周国，皇宫。
木头服侍周洛安在寝殿歇息后，安排了彻夜值班的小太监把守，自己拖着疲倦的身子回到了下人房。
冷风呼呼从耳边刮过，木头觉得腰板像要折了，手中的橘灯在风中摇曳，恍恍惚惚剪碎脚下长长短短的倒影。
他实在太累了，最近周洛安像和自己赌气似的，连着两天通宵看折子，于是木头也一直伺候在身前，两天没有换衣服，也没有洗澡，方才从御书房出来碰到两个小宫女，她们都下意识绕开自己走，想来是身上的臭味太惹人讨厌了吧。
“呵呵，注定要孤单一辈子呢。”木头自嘲一笑，转身推开了房门。
让他惊讶的是房间很整齐，桌椅板凳上一尘不染，木榻前还放着一盆冒着热气的洗脚水，屏风后有细细碎碎的忙碌声。木头一惊赶紧退了出来，然后瞪大眼睛看了看门前挂着的牌子，没错啊，就是自己的房间！
可是……
正当他迟疑间，那小太监从屏风后出来，是他带了不到半年的徒弟小顺子！这小子很机灵，为人也没得说，当初木头看中的就是他勤劳肯吃苦，现在他卷着袖子刚刚洗好了一盘子的梨子，看到面色呆滞的木头，扬唇笑道：“师父，进来啊。先吃个梨子解解渴，今儿个下午内务府的张总管说是皇后娘娘特意赏赐的呢。”
“诶。”
木头忽然心中一暖，先前吹进心底的冷风好像被面前小顺子的笑容轻轻松松就驱散了。他走进去，小顺子擦了擦手上的水渍接过他手中的橘灯，然后递过来一件换洗的衣裳，一举一动都像是相处多年的老朋友。
这宫中想要讨好木头的人不在少数，无论是年代久的公公还是新进宫的小宫女，就连皇后娘娘都要对他礼尽三分，皆因为他是皇上面前的红人，谁都妄想着能博得他的欢心，在皇上面前美言几句，但木头从来都不接受任何人的示好。
周洛安之所以宠他信任他，就在于他懂事，能够从一而终像当年在齐国的那些日子般，一心一意伺候着。木头明白自己因何才能得宠，何况这世上他已无亲人朋友，周洛安是他唯一的挂念和惦记。
“师父，这水有点儿烫，您再等会儿。”小顺子忙前忙后，木头似笑非笑的眼睛里依然带着几许不信任。
“小顺子，你这是干什么？今天不用当值吗？”木头咬了口梨子，果然解渴，香甜爽口。
小顺子沏了热茶过来，推了满脸的笑意，却丝毫没有让木头最最讨厌的那种谄媚：“今天下午轮我休息，本来是找师父聊聊天，没想到您两天都没回来了。趁着有空闲，就收拾了下屋子算是尽尽孝心。”
“你小子别动什么歪脑筋！师父我什么都办不了也办不到你明白吗？”虽然不讨厌小顺子这个人，但皇宫本来就是个大染缸，这些年他见过的鬼比人要多多了，小顺子年纪还小，难免以后不会沾染一些恶习。
小顺子不傻，自然明白他所指的是什么，因而当即笑弯了眼，然后蹲下身开始为木头泡脚，一边说道：“师父你想太多了，这些都是小顺子该做的。自打进宫，别人都是看您的面子照顾着我，若不是有您，恐怕我也分不到这么好的差事，更不用说管事的还会给我放假休息。您别多想，我今儿个来就是想和您聊聊天儿。”
不知道木头信了没有，总之他也没有再追问这件事。师徒俩有一搭没一搭的开始闲聊，无非也是些宫闱趣事或者是些不可告人的秘密丑事而已，木头原本也没有什么睡意，渐渐倒是放松了心情。
“师父，听说您见过传说中的桑碧丹，是真得吗？”
“你小子干嘛好好地要问这个。”
“嗨，您不知道，现在民间到处都是卖假药的，我老舅也尽不干好事儿，所以我想问问师父您知不知道那配方有些什么呀？我舅妈直担心假药害死人吃官司。”小顺子叹息一声，愁眉不展的模样让木头失笑不已。
“你小子敢情是想从我这儿套点儿宝呀。”
“嘿嘿，被您看出来了。”
他这么一说，木头倒是放心了，这也没什么，更何况自己对那桑碧丹也了解不多，大部分认知都来自于周洛安那里，跟他说说也没什么：“其实，我也不晓得，只不过听皇上说，那里面有几位药，大概叫……”
小顺子看似无心，实则暗自都记在了心间。
收拾好房间，木头早就累得睡死了，小顺子蹑手蹑脚将房门关上，走到院子中央将一张写满字迹的字条放在了树洞后的石头中间。
……
****
邀月山庄。
帝释天派来的使者守在厨房门前不让厨子休息，一定要在两个时辰内做好二十份梨花酥，因为他们教主晚上要宴请教中的几位长老，所以一刻也耽误不得。
海棠搀着大腹便便的楚若安过来，那两个使者认得楚若安，顿时神色恭敬，单膝下跪向她行礼：“属下参见楚姑娘。”