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又两日，桑拧月所居住的蔷薇苑，迎来了侯府的一位主人。
三姑娘沈玉瑶前来做客。
蔷薇苑的狭小破落，很显然出乎了这位侯门贵女的预料。就见沈玉瑶从进门起就蹙起眉头，小脸皱巴的跟包子似的。
当着桑拧月的面，沈玉瑶忍住了几欲脱口而出的嫌弃。但很显然，蔷薇苑的环境太过简陋，让她分外不适。
这里没有鳞次栉比的房屋，没有精雕细琢的亭台楼阁，少了假山花园、湖泊水榭，就连这里的花草都稀疏凋落，看起来像是野蛮生长的。
沈玉瑶出生就在金玉堆砌的富贵窝里，她人生所经之处，俱都繁花似锦。是以沈玉瑶从来没有想到，世间竟有如此残败破落的居所，且还是自家的。
她的认知受到了冲击，整个人都是恍惚的。及至被桑拧月迎进了那间逼仄的花厅，沈玉瑶依旧心不在焉，好似魂飞到天外去了。
好在蔷薇苑的茶点还不错，勉强可以入口，但这依旧无法抚平她被冲击的摇摇欲坠的心灵。
沈玉瑶在蔷薇苑呆了片刻，就带着几个丫鬟离去。
桑拧月送她出门，等到沈玉瑶一行人走远，这才回了院子。
素心憋了好久终于可以畅所欲言，表情非常振奋，“三姑娘看到咱们的居所，面上的神情真是精彩极了。她是真不知道蔷薇苑是什么情况么？”
桑拧月颔首，“应该是真不知……这没什么可奇怪的。”毕竟三姑娘从出生起就被众人捧在掌心，她是名副其实的天子娇女。她吃用的是燕窝鱼翅，簪戴的是锦绣花环，出入的是高门豪庭。她人生的不如意，大概也仅限于和友人拌嘴了，别人有的簪子我没有，亦或者是今天的饭菜不合胃口……
就不说三姑娘了，只说她。
爹娘没离世前，她也生活在锦绣堆里。每天苦恼的不过是：古籍被爹爹锁在暗格中不给她；要赴宴了可她只想在家读书；绘画的颜料不符合她的预想，不知道市面上有没有更好的……
她也不知人间疾苦。
——
她是何时才知道，这世间原来还有这百般苦楚的？
是在她寄居在舅舅家后。
……
沈玉瑶离开蔷薇苑，忍不住质问起身边的丫鬟，“桑表姐住的院子这么破落，这是谁给她挑的？我们家是没别的院子了么？什么时候侯府能拿出这种院子招待客人了？是沈叔安排的客院么？我找沈叔去。”
沈叔是侯府的大管家，他的祖辈随侍沈太祖左右，因劳苦功高、恪尽职守，被赐沈姓。
琳琅看姑娘一溜烟往前院跑去，跺跺脚赶紧追上前，“好姑娘你快别去找沈叔了，这事儿和沈叔有什么关系？”
“他是府里的大管家，府里什么事儿不经他手？你的意思是这事儿和沈叔没关系，那你告诉我，这事儿它究竟和谁有关系！”
沈玉瑶气的挽袖子叉腰，头上的钗环都要甩到脸上去。“这人是蠢吧！桑表姐好歹也是侯府拐着弯的亲戚，竟给人安排这样的院子，这是看不起谁呢？这是打咱们自己的脸啊。”
“你看蔷薇苑逼仄的，我连大声说话都不好意思。因为紧邻花厅的东厢房中，桑家的小公子在读书。我在花厅说话，直接吵得人家书都看不进去。就这么大点地方，我都迈不开腿。我们侯府穷的就剩这一个院子了么？”