲自去一趟无妨。”
“您真是一刻都等不得呀！”魏冲大笑起来。
下人们随后给叶永甲拿来几件色衣，皆因材质都不算上等，而无一例外地遭到他的回绝。他们又一连跑了两三趟，最终挑了件上好的衣服，叶永甲方才满意。
魏冲则去叫了十几个会吹打的人，各列成队；并按知府的安排准备了一箱的财礼，披上一层鲜红色的绸缎，再抬来叶永甲的轿子，队伍就严严整整地从城里头出发了。
喧杂的唢呐声渐渐离开了南京的城墙，向乡村里延伸过去。各村人听见，挨家挨户地打开门窗，窥探着这支虽谈不上十分奢华，但能具万分派头的迎亲队伍。
有的村人素来好事，皆因心奇，便翻出院墙，慢慢跟随着这支行伍的脚步。
他们走着走着，见叶永甲在卓家门前落了轿，便先是相互吃惊地看着，然后尽哗然惊呼起来：“她家倒了大半辈子霉，竟能引得这样的女婿出来！”
叶永甲两只脚出了轿子，奉着庚帖，便朝那门板恭谨地敲了三下，嗓门尽量放大：“在下南京知府叶永甲，携官属魏冲特来卓家说亲！”
那扇门歪歪斜斜地打开了。
里面走出一个老妇人，正是卓冷屏的母亲张氏，她起初露着惊恐的神情，随后才恢复了待客的和颜悦色。
“知府大人，您是来……”
不及叶永甲开口，魏冲就站出来说道：“我们是来向您女儿提亲的。”
“这是在下的庚帖。”叶永甲躬下身子，将帖子递了上去。
魏冲拿出一副胸有成竹的模样，冷眼看着张老媪揭开封皮，取出庚帖。
她好像是仔细过目了一遍，最终郑重地抬起头，面无表情地说：
“知府大人，恕老身不能答应。”