“我只负责把城门领的委托传递给新到任的李管勾：每夜三更至五更，南熏门都会放行生猪一万余头进杀猪巷，无论街面卫生也好，交通也好，都极其糟糕。过去半年都是我们城门兵和沿路商铺迫不得已，帮街道司干事。既然新任管勾已经上任，今日起，街道司再不尽本分，说不过去了！”
李元惜回头扫望青衫子们，那一颗颗头颅立刻低下，恨不得埋到胸膛里去。
侯明远自是知道自己带出的这一批人什么德行，便想着先给新管勾修个台阶下，将来好谋事。不想，李元惜的嘴动得比他快。
不仅快，而且更有力量！
“你传谁的令，回去复他：街道司会尽本分！”
不知何时，她亲自打开大门门闩，侧立一旁，守城兵见了，不轻不重地抱拳。
“好走不送！”
“告辞！”
守兵走了，小左气鼓鼓的不满意。
“这人，太没教养，一点都不尊重人。”
“这街道司，做出让人尊重的事了吗？”李元惜反问，着小左去取青衫子花名册。
“我有三个问题要问。”她让所有青衫都聚在正院中，侯明远自觉地站在最前，扶着腰一个劲地哎呦，说是给马撞坏了。
李元惜走进青衫子中，步调沉着，似有十二分把握，语气冷漠，也不留半分情面。
“一，”她问：“守兵提到的朱掌柜，也即是昨晚做东让你们听戏的，是什么人？”
众人都咬着牙闭着嘴，低着头看着脚，横竖不说一句话，侯明远早就备好了说辞：“就是城外一养猪大户，猪肉团行行长，有名的大善人。”
说着，他又挥挥手，一个青衫走到近前，从怀里摸出个灰布包交给他，侯明远嬉笑着，又给李元惜呈上去，掀开包袱皮，里面亮闪闪地放着五锭大银子：“念及兄弟们辛苦，朱善人隔段日子就来贴补一下。”
“侯明远，你这是干什么？贿赂管勾吗？”小左气哼哼地拿起银子，准备给侯明远摔下去，李元惜叫住她：“收起！”
侯明远这人，圆滑世故到如此地步，恐怕就是伺候前几任管勾时学来的。
“可是姐姐……”
“掂着银子你手痒吗？”李元惜反问，小左不敢反对，只能默默地收起灰布包，脸上却带出不痛快的滋味，心里对侯明远更是鄙夷。
李元惜走出人群，从小左那里接过花名册，简单地翻看，头也没抬：“第二个问题：南熏门守兵和街道司青衫子，人力各有多少？”
“呃，”这个问题倒是侯明远提前没想过的，不过在京城多年，他也能估摸出个大概：“南熏门只是诸多城门中的一门，守兵大约在一百到一百五十名左右。街道司青衫子，满员是五百名，眼下人力不足，只有二百三十四人。”
“那你人力要比守兵充足啊！”小左插嘴，侯明远一怔，还要狡辩：“街道司的青衫是要日夜倒班的，每一班最多只能用一百人。东京城这般大，每条街道分一个人都分不过来，都派去南熏门，其他地方怎么办？”
“第三个问题。”李元惜抬头看向密密麻麻的青衫，饱经历练的眼神叫人不寒而栗，根本不属于她这般年轻的姑娘。
“谁愿意随我去清扫南熏门？”她问。话落，全场鸦雀无声。
双方对峙了足足一炷香，始终没人站出来，或是吭个声。偌大的街道司，恍若乱葬岗般寂静。
小左就是耐不住性子，“你们，你们可是青衫子啊，打扫街道，不应该是你们的本职吗？如果连这个都做不了，你们怎么好意思在街道司站着？”
李元惜点头，转头进大堂，差小左准备笔墨，将青衫子花名册放置桌上，翻开第一页：“叫到名字的，报一声‘到’，然后拿上行李，自行走出街道司大门。小左，劳烦去偏院，凡不属于街道司的物件，全数扔出去。”
“是！”小左就等她这句话，顿时像打了鸡血，奔去偏院，头一个扔的，就是侯明远的被褥。
不仅侯明远，在场最像傻子的大脑袋，也猜出了话中的意思，顿时乱了阵脚，只能把希望寄托侯爷。
侯明远也急，昨个儿明明听得好好的，这人到任就是拖日子的，所以他才肯割肉，把朱掌柜给的几锭大银子孝敬了这野丫头，如今怎么说翻脸就翻脸呢。
“大人，大人这是为何？”
李元惜不答，翻开花名册，叫第一个姓名。
“侯明远。”
“大人！”他心慌地看着小左把他的包袱皮都丢出去了，连忙摆手：“左姑娘，不可，万万不可。”
倒也不是他害怕，只是管勾新到，就闹得如此不愉快局面，外面传出去，恐怕他要遭责难。再者，他们这头确实没理。种种缘由下，他决定先服软。
“报。”李元惜的笔尖就在花名册上悬着，随时准备划掉他的名字，侯明远头上滚出几滴汗，他明白，这不仅是打扫南熏门的问题，更事关街道司日后的行事，他们好逸恶劳的好日子要被这个黄毛野女子推翻了，青衫子和管勾之间的较量正式开启。
好汉不吃眼前亏，今日输了，明日让她输得更惨，卷铺盖走人的，总不会是他侯明远！
想到此，侯明远紧紧抱拳，好像承受了天大的委屈，肩负起了多大的、不属于他的职责，咬牙切齿地答应下来：“属下知错，属下愿去清扫南熏门！”
他这边开了口，所有青衫的嘴巴马上撬开了：“大人息怒，属下愿意清扫南熏门！”