?长安城妓/馆芙蓉绽的神秘厢房中，两名年轻貌美的女子在为她们的主人捶着腿。
老鸨在门外轻叩了三下，得应允后入得屋来。
“主人。”
“嗯。”那主人挥了挥手，让伺候他的女子退下。
待屋内仅剩两人时，老鸨又道：“姓向那小子想要逃跑，叫我们发现，给拦住了。”
男人不满意地斜睨了她一眼，慢条斯理道：“你要是让他跑了，我就把你丢到油锅里炸了。”
老鸨低眉顺眼道：“主人息怒，莺姝以后一定把他看好，叫他服服帖帖的不敢动歪心眼。莺姝有办法的。那小子刚来的时候死活不吃饭，现在不也是顿顿都吃个干干净净的。”
“他吃饱就是为了跑。你常年靠卖/身为生，脑子也不爱动了？”
老鸨臊了一脸，“主人教训的是。”
“叫他吃点苦头，别弄死了就行。我留着他还有用。”说罢，他轻瞟了眼桌上果品，莺姝便赶紧去捧了来，仔细剥了皮送进他的嘴里。
“莺姝知道，一定叫他活着，还要好好保护他的漂亮脸蛋。”
“知道就好，也不枉我信任你多年。”男人将果核吐到莺姝的手里，“希望我没有看走眼，该是龙凤的就不能是老鼠。”
“是。莺姝知道主人在谋划一件大事，已谋划了多年。主人深谋远虑，一定可以成功。”
“那个老狐狸，总有一天，他也会尝尽家破人亡血流成河的滋味儿。”
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也不知道是否因为向往遇刺时的表现太差，左领军卫的将军收到了军令，由左监门卫来协助烽堠事宜。原来负责此事的韩耹等番上的值卫时间改为每日上午，每日下午他们须到校场操练，为期一月。
高阔知道此事之后，看了看自己周身的肥肉，想死的心都有。向往也有些忧虑，担心自己与其他禁军们差距太大从而被揭穿身份。高阔见她自顾遐思，以为她也为辛苦的训练而发愁，不禁以难兄难弟的身份给了她一个拥抱，就差抱着她哭了。
向往等人的训练按出征军队的标准执行，训练的主要内容是体能和射术。
体能为征战之本。大棠的大部分兵士身着明光铠，骑兵还要在身上、腿上和手膀上配置铁甲，背上有□□。大棠幅员辽阔，出征路途大多遥远，一路上除有驮马运送粮食，每名兵士身上还须负重多日的粮食。铠甲不轻，还要背粮食，若是兵士的体能不济，将严重影响行军的速度和战力。
射术为大棠重创敌人的主要方式。大棠的射击兵器分为重射和轻射。重射器主要为伏远弩和擘张弩。伏远弩弩强八石，射程三百步；擘张弩弩强五石，射程二百三十步，均要求兵士在四发中能命中两发。轻射器主要为角□□和单□□。角□□弩强三石，射程二百步，要求四发三中。单□□弩强一石，射程一百六十步，要求是四发二中。
向往等人通过这一月的训练要达到的标准是：负重七十斤，拉动三石之弩且四发中二。
第一日训练的内容是背着粮草负重跑。漫天的黄尘的校场上，晶透的汗珠在禁军们的脸上颈间闪烁着微光，雄/壮的叫喊声此起彼伏，只属于男子的力量、刚强和坚韧，在这校场上一览无余。
可凡事总有例外。
向往与高阔果然掉队。二人的身姿已彻底变形，落了大部队老远，累的双眼模糊魂都淡了。
不幸中更不幸的是，这日空中连块云朵都没有，艳阳高照晒的叫一个通透。而且树止花影静，所有的风都不知哪里乘凉去了。
此时，大将军离染出现在了校场，他身后的黑色披风于风中舒卷翻飞。
向往不经意看到离染，不禁低下头来。她羞于朝他那边看，总觉得有些丢人，只拽着高阔将自己挡住。高阔莫名其妙，随即发现了离染，登时振奋精神，用力迈了两步，只是两步过后实在没力气又慢了下来。
向往以为离染看不见她，哪知不久后他的声音就在他们身后响起。
“韩耹。”
向往边跑边大喘，“大……大将军。”
“你这是在做什么？”他边走边与他们说话，二人跑着还没他走着快。
“回大将军……负重跑。”
离染一脸的理所当然，“为何跑得如此慢？”
她已经很努力地在跑了，但就是跑不快啊。
“如此怠慢懈怠怎能达到训练的效果。”离染边走边盯着她，“怪不得那日你不反抗，只一味束手就擒。”
她哪里有懈怠，明明双脚已经灌了铅般的重，连气都快要喘不上来了，“韩耹并未懈怠，只是天赋略差……”
“天赋差更应勤加练习，若面对的是敌军，对方岂会因你这番解释就不杀你？”
“大将军……教训的是。”
向往高阔二人依然龟速，离染实在看不过眼，拍了一下她的肩膀，严声道：“挺起胸，直起腰，缩得像只虾，哪有禁军的样子。”
身上背着重物，哪是说直起来就直的起来。向往使劲地按他说的去做，好容易身板挺了挺，胸前却凸了出来，吓得她赶紧又缩回去。