黑石染满了神圣的鲜血。
来自至高天中的咆哮与怒吼回荡于整个银河。
血肉的浪潮和金色的光芒在这一刻几乎吞噬了所有人。
时光的洪流在褪去。
耀眼的光芒在消散。
独臂的伟岸身影已然消逝无踪。
但是，希望仍存。
……
【战况报告。】
【残余凡人辅助军：8888名。】
【残余星际战士：888名。】
【残余泰坦：8架（战犬级全灭）。】
【残余战舰：13艘（包括坚毅决心号）】
【机械神教远征军：全灭。】
【基因原体状态：未知。】
“…这就是全部了吗？”
“这就是全部了。”
端详着数据板上呈现的残酷战报，人类之主紧皱眉头。
自从那位女儿回归之后，他早有预料到这一刻。
伤亡在所难免。
“然而…如此惨烈的战况，毋庸置疑会影响大远征的进程？”
掌印者缓缓开口。
“他们已经从湍急的绝望航道艰难驶出…你不能再要求更多，我的老朋友。就如同刚刚学会飞行的雏鸟，在他们的狩猎与生存正式开始之前，仍需母亲的庇护。”
毋庸置疑，对于帝皇的想法，马卡多实在是知晓得太多了。
事实上，这位不善言辞的人类之主内心所忍受的煎熬远远比大远征中任何战争的苦难都要更加沉重，他在伟大的愿景中创造了那二十一个如同神祇般的子嗣，却又因为名为【时间】的敌人而不得不目睹自己孩子蒙受着无尽的苦难，即便早已知晓这些孩子们在某天就会迎来死亡，但在必要的战争与征服结束之前，他们的步伐却只能前进。
“他们的牺牲与战争有着无与伦比的价值。”
“然而，大远征必须推进。”
帝皇轻声叹息，惆怅与伤痛在他平凡的面庞上被坚毅所代替。
作为最强的灵能者，他能够清晰地感受到那场亚空间中的战争所消逝的无数灵魂，他也能够清晰地感知到自己的女儿向命运反抗之际的歇斯底里。
第十二军团的确胜利了，大漩涡内古老的亚空间风暴已然在这场战争的影响下不断消退。
在‘血13’远征舰队那凝聚为锐利矛尖的意志之下，血神…留下了一滴鲜血。
帝皇听到了祂欣慰的怒声咆哮，也感受到现实宇宙中来自至高天的混沌沁染正不断褪去——蔓延在整个银河中人类种族的苦难，人类之主肩上所承载着的沉重负担，在此刻终于减轻些许。
然而…纵使有着多么辉煌的战果，也依然无法改变惨胜的事实。
现如今的第十二军团，已然遭受了前所未有的重创。
基因原体的下落与状况不明，绝大多数的后勤与补给都已经在无法想象的残酷战争中消耗一空。
就连他们所占领的星区中，绝大多数的世界已经在短时间大量的征兵中陷入前所未有的空虚。
努凯里亚上的整整一代人都在这场战火中焚尽。
可以说，尽管他们的战争为大漩涡的征服铺平了道路，但群山之子在短时间内已经失去了奔赴大远征的资格。
“是啊。大远征必须推进。”
“那你必须要看看这个，我的老朋友。”
马卡多仿佛回想起了什么，将手中的数据板缓缓递给帝皇。
人类之主接过了数据板，本就紧皱的眉头愈发纠结。
冰冷的高哥特语词汇搭配着精美图像描述着一座前所未有的完美城市，位于其后缀的怀言者印章象征着它的征服者是谁。
其中最为显眼的，便是与其他军团相交而言极为低下的推进效率。
它的名字，便是【完美之城】。
……
残破的荣光女王停靠在努凯里亚的上空，漫天的红沙为其残破的黑石撞角蒙上一层猩红迷雾。
沉默。
无尽的沉默。
在努凯里亚已然不再富饶的首都，第十二军团正沉默地列队阅兵。
数千名凡人辅助军伴随着不再宏伟的装甲洪流缓缓行进，数架伟岸而遍体鳞伤的战将泰坦与其同行。
仅剩数百的星际战士们踏着沉重的步伐，他们的身上依然穿着残破不堪的动力装甲，这象征着群山之子那段至高天的神域中反抗命运的过往。
没有来自凡人们的瞻仰，没有欢呼与祝福…
没有来自军团之主的视线。
一股难以言喻的死寂始终充斥在阅兵队伍之中。
在亚空间那不知晓过了多久的无尽战争之后，现实宇宙的时间已然悄无声息地过了数十年——在此期间，所有在第十二军团所掌控下的世界，都被其漫长的战争动员而将大部分资源几乎消耗殆尽。
就连萨勒姆那终日燃烧着工业之火的庞大锻造世界，也因原料的过度缺乏而一度陷入停摆。
直至群山之子那残破的舰队从亚空间中回归，这个庞大而疲惫的战争机器才终于可以休息。
卡恩冷漠的目光注视着眼前的阅兵部队，前任军团长格里尔在他的身旁。
他们便是那场战争过后仅剩的军团高层了。
【我本以为我会牺牲在那里。】
卡恩的心灵之声骤然响起，透露着无尽的惆怅。
格里尔望了一眼这位血指手中所持着的链锯斧，那是伊莱恩的另一把链锯斧，‘血子’。
在他们回归之时，这柄基因原体的武器便不知何时出现在了卡恩的身旁。
而群山之子的所有人都相信，这是伊莱恩所留下的信物。
【很显然，母亲的意志很偏袒你。】
【…我宁可不想要这种偏袒。】
卡恩攥紧了链锯斧的握柄。
这柄来自基因原体的单手斧是在过于巨大，卡恩甚至要当成双手巨斧来握持。
【自从我亲眼目睹了那份‘背叛者卡恩’的扭曲未来之后，我才真正知晓母亲的伟大…以及那份伟大之下的代价。】
【…是啊，谁不是呢。——我也未曾想过，我的忠诚竟然有可能会迎来无意义的死亡…】