田春达对自己的推断很自信。他是坚信自己感觉的优秀老刑警之一。他的感觉告诉他，有凶手存在。
被害者——他确信她是被杀的——携带物品有:挂在衣柜里的雪花花纹套装和两只旅行箱，装在箱子里的有替换衣服、几件内裤、化妆品、盥洗用具及装饰品等杂物，还有银行卡和近万元现金。
现场勘查一结束，刑警便询问了饭店的有关人员。综合他们的话，田春达做了如下概括：
夏芸是两天前来到这家宾馆的。据她到达时说，她的同伴下午到达。情侣双方分别赶到宾馆幽会的现象屡见不鲜，因此即便一个女人订双人房间，旅馆方面也并不特别见怪。但是，到了下午也不见同伴的人影。1点钟时客人向房间女服务员订了简单的午餐，服务员送去时没有见到她的同伴。在下午2点到发现尸体这一段时间里，团体客人的订房手续接连不断，旅馆里非常混杂，所以这时即便有人不通过总服务台和楼面服务台径直去客房也是完全可能的。这位死去的女宾进客房以后，就关在房间里，除了提供房间服务的女服务员之外，直到她死去之前，没有人看见过她。接触过她的旅馆服务员对她的印象都一致，觉得她是一个“漂亮文静的客人”。
最先发现尸体的，是一位八楼女服务员，当时她正在向各客房分发晚报。她想将晚报从826室房门底下和地板的隙缝间塞进去，不料发现房门没有关严。也许客人想要关上却没有用力。826室的房门特别紧，不用力关上锁就会失效，所以在有客人住时，旅馆方面都提醒客人注意，客人应该知道的。
“一定是忘了！”女服务员这么想着，想替客人关上门，忽然发现房间里很暗。秋天天黑得早，外面已经全暗了，有住客的房间几乎都开灯了。女服务员以为客人睡着了，便悄悄推开门朝床的方向窥探，不料床上没有人影。服务员心想客人也许外出了，但她又记得客人从未离开过房间，便诚恐诚惶地走进房间。紧接着，她发现夏芸的尸体，发出极为恐惧的惊叫。
那个夏芸约定来此的同伴是谁？他很可能就是凶手，以后的工作就是要寻找此人。还有，就是要查清死者留下的XMV字母是什么意思。
田春达说到这，组员都点头。
11
翌日下午，医院验尸的解剖报告出来了。据报告说，死亡推断时间为1日下午6点左右。死因正如鉴别时外观所见，是大量服下砒霜类化合物导致中毒死亡，胃内检出大约0.3克砒霜。尸体身上没有遭到强暴的痕迹，**内没有化验出**。但是，有进行过性交的痕迹。由此推定死亡前用避孕套做过性交。
果然，警方从喝剩的果子汁内查出大量砒霜类毒物，瓶上只有被害人的指纹。田春达对组员说：“凶手是带着手套从外面将混有毒物的果汁带进来，花言巧语哄骗被害人喝下后逃走的。因为夏芸可能要被逮捕，所以凶手提前下手杀人灭口。
夏芸是做爱以后被那个男子杀害的，其实她是中了精心策划的圈套。做爱后夏芸还沉浸在欢愉里，那男人让夏芸喝下了掺有大量砒霜的橘子汁。砒霜原本就无味无臭，夏芸正心神欢愉，便毫不怀疑地喝了下去。
不久，夏芸开始感到痛苦。砒霜引起的中毒症状非常剧烈。夏芸中毒临终前一边扭动着身体，一边却不知道那个下毒的人正是眼前这个男人，也许还在拼命地向他求救。男子像看着一只被踩扁的小虫死去一样面露冷笑看着她。她也许是在突然模糊的目光里看到男人的冷笑，才醒悟到男人的用意的。
凶手是在夏芸断气之前离开房间的。否则夏芸就不会去抓住唇膏留下那几个字母。但是，凶手为何不亲眼看着被害人断气后离去呢？凶手疏忽了，以为被害者已经气息奄奄，不会再有什么动作了。他也怕被人发现。凶手要伪装成自杀，却无法加速夏芸的死亡速度。”
田春达向刑警支队领导汇报了去调查夏芸死亡情况的所见所闻及他的判断。支队领导同意他的意见，并指示说：“目前重点是要查清夏芸约会的同伴是谁，再就是查清夏芸死前留下的字母XMV是什么意思。”
回到家里田春达仔细琢磨：这几个字母很可能是凶手名字的缩写。因为即将死亡，夏芸来不及写下全部拼写字母，只写下了缩写就断气了。那么，第一个字母应该是姓的缩写。可用X组成的姓就很多了。他查了一下字典，只比较常用的姓就有谢、薛、邢、夏、熊、徐、许、萧、肖、寻、解、冼、向、辛、席、信、咸、胥、修、雪、郗等二十多个，不常用的也有很多。加上名的两个字母，其变化何止万千，真是不好查找呀。但是对这些X打头的姓还是要注意的。
如果XMV这三个字母是单位名称的缩写，那又会是什么呢。
田春达每天开着车上街，都要注意与这三个字母排列有关的单位缩写。现在许多单位都有这种名称缩写，组成标志，比如各家银行就都有。到了晚上，田春达又带着望远镜，爬上一座高楼的顶层，观察各个单位置于楼顶的霓虹灯制成的标志。
五天过去了，这天田春达开车出去搞调查，路过香蜜园大酒店门前，他一下看到酒店的徽章，一个圆环中有XMY三个字母。他的心猛地一动。可是最后一个字母与夏芸留下的字母不一样啊。再一想，会不会是没来得及写下V下面的一竖她就断气了？而且，北湖大酒店的副总经理曾经说过，香蜜园大酒店是北湖大酒店的最大竞争对手，北湖的强强合作就是为了同香蜜园竞争。
田春达觉得豁然开朗，夏芸留下的三个字母，很可能与香蜜园大酒店有关，凶手或是受香蜜园大酒店指使，或者就是香蜜园大酒店的人。他把这个想法向支队领导做了汇报，支队领导和组里同事都很赞同他的想法。于是侦察工作开始围绕香蜜园大酒店展开。
两天后，田春达又在组里谈了对破案新的思索：
我觉得，在香蜜园大酒店的凶手，应该是一个地位不太低的人。因为夏芸漂亮又聪明，而且跟着董事长经常出入高档场所，会见高层人物，她是很心高气傲的。她不会找一个普通小职员恋爱或发生关系的。那么，在香蜜园大酒店的中层以上人员里面，找与夏芸有联系的人，应该是主要目标。
还有，我想，夏芸死在旅游地，估计她很喜欢旅游。而现在的年轻人旅游没有不拍照片的。在她的旅游照片里很可能会出现同伴或恋人的身影。我们到夏芸家去查看一下相册估计会有所突破。
支队长卢克说：“你的思考很好，很有针对性，你马上和郝东去夏芸家，查看相册。其余的人到香蜜园大酒店中层以上干部中查找目标。”