除了排名第一的艾伦。
河畔小屋，他已经去过两次，不值得大惊小怪。
相比留在屋里修行，他更向往屋外的星空与长河。
考核排名第二的希瓦，修炼时长39周。
排名第三的卡罗琳，修炼时长是38周。
以此类推，按排名递减。
排在所有试炼者最后一名的丽达，只能在“河畔小屋”修炼两周。
用光修炼时长以后，还想进入小屋修行，通常有两种方式。
要么花费大量魔石，或者其他等价资源，购买时长。
要么接受起源城委托，完成各种任务。任务奖励，往往包括一定额度的修炼时长。
得知小屋中的冥想效率，十倍于起源城，试炼者们立刻兴奋起来！
“米瑞先生，请问要如何进入河畔小屋？”
费林迫不及待的向管家打听。
“这个嘛，你们先别急。”
管家笑眯眯地卖起了关子。
“是河畔小屋，并不在起源城。”
“你们刚完成试炼和考核，都想家了吧？”
“给你们放一个月假，回家探望亲友，好好休息一下。”
“下个月初，准时回到起源城，我带你们去河畔小屋所在的地方。”
“到了那里，你们才算走出家门，抵达真正的起源城，接触到真实的世界。”
“当雄鹰见识过辽阔的天空，又怎会甘心一辈子蜷缩在窄小的巢穴当中？”
“踏出这一步，你们将告别凡尘俗世。”
“趁现在，亲情尚在，多陪陪家人吧。”
管家新番话，众人大多听得半懂不懂。
只有艾伦，早就去过“河畔小屋”。
甚至还走出屋门，在星界的天空下，亲眼目睹了那条承载着亿万祖灵的血脉星河。
所以他对米瑞先生的话，感触最是深刻。
“米瑞先生，我有一个问题。”
试炼者中，突然有人举起手。
管家扭头望过去，微笑着点了下头：“丽达女士，你有什么疑问？”
“我想知道……现在退出，还来不来得及？”
丽达的脸色，显示出内心的纠结。
她的考核排名，倒数第一，自尊和信心都深受打击。
不得不承认，在这群天才当中，自己只是个陪跑的庸才。
菲比斯死后，她失去了靠山，在试炼者圈子里人缘也不太好，留在起源城，再怎么拼命努力，也摆脱不了吊车尾的命运。
与其这样，还不如退出起源城，返回术士世界。
凭自己五阶的实力，以及在起源城获得的各种修炼资源，必定会受到家族的重视，甚至有望竞争家主之位！
宁为鸡首，不为牛后。
相比冒着不可预测的风险去追寻星辰大海，退回自己的舒适区，也不失为一种切合实际的生活态度。
排名靠后的试炼者当中，怀有这种心态的人，其实不止丽达一个。
在众人的注视下，米瑞先生惋惜的叹了口气。
“如果你真想退出，也不是不可以。”
“但是，有两个条件。”
“其一，放弃你在考核中获得的修炼资源，至于之前在试炼中兑换的资源，可以保留。”
“其二，修为不能超过六阶前期，否则放你回到鱼塘里，对其它的杂鱼就太不公平了。”
“杂鱼”这个词，很刺耳。
但是大家不得不承认，在起源城大开眼界之后，回头再看术士世界所谓的各大家族，何方豪强，不过是一群井底之蛙。
丽达松了一口气。
管家开出的两个条件，并不苛刻。
她甘愿放弃试炼奖励，回家做一个井底之蛙。
尽管她曾经跳出井外，看到辽阔的原野和天空。
特别是当管家暗示，起源城还不算什么。
城外的世界，比城里更辽阔，更精彩，也更危险。
面对这未知的一切，有人会感到兴奋和好奇，也有人会禁不住打起退堂鼓。
丽达就属于后一种人。
她怕了，不想再见识更多超出自己眼界之外的事物。
宁可闭上眼睛，捂住耳朵，假装井底就是全世界。
在自己熟悉并且能够驾驭的环境里，安稳度过余生。
丽达之后，无人提问。
米瑞先生宣布，试炼者们可以回家了。
艾伦不急着走，暗中给风月发了一封信。
然后去找米瑞先生，购买炼制3阶“冻龄剂”和“分神秘术觉醒剂”的药材。
绝大部分药材，管家这里都有售。
买不到的，只能设法自己搜集，或者用别的药材替代。
艾伦手里还有不少无属性魔石，冥想用不上，只能当钱花。
索性又在管家这里购入三支超魔觉醒剂，增远、极效和瞬发。
……
增远超魔：额外花费2点魔力，法术/魔导武技射程翻倍。
极效超魔：额外花费6点魔力，法术/魔导武技威力翻倍。
瞬发超魔：额外花费8点魔力，法术/魔导武技免除咒文和手势，瞬间发动。
……
起源城中一百天，术士世界才过去十天。
艾伦带着姐姐和小师妹，回家探亲。
离开短短十天，家里当然没啥大变化。
镇上一切如常，日益繁荣。
爸妈的身体也很健康，为镇政府和自家酒馆的事务忙碌，日子过得充实而幸福。
艾伦在家里待了一个星期，越发无聊。
这个平和的小镇，与他如今所处的层次，相差太过悬殊，显得格格不入。
正如米瑞先生所说，年轻人见识过外面的广阔世界，迫不及待想出去闯一闯，对故乡的眷恋也就淡了。
第二天，艾伦告辞家人，回到银月僧院。
打算利用空闲时间，在僧院的炼金工坊，自行炼制3阶“冻龄剂”。
找不到的药材，艾伦用性质相同的药材替代。
结果不甚如意，还需要继续试错。
在药房忙碌了一整天，艾伦拖着疲倦的身躯回到居所。
蕾妮照例给他收拾床铺，泡澡搓背，服侍的妥妥贴贴。
艾伦浑身清爽的上了床。
虎妞也偷偷摸摸钻进被窝，打着帮他暖脚的旗号，亲亲蹭蹭求恩宠。
激情过后，两人正相拥温存的时候，床边突然浮现一团红色光球，白虎徽记在闪耀。
蕾妮读取希瓦大师来信，匆匆穿衣起床。
“师尊找我有急事，别等我，你自己睡吧。”
亲亲艾伦的脸颊，虎妞依依不舍的走了。
后半夜。
艾伦在半睡半醒中，听见轻微的开门声。
睁开惺忪睡眼，隐约看见蕾妮进门。
背对着床铺，轻手轻脚的脱下衣裙。
站在床边，迟疑了好一会儿才掀起被角，悄悄钻进他的被窝。
艾伦侧身让出半边床铺。
蕾妮从身后搂住他的腰，柔柔地偎依过来。
艾伦打了个哈欠，随口问她：“希瓦老师找你什么事？”
“没什么要紧事，就陪她喝酒。”
“难怪你醉醺醺的，看样子没少喝。”
“嗯嗯……头好晕，要亲亲……”
艾伦翻身，与她正面相对，相拥热吻。
（本卷完）
……
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(本章完)