今夜，在靠近杀猪巷的老鸦巷口，周天和还遇到一位老熟人——万怡街典铺的许万年许掌柜！许掌柜本是去落魄富商家相看一件蓝田玉枕，听得大门外热闹，便好奇地出门观看。一看，百感交集。李元惜话无空话，昨个儿还在万怡街发布招募公告，今天就领了青衫来扫街，这叫他很欢喜，趁着高兴劲，他出巷口再向马军衙街去瞧，坏了，从马军衙街到杀猪巷不过一里地，居然挤了几十颗脑袋一起挥汗如雨，他便又紧跟着有些失望——这不是浪费劳力吗？
许家太爷曾参与修建东京城的大工程，太宗朝时，便做了街道司的大师傅，专门教授青衫们清街补路的技巧。许掌柜当下拉住周天和，连着问了几个问题，最后一针见血指出问题所在：“街道司需大师傅来教导青衫清街修路的本领，如此，南熏门任务至多用二十人足以。”
李元惜细细揣摩着这个数字，许掌柜说得不错，街道司青衫满员时有五百名之多，管治京城仍显人手不足。如今街道司只有青衫一百名，难道这一百名全部要用在南熏门至杀猪巷每日一次的清街中吗？若如此，她在万怡街宣布街道司将使京城改头换面，便果真只是假想和空话了。
思绪至此，方才的兴奋之情已全然不见，她郑重地坐回高椅：“此非长久之计，师爷之见，该当如何？”
“人。”
“人？”
“大人还需点睛一笔，死了多年的街道司才能彻底复活。这人便是，大师傅！”
在听得许万年提醒后，周天和赶忙说出计划：“我自小长在京城，穿街过巷地走动，倒是也认识几位前辈，但诸位年事已高，实在不便行动，许掌柜倒是也能说出几位，我当立即着手去办。”
李元惜自然点头应允，除此之外，她把自己观察到的街道司用人制度的弊端也向周天和探讨：“太宗朝时，南熏门需二十人清扫，二十人在街道司内分组管理中，自由分组，且无监巡官，人员流动不固定，调动起来混乱迟缓，弊端明显。我想在此基础上，实行军营管理规制。”
按李元惜的想法，这一百名青衫应划分为两营十都二十队，她只任命两位营长。接下来，营长选都长，都长选队长，逐级管控，最终人选交由她审看，同意便可任命。
“你觉得怎么样？”
“按军中规制来管理青衫？”周天和起身，边踱步，边捻着下颏思忖，忽然抬起头，咄咄地盯着李元惜：“大人来自军中？”
“曾在军中谋事。”
“那最好不过！”他兴奋地攥拳：“大人既然这么说，想来心中已有合适人选，无论是谁，我定然全力支持。时候不早了，大人可先行小憩，天亮后即可定夺任命！”
此刻，天际微亮青白，富柳巷外隐隐约约传来早市的热闹。街道司却鼾声阵阵，青衫们睡地天昏地暗，连个值守的人也没有。新来的厨娘施家班子留下两个小徒洗刷锅具，其余人赶赴下一处庖厨。一个小徒揉着酸困的臂膀抱怨学做厨子太累，另一个小徒叫他多想想施大娘。
“施大娘学做厨子时，只有八岁，你同样长着手脚，如何不如个女人？”那个小徒开导他。话粗理不粗，李元惜从窗口褪下，又去帐房，没进门就听着算盘珠子噼噼啪啪作响，小左还轻声念叨着：“不当家不知柴米油盐贵，什么都想买，什么都买不起，该是让她再去找孟相公了。”
别的还好说，单这“孟相公”三个字，就激得李元惜头皮一阵发麻，赶忙掉头去后院寝房，卧床休息去了。
可躺着只是肉身不动，思绪却天马行空地乱飞，首要想到的，是与孟良平的半年赌约，五百两银子眨眼就没了，赌约却是扎扎实实存在的。
眼下青衫都还是外行人，还需周天和在京城多走动，寻觅可靠的大师傅，把她的队伍操练起来。
刚琢磨着计划，忽一惊悸，人已经醒了。窗外天色大亮，阳光正好。小左恍若只欢快的鹊儿，扑进门来，眉飞色舞地报喜。起初李元惜还以为必然是度支司愿意下拨银子这等的大喜事，待小左又抿着嘴，似是要说出“孟”这个字眼时，李元惜自知自己猜错了，冰碳置肠，白眼已经翻出去了。
“滚。”