虫群的触须在远东边疆稀薄的星光中不断蔓延。
以法芙娜和欧若克柯尔为代表，最先被纳入真理修会掌控的一些重要星球已经在开始组织规模宏大的重建与再生产。
“然而，尽管有真理修会的修士们007工作和大量智控机仆与巨型战体施工队的帮助，法芙娜等星球的重建进度依然和‘高效’沾不上边。”
破灭之环号巨像的总控室中，灰风很没正经地坐在罗素面前的桌子上为他汇报远东边疆目前的情况：
“13支远征舰队带走了远东区域的绝大部分重要官员和技术人员，穆斯贝尔等铸造世界的机械修会更是将整个星球所有工业产能和重要资源全部搬空，开着机械方舟和铸造舰队，蹭着女武神制造的曲率泡头也不回地RUN了。”
罗素笑了笑，抬头看着灰风像果冻一样颤巍巍晃动的饱满胸脯，说道：“缺乏管理人员的确是件麻烦事，但换个角度，如果远东区域没有被清洗成一张白纸，原有的贵族和官僚带着他们迂腐糜烂的领导班子一起投奔我……那样的话，我反而会焦头烂额。”
灰风若有所思地轻轻点头：“说得也是。”
它可不喜欢和人类帝国的官僚集团打交道。
“对了。”罗素忽然想起了什么，用一根食指戳了戳灰风软绵绵的胸口：“1米5不到的小个子是不会有葡萄柚那么大的胸部的，而且一点自然下垂幅度也没有，这太假了。”
这种胸部只有二次元里才可能存在，真正的人体不是这样的。
“您靠着我打瞌睡的时候可不是这么说的。”灰风用看大猪蹄子的眼神看着罗素。
“那时候又看不到整体比例……”罗素有些心虚。
灰风默默把身高调整到只比罗素矮一个头的高度，大约168厘米，然后从桌子上跳下来站在罗素面前转了个圈：“这样可以吗？”
“好很多了，还是大得有点不协调……不能稍微变小点吗？”罗素问。
要是让真理修会的下属们看到灰风这副样子跟在自己身边，罗素有些不敢细想弹星者的形象会变成什么样。
“才不要。”灰风双手叉腰，昂首挺胸，颤巍巍的一副很神气的样子。
“好吧。”罗素放弃了。既然它愿意这样，自己总不能为自己的形象就强制干涉灰风的意愿。
再者他确实喜欢大的。
灰风这才心满意足露出了胜利的笑容，接着说道：“虽然远征舰队带走了很多人，但不是所有有能之士都离开了远东。都市星球恩布拉的铸造贤者：斯潘格勒带着自己的追随者留在了法雅，宣称自己脱离火星的管辖臣服在元帅麾下。”
“他啊……也对，斯潘格勒在理想城的建设上投入了很大心血。”罗素点头道：“他愿意投靠我们是件好事，机械修会虽然迷信，但技术神甫的学术和技术水准却是毋庸置疑的，收编一小批机油佬多少能稍微缓解一下我们人手不足的问题……”
“至于资源方面的短缺，也很快就可以得到解决，逆熵前不久刚向我汇报，宁静黑域的物质解压器很快就能够竣工。”
待物质解压器上线，他就可以凭借黑洞中取之不尽的原材料开始大搞建设了。
看着罗素垂目思考的认真模样，灰风不自禁地轻挑眉毛笑了起来。比起与混沌和异形打生打死的战争，现在这样与元帅一起规划未来的发展会更让它觉得开心。
比起破坏，灰风更喜欢建设。
阿斯托利亚星区的法芙娜主星上，对巢都工业区的重建进度仍在缓慢推进，猩红的虫群触须也在托着破灭之环伸向更远的深空。
后方人手不足的同时，前线仍有一颗颗星球在源源不断被收回，这样尴尬的情况还会持续很长、很长一段时间。
在罗素潜心整合远东边疆的同时，一支远征舰队完成了自己的一阶段航行。
由蓝血贵族战团长艾利乌德带领的第13远征舰队经过曲速航行驶出远东区域跨越宽阔星海，抵达了远征的第一站：
“维达尔”星区。
维达尔星区位于极限星域东部边缘，是距离远东边疆区域最近的几个帝国星区之一。
但距离只是艾利乌德战团长将维达尔星区选为第13远征舰队首个落脚点的次要原因，主要原因则是，该星区中存在着隶属于机械修会的两个铸造世界：
安塔克斯（Antax）
许普诺斯（Hypnoth）
两个铸造世界可以为远征舰队提供大量的装备、人员、资源补给，除此之外维达尔星区也是国教的“殉教女士”修女会的要塞修道院所在地，该圣地星球被称为“101号圣所”。
在帝皇大义的号召下，相信殉教女士修女会的姐妹们会毫不犹豫地为远征舰队提供帮助。
进入维达尔星区，女武神级战列舰“殿英女杰”号制造的曲率泡渐渐消散了，第13远征舰队退出曲速航行状态以亚光速渐渐接近着维达尔星区最为核心的铸造世界，安塔克斯的所在恒星系。舰队中的星语者也开始积极尝试联系当地的星语厅，通知远征舰队的到来。
因为忌惮混沌阻挠的缘故，第13远征舰队没有使用亚空间引擎，而是全程以曲速航行来到了这里。这种不经过曼德维尔点的提前到访总是需要提前打个招呼，以免被当地的星系防卫军误认为为异形或是混沌舰队。
毕竟女武神级战列舰实在过于显眼，她不同于已知的任何一款帝国战舰，也缺少了大量人类帝国常规的迷信装饰。舰队中的国教牧师和技术神甫每天都在竭力争论应该在殿英女杰身上烙印帝国圣徽还是代表万机之神的齿轮颅骨。
——最后只是挂上了蓝血贵族战团的军旗。
殿英女杰号的船舱中，艾利乌德战团长正在自己的私人办公室内思考着接下来与铸造世界安塔克斯的交涉事宜。
包括如何说服当地的铸造将军支持他们的事业、如何搪塞机械修会对殿英女杰号女武神的探求、如何在兴建星门的过程中平衡当地几大家族的利益……种种能让罗素叫苦不已的繁琐公务，艾利乌德都做了完善而充足的准备。
身为罗伯特·基里曼的子嗣，内政管理和外交交涉一向是极限战士的专长，艾利乌德更是其中的佼佼者。
只可惜他的这些准备似乎要派不上用场了，蓝血贵族战团的首席智库“塞涅里欧”敲开办公室的大门，带来了一个令人毛骨悚然的坏消息。