那，继续北上？自己在这乱世中独闯出一片天地？不，也不行。正因为现在正是乱世，多以她一个漂亮女孩独自上路的危险便要大得多。所以，留在此地应该是最好的选择。而且现在刘宗敏大军北上，江南应该暂且会避过战乱。留下来，应该会安全许多。想到这，她转过头看了看柳明留给她的那些银两。有散碎银子，也有几张银票。看那面值，应该许久都不会用完。这才使她的心里稍微安定一些。
将银两收起来后，袁晨信步走到前方柜台边。
“小姐有何吩咐？”店小二笑了笑，问道。
“你……你这里只有你一人吗？”袁晨想了想，问。
“哦，不是。”小二否定道，却并未说出原因。也许是不想说吧，袁晨想。
“那，看你们的店面如此豪华，可是内部却似乎并无人员居住，也并无人员服务。这是为何呢？”袁晨不依不饶地说出了自己的疑虑。
“这……”小二沉吟了一下，尴尬一笑，道，“小姐，实不相瞒，这店内其实是我老板的，可是因为战乱，老板和老板娘都躲到了远方，也顺便将其他人员遣散了。目前店内仅剩下我和拙荆二人。我负责前面接待，她负责后面做饭烧菜。仅此而已。”
“原来如此，”袁晨点了点头，说，“看扬州城也未有战乱呀，你们老板怎么会为了躲避战乱而离开呢？”
“咳，”小二摇了摇头，道，“表面如何浮华，也仅是表面而已。实际的情形，却远不如小姐所见。”
“哦？”袁晨一愣，好奇地问，“那实际情形究竟如何呢？”
“唉，”小二苦笑道，“小姐，我见你也是个实在之人，不怕对你说，现在这扬州城，基本已成了义军之地了。”
“哦？此话怎讲？”袁晨忙说，“那刘宗敏的义军不是北上了吗？那李自成的义军不是于陕西东进吗？此处怎会有义军？”
“你……你是如何所知？”小二惊愕地看着袁晨，似乎她是一个怪物。
“我……我也是听说而已。”袁晨忙说。
“哦，”小二听了如此解释，似乎信了，定下神来，才说，“此处的义军，正是刘宗敏的部下。”
“什么？他的部下？”袁晨愈发迷茫了。
“不假。”小二说，“别看他带了不少精英率大军北进，可是也留下了不少精英于此。你知道他为何这样做么？”
“还望小哥详解。”袁晨抱拳道。
“你若是义军进程都听说了，想必也知道吴三桂将军于常州驻兵一事吧？”小二问。
听到这个名字，袁晨心头一紧，嗓子一时哽咽住了，只是点了点头。
“据说这刘宗敏大兵北进后，吴若杰必然会奉命追击。但是以他兵源掌控的情形，能否真的出击还是未知。如果出击，扬州精英便是为了行刺而存留。如果吴三桂按兵不动，那此处便是刘宗敏的后方，待他功成名就之后，回过头来再收拾吴三桂，也许要更为省力。”
“你……你是如何知道这些的？”袁晨惊讶地看着对方，问道。
“实不相瞒，”小二说，“我的店内虽然住客几乎没有，但是吃客却有很多，而且很多都是那留存的精英。他们在我这里用餐时，几乎从不把我和拙荆放在眼里，有什么说什么，从不怕我们听去。也是，也许因为我和拙荆太过于老实了……”
袁晨没有耐心听对方的絮叨，又抢问道：“那你说这吴三桂究竟会不会出兵呢？”
“这不是我说的，”小二笑道，“而是那些‘食客’说的，吴三桂必会出兵。”
“哦？为何？”袁晨十分纳闷。
“就在昨**来之前，我听得几个人用膳时谈及此事，说是要用一个什么人去吸引吴三桂，引他出兵。”
“一个人？”袁晨一愣，问道，“什么人这么重要？能以一己之力引出大批部队？”
小二一耸肩，无奈道：“我也不能站在人家身边听，只影影焯焯听了个大概。据说是个女人，好像叫什么‘圆圆’。”
“啊？”袁晨听后脸色一红，心内狂跳不止，紧张无比。难道，这些义军要以她做诱饵，来吸引吴若杰前来就范？
“怎么？小姐？你认识此女子？”小二问道。
“不，不，从未听说。”袁晨忙摆手否认，“只是觉得能以一人之力引出大军，实在不知此人究竟有何厉害之处。”
“我也不清楚。”小二也摇摇头说。
“但是他们怎敢保证此人就在扬州？”袁晨又问。
“我也不知。”小二说着，只听后厨传来喊声：“当家的，过来一下。”
“马上！”小二回了一句。向袁晨一抱拳。袁晨点了点头，小二退下。
袁晨看着小二的背影，再度陷入沉思。这究竟是怎么一回事呢？那些人为什么会认定自己一定在扬州呢？甚至他们说话前自己还没到扬州没到这家旅店。难道其中另有隐情？
慢着，袁晨转念一想，突然好似明白了一些。一路上没见那段雪红和她们同路，可是今晨她去和柳明一起离开。而一路上如果她紧紧跟随，只是不露身形，那自己和柳明的谈话都被听去，行踪也被识破便是再正常不过的了。所以这些人也才能提前制定出如此计划。看来那柳明和段雪红合演的戏还是没演完呀。
袁晨正想着，突然听得后厨传来一声惨叫——“啊！”她大吃一惊，心生不祥预感，忙向后厨跑去。