英国，伦敦。
距离圣诞越来越近了，街上的节日气氛逐渐浓郁。
尤其是布莱雅路，
陆时和夏目漱石经常被RUDDER（船舵）酒馆的女老板送食物，
烤火鸡、烤肉、蔬菜沙拉、布丁……
一应俱全。
当然，更多的还是酒水，
女老板似乎特别想看陆时撒酒疯的样子，送来的都是烈酒，诸如白兰地和威士忌，喝一口便能呛得人直咳嗽。
12月19日，
清晨。
陆时正在睡着，忽然感觉胸口被压了一块石头，喘气都困难。
他睁开眼，
只见吾辈正用脸颊蹭自己，
“喵~”
它发出饥饿的叫声。
小家伙的体重最近好像稳定了，这段时间没再变胖。
陆时揉揉对方的脑壳，
“饿了？”
“喵~”
吾辈欢叫一声。
陆时把它从胸口“搬”走，坐起身子。
夏目漱石早已出门，
他最近正在准备毕业的诸项事宜，早出晚归，整天也见不着个人影。
陆时看了眼桌子，问吾辈：“还有剩下的火鸡肉，吃不吃？”
吾辈立即露出嫌恶的表情，向后退了退。
火鸡肉很柴，它不喜欢。
陆时哈哈大笑，
“你个小家伙竟然还挑起嘴来了。那好吧，我给你弄。”
他灵巧地滑下床，
刚穿好衣服，一阵敲门声传来，
咚咚咚——
玛格丽塔的声音跟着响起：“陆教授，你在家吗？”
“来了！”
陆时过去开门。
公主殿下亭亭玉立地站在门外。
她今天没有穿干练简洁的女士西装，而是一条加绒的长裙，
裙子的设计充满了艺术感，
腰部收紧，凸显出完美的线条，而裙摆则如瀑布般展开，优雅且飘逸。
陆时上下打量，
“好看。”
玛格丽塔嗤笑一声，
巧笑倩兮，
“大作家只会这种简单的词汇吗？”
她猫腰闪进屋里。
吾辈和她早就混熟了，扑上来亮出肚皮。
玛格丽塔弯腰，轻车熟路的撸猫。
吾辈：“呼噜呼噜~”
一人一猫玩得不亦乐乎。
陆时问：“丽塔，伱今天怎么来了？”
玛格丽塔抬头，
“你的短篇科幻集《朝闻道》……唔……”
她有些疑惑地看着桌上吃剩下的半只火鸡，不解道：“陆教授，离着平安夜还远，哪有现在就吃火鸡的？而且，火鸡也不怎么好吃啊……”
陆时听得直想笑，
没想到西方人也知道火鸡不好吃。
火鸡是在16世纪被从北美带到英国的，
在那之前，英国人的圣诞餐桌其实要丰富得多：
北方人吃烤牛肉；
南方则更常见烤鹅、熏猪肉。
可见，英国并非一开始就是美食荒漠。
但物以稀为贵，在亨利八世把火鸡作为圣诞大餐的主菜之后，烤火鸡才开始推广，
以至于到了现代，每年的圣诞季，英国人都要吃掉将近一千万只火鸡。
陆时摊手道：“不是我们做的，是船舵的老板娘送的。”
玛格丽塔：！！！
“你说……那个女人？！”
陆时抽了抽鼻子，
隐隐地，他嗅到空气中弥漫着一股酸溜溜的醋味，顿时恶作剧心起，说道：“除了火鸡，还有烤肉、沙拉……”
直接玩了一手报菜名。
“啧……”
玛格丽塔咋舌，危险地眯起眼，
“火鸡可不便宜。”
因为冷藏技术不成熟，对于普罗大众来说，吃火鸡的确是一件非常奢侈的事，
也就是酒馆、饭店这种对外经营的才会早早开始供应。
陆时努力憋笑，顺着对方话头，
“嗯，确实不便宜。”
玛格丽塔：“……”
聪明如她已经看出某人是在逗弄自己了。
她伸腿，准备轻轻地、轻轻地踢对方一脚，结果却忘了今天没穿方便行动的裤子，脚下拌蒜，一头扎进了陆时怀里。
瞬间，屋里的气氛变得暧昧，
“……”
“……”
“……”
两人对视着。
过了片刻，玛格丽塔说：“你……你转过身去。”
陆时“啊？”了一声，被这个要求弄得有点儿迷糊。
公主殿下撇开脸，
“害羞。”
(ω)
对这个理由，陆时当然没法说什么。
结果，他刚转身，对方就从身后抱了上来，用脸颊紧贴住他的后心。
听着那有力的心跳，玛格丽塔脸红如血，
“陆教授，国王陛下找我谈过。”
陆时没有搭腔，
“……”
事实上，他已经若有所感了。
见他不吱声，玛格丽塔低声问道：“你已经知道了吗？关于……唔……关于授勋的事。”
表面上在说授勋，
其实，说的是婚姻。
公主殿下不明说当然也是因为害羞。
陆时笑着打趣：“丽塔，我都已经转过身来了，你怎么还是害羞啊？”
刚说完这话，
咚——
身后传来一声闷响。
玛格丽塔不满地用脑门顶了陆时一下，随后又将脸埋进陆时后背，深深地吸气，将那股可以“魅惑女人”的气味吸了个满心满肺。
一时间，公主殿下晕淘淘的，说不出话。
房间里再次安静，
“……”
“……”
“……”
终于，有人……有猫看不下去了，
吾辈：“喵唔~”
玛格丽塔瞬间惊醒，推开陆时，只留丝丝温暖残存在背后。
陆时不爽地瞪吾辈一眼，
“小混球，今天减肥！不要想吃饭了！”
吾辈：“喵~”
蔫儿得耳朵都耷拉了下去。
玛格丽塔掩唇轻笑道：“陆教授，干嘛欺负吾辈啊~”
她将桌上盛火鸡的盘子搬下来，
“吾辈，吃饭。”
吾辈幽怨地瞄玛格丽塔一眼，含泪撕扯火鸡。
陆时见这次是没办法再跟玛格丽塔亲密了，遂问起正事：“丽塔，你来找我是什么事？”
谈起工作，玛格丽塔也变得严肃，
“首先是关于《魔戒》的连载，《双塔奇兵》结束后，直接继续第三部吗？”
这没什么好犹豫的，
陆时说：“我们现在是、漫画、桌游相互促进、三管齐下，当然要趁热打铁。从利润的角度出发，又或者考虑影响力，继续连载第三部都是应有之义。”
玛格丽塔对此也是赞同的，
“那这件事就说定了。”
随后，她摸出随身的一张纸，
“就在刚才，艾利克斯·赫泽尔先生从巴黎拍来了一封电报。”
陆时大致扫一眼，懵逼了，
“《朝闻道》卖出十三万册？！”
这个销量也过于离谱！
即便如此，赫泽尔依然断定当下的数据严重滞后，因为《朝闻道》尚没有发挥出全部潜力。
刚开始，他认为科幻集顶多能卖五万册，
这个预计其实并不保守。
可谁能想到，尼古拉二世竟然跳出来打广告！
《朝闻道》立即变得供不应求。
全欧洲的印刷机马力全开，印的速度硬是赶不上卖的速度，
那些如饥似渴的读者等在书架旁，只要《朝闻道》一摆上去，就会像饿久了的狼见到鲜肉似的蜂拥而上，
无论什么价位，他们都要见识见识被沙皇封禁的书有多牛X。
陆时嘀咕：“尼古拉二世未免也太惨了。”
玛格丽塔问：“为什么这么说？”
陆时耸了耸肩，
“其实，我在写《动物庄园》的时候并没有想着具体要讽刺谁。谁曾想沙皇如此敏感，这下好了，黄泥巴掉裤裆里——不是屎也是屎了。”
“噗！”
玛格丽塔当场笑喷，
随后红着脸白了陆时一眼，数落道：“粗俗！”
陆时摊手，
“我没开玩笑。”
他抖了抖手中的电报，
赫泽尔认为《朝闻道》的销量存在误差还有一个重要原因——
俄国的数据没有统计途径。
无疑，《朝闻道》在俄国一定“卖”得最好，但那些书在某种程度上属于盗版，既贡献不了销量、也贡献不了版税。
陆时拉开抽屉，
“你看这些。”
玛格丽塔凑上前去，
只见抽屉里放着各式各样的俄语小册子。
她拿起最上面的一本，
出乎意料地，竟然印刷得还算精致，封面甚至是彩色的。
那上面画着一只直立行走、身着红色军服的猪，军服上还挂着蓝色礼仪绶带，三枚勋章垂了下来。
玛格丽塔仔细辨认，
“白鹰勋章、沙皇加冕纪念奖章……唔……”
第三枚她不认识。