雨雪交加。
冬日夜。
“愿天神地祇，保佑我王，凯旋大胜。”
袖衫神服，马面神裙，面带狞厉兽面具，身挂铜镜银铃，下披鸟木纹挂花饰条带。
萨满神女以酒酹牲，行出兵誓师的祭山大礼。
忽然间，狂风大作。
燔柴天火竟应声熄灭。
下一瞬，白马、玄牛、赤白羊......那些祭品也被吹散于地上，铃叮作响。
“怎会如此......”
神女抬头望着漆黑一团的天空，手一松，神杖滚落在地。
“无妨，本汗向来不信鬼神，我辽丹男儿骁勇善战，成败与否，岂是这些死物说了算？”
辽丹新王耶律德谨身长九尺，龙骧虎步，伸手撩开营帐，一身威风气冲霄汉。
“可汗，可这实在不是吉像，怕是......出师不利。”
“神女此话荒唐，如今我们已经驻扎在平州地界，不过是风大了些，哪有不战而退的道理？”
神女还欲劝说，却被匆匆闯进来的侍卫首领打断。
“可汗！营外有人求见！”
“不见！”
天火灭，皇帝死，土地分。
终究不是什么好兆头。
耶律德谨皱眉，明显对来人的擅闯有些不快。
“可汗！那人，那人......”侍卫首领跪在地上，以头抢地，“那人身边还跟了一个白衣男子，他二人料到可汗定不会见他们，便说了好长一段话，让微臣带过来。”
“什么话？”
“荧惑犯心，战不胜，外国大将斗死。火逆行守心，泣哭吟吟，王命恶之，国有大丧，易政。”
闻言，耶律德谨的眼中闪过几分困惑。
“可汗！”神女心中一颤，慌忙后退两步，纤细的身子跪伏在地。
“他的意思是——此战一出，必死无疑。”
沉默许久，只听男人嗓音喑哑，幽幽地问：
“那人可说，自己叫什么名字？”
“那人自称——牵机阁主。”
......
辽丹之地，潢水之南，黄龙之北，鲜卑故地。
东与高丽邻，西与奚国接，南至营州，北至室韦。胜兵四万三千人，分为八部。猎则别部，战则同行。
黎芊音一路骑着快马，风雨兼程地远赴北境。
来之前，她已将一切安排妥当，唯有江天珞不见踪迹。
只是，事态紧急也顾不了那么多了，她没带随从，仅一人一剑一马便孤身上了路。
出了洛阳，见着饿殍载道，她才知道，何为天下大乱。
“呜——”
入林前，有嚎叫声传来，似人似兽。
“姑娘，别进去了，前几日有猎户入林打猎，见到这附近的尸体都自己跑到了林子里，着实可怕。”
路边有一老者，步履蹒跚地叫住她。
“老先生，”她取了包裹中的一些粮食递过去，“您是说，这尸体会自己走路？怎会有如此奇事？”
“真的！如今遍地都是饿死的人，前些日子还闹了疫病，老人们都说是索命无常引不完亡人，黄泉路上也挤得站不下，那鬼阎王发了怒，撒手不干了呢。”
老人说的有鼻子有眼，将那白面馒头宝贵地往怀里一揣，表情神秘。
“老人们说？是您自己说的吧！”
“你这丫头，我好心劝你，你莫要不识好歹。”