黑板上的倒数数字已经鲜红地写着“23”天了。每个人都似乎闻到了硝烟的味道。心里都有一种奇怪的既害怕又期待的心情。而这时候，不仅是专心复习的事了，还有一些必要的选择，也是非常伤神的事。比如填写志愿。
素玉就是为了这个问题伤透了脑筋。望着那张志愿表，她真的不知道怎么下笔填写。她心中有志愿，可是那个鲜明的志愿她无法下笔填下去。因此她迟迟没有去填那张表。而林蓓，几乎想也不用想，一发下志愿表就填好了。当然的，她没有任何的后顾之忧，可以按照自己的意愿想考什么就填什么。况且她的成绩又不存在问题。因此填志愿没有给她带来任何的烦恼。而素玉却不同，不同的……
老师们都建议她说，以她的成绩，完全可以填省重点市重点的中学。尤其是语文老师，有一天上语文课时，“陈锅铲”特地来找她，对她说：“潘素玉，你一定要继续读高中，以你的语文的功底，读下去一定会有所成就的。你不要像一些人那样，以为读中专好，其实以后的社会发展，一定对学历的要求越来越高的。你不要像那些目光短浅的人一般见识。听我说，继续读高中，一定没错的。”
素玉又何尝不想，只是家里的环境，即算她以后能考上大学，学费又去哪里找?潘世雄的话虽不中听，但确实是一个存在的不可逃避的现实。何况，弟妹都还小，家里人都在迫切地等着她出去赚钱贴补家用。她又怎能如此自私地只顾自己?但是，继续读高中，上大学是她从小到大的愿望，而今，她又如何能一时割舍得下?
明天就要把表交上去了，她还是没有力气去违心填那张志愿表。下午放学后，她独自一人烦闷地踱到林家院子的花圃里去。这时正值盛夏，地上的草长得又嫩又肥，又绿又壮，一根根往上坚挺着。而墙边乱石中间的那几根翠竹，经过春风夏雨的滋润，长得更是又青壮又挺。素玉出神地望着那几枝充满生命力的竹子，心里充满着各种奇异的感动。是的，竹子根下的土壤并不肥沃，而且又坚又硬，但是一到春天，竹笋就会不顾一切地坚强地往外钻出来，去迎接外面的风雨。而当寒风霜雪来临的时候，它仍以永不变的颜色去迎战严霜酷寒。它在霜雪强行压迫下的低头只是为了来春亮得更绿更挺!竹子的生长只要求一点点的位置就可以了。它们不介意拥挤在一起，自由地在自己的小天地里成长。遇有风雨，则同心抵抗。而成长成熟以后，为了人类，牺牲了自己的生命，献出了自己所有的一切，化成椅，化成纸，为人类消疲解累，为人类带来方便。
素玉看着那几枝在风中摇曳的竹子，心里忽然一松，缠绕在心里的矛盾的结似乎在那一刻都解开了。是的，我为什么就不可以为了家庭，为了弟妹，牺牲自己的理想呢?况且，生活的道路是由自己去走的，考中专未必就不可以实现自己的理想，就像竹子一样，怎样的环境，都并不阻碍它的生长，不阻碍它的青翠。想到这里，她忽然有种酸酸的轻松。是的，这是她今天唯一可以作出的选择，唯一的。
“素玉，素玉，你在这里做什么呢?”林蓓从屋子里跑出来，脸上有一种焦急不安的神色。
“林蓓，有什么事吗?”素玉看着林蓓那有些苍白的脸，疑惑地问道。
“素玉，你知道为什么孟皓伦这几天没来上课吗?”
“不知道。”素玉茫然地摇了摇头。她只知道孟皓伦已两天没来上课了，问同学，又没有一个人知道。
“刚才离他家比较近的周明明打电话告诉我说，他那痴呆的妈妈突然投河死了，他的外婆又病了。”林蓓一脸的担心。
“是吗?”素玉的眼睛里充满了惊异与同情。想了想，“林蓓，我们要不要去看看他?”
“好的，我也有这个想法。只是怕太晚了。”
“这里去他家并不十分远，我们现在去还是来得及的。”
于是两个女孩便马上骑车出门了。
在一间低矮的瓦房里，她们终于看到了孟皓伦。他正蹲在地上吹炉子里那快要熄灭了的烟火，看到她们进来，他愕然地看着她们，呆愣在那里，不知道说什么好。过了一会，他才挤出一点笑容对她们说：“你们怎么来了?”
“孟皓伦，你两天没上课了。我们都已知道了。你外婆现在怎么样了?”素玉一脸的同情。
话音刚落，从屋子的里面传来了一个苍老的声音，“阿伦，谁来了?”
“外婆，没有谁，只是两个路过的人而已。”说着对素玉和林蓓说，“天快黑了，你们快回去吧。”
素玉和林蓓不解地望着孟皓伦，不知他为什么要骗他外婆。“孟皓伦，那你什么时候回学校去?明天要交志愿表呢!”林蓓问。
“回学校?我不打算回去了。”孟皓伦低着头说。
“不回学校去?还有二十多天就要中考了，你怎么可以不回学校去?你的中考怎么办呢?”素玉着急地问道。
“中考?我已经不打算参加中考了。”孟皓伦竭力使自己的声音显得平静。
“什么?你不打算参加中考?”两个女孩子睁圆了惊异的眼睛，齐声问道。
“是的。”孟皓伦还是一脸平静的样子。“我考虑过了，我外婆需要人照顾。并且，即算我考上了，我也不能丢下外婆一个人在家里。外婆老了，她离不开我。我不能那么自私的。”孟皓伦说着说着，眼里还是闪出了泪光，毕竟，那是自己的寄托和希望呵!
素玉看着他，心里也是酸酸的，似乎从他那里，看到了自己的影子。在一个星期前，在一个小时前，她也在为这个问题痛苦烦恼。人生啊，为什么处处都有着这样多的相同的苦难呢?“孟皓伦，我知道你的想法，你是不想用你外婆的钱去继续读书，是吗?其实我的情况你那天在医院里也看到听到了，虽然我比你多了一个在家的父亲，多了一个健在的母亲，比你多了几个兄弟姐妹。但是，情况不会因此比你好一点。只会比你更需要迫切地出去赚钱，因为我爹妈还要供养我那痴呆的姐姐，还有我的妹妹和弟弟，也需要钱读书。虽然我还有我姑姑接济，可是那并不是长久的也不是可以治本的帮助。种种原因，都告诉我要放弃学业，出去赚钱贴补家用。在一个小时之前，我也有过像你这样的想法。可是如果我不继续读书，我又怎么改变目前的命运？我要读中专，通过学习改谈命运！”素玉第一次在他俩面前说那么多话。
“你要报考中专?”林蓓和孟皓伦齐声问。
“是的，我不愿意也不甘心就此放弃我的求学机会，但也不会为了自己而太拖累家里。我可以边读书边勤工俭学。”
“素玉，我知道你的意思。我也很感激你对我的关心。可是我们的情况真的不一样的。你不明白的。”孟皓伦眼里有股难言的伤痛。她又怎么会知道他家的情况?妈妈的暴死，使他忽然明白了自己所处的环境和看清楚了自己的位置。外婆又病了，这并不是外婆需要人照顾的问题，外婆的身体并没有很大的毛病，过两天，相信也就没事了。关键的是，外婆已经快要七十了，身边没有一个亲人，又没有其它的收入，只是靠当年当兵因公牺牲的舅舅的一点抚恤金在支持着生活。这些年来，也所剩无几了。他又怎么忍心用去外婆那一点唯一的积蓄?
“可是，孟皓伦，你以为不读书就可以帮助家里解决困难么?你这是想安慰你外婆呢，还是想刺激你外婆?你想想，如果你外婆知道你是为她而不读书的话，她会作何感想呢?况且这么多年以来，她一直这样尽心尽意地供你读书，不就是想你能有一天会有所成就么?那么多年了，就是等着这收获的一天，你怎么可以白白放着那些心血育成的果实而不去收取呢?，那样你会甘心么?你真的不后悔么?”
孟皓伦低着头，心里像塞了一团乱麻似的。久久无法说出话来。这时天色已渐渐暗下来了，鸟儿都已陆续回巢了，吱吱喳喳地在渐渐昏暗的枝头叫嚷。
“孟皓伦，我们还是希望你能好好考虑清楚。我和林蓓都希望能尽快在教室里看到你。”
“是的，孟皓伦，该劝的素玉都劝了，该说的素玉也说了。我也不想再多说什么了。我只是想告诉你，我不想在考场上失去你这样一个强劲的对手!我还想跟你比比，看最后一次的比试谁赢呢!你别忘了我们三个人的约定，可不要临阵逃脱!”
“孟皓伦，希望我们能早日在教室里再见!”
“孟皓伦，记住了，明天要交志愿表，快点填好到学校交吧。”林蓓回过头来对他叫道。
孟皓伦望着她们消失在暮色中的背影，心里充满了苦涩。他又何尝不想读书，只是，只是，唉……
“阿伦，你老实跟我说，你是不是不想读书了?”老外婆不知道什么时候已拄着拐杖，威严地望着他。