一个大型传销组织在土城县覆灭，从组织者到被迫参与者无一漏网，产生了较大的社会影响。
范志新虽然没有参加传销组织，但是因为被人举报涉及参与买卖假冒产品而被暂时关押在看守所。
第二天一大早 ，吕大娘、安琪、蒋莉文在兰队长的陪同下来到了看守所，在会客室与范志新见了面。
面对夕阳红的三位不一般的女人，范志新惭愧地低下了头。低头就意谓着认错，有了错是自己坦白还是被人逼着说，当然是自己坦白好，因为坦白是主动认错的表现，即使要处罚也有从宽的可能。他向三位女人鞠了个躬，又向兰队长单独鞠了个躬。
兰队长指了指沙发，让大家坐下。范志新与三位女人相向而坐。
兰队长给大家沏好茶后，告辞说：“你们聊吧，我去看看对传销人员的审讯情况。”
兰队长走后，气氛一下变得融洽起来。范志新一脸的苦瓜相，相面上每一道皱纹里都充满了委屈。似乎有千言万语要诉说，但又羞于启齿难于出口。安琪作为学生是最懂老师心理的，这个时候最能让他放下心理压力敞开心扉的也应该是她这个学生。
安琪诺诺大方靠范志新坐下，几乎是肩并肩粘在一起。她拍着他的手安慰说：“老师，学生无能，不能为你解忧。”
这话很暖，也很感人。范志新的心被彻底感动，眼泪像起闸的洪水奔涌而出。他反拍安琪的手说：“老师糊涂啊，给你丢脸了。”
安琪说：“我知道老师心里的痛，如果老师信得过我，就请老师一吐为快，让学生为老师分忧解痛。”
话到这份上，范志新忍不住了，思想嘴巴之门同时轰然打开：“我只是觉得说出来怕你们笑话，明明白白一世，糊里糊涂一时。唉，我要不说出实情，怎、怎能对得住你们。”
他接连唉叹了几声，安琪递给他茶，他啜了一小口，开始讲述他与传销组织结缘的过程。
那是一年前在城东幸福乐园的一次舞会上，范志新和传销组织的头目胡涂相遇。胡涂六十出头，但人看上去不像是这个年纪的人，像是五十出头吧，显年轻。人很随和，属于脸上挂笑嘴里带糖心里藏刀的那种人。他主动邀请范志新跳舞，这人舞跳得很好，跟范志新很合拍，几个舞曲下来，范志新就像中了魔似的，开始被胡涂吸引住了。他问胡涂是哪里人，到土城来干什么。胡涂只说自己是老年保健品公司的老总，到土城来只是想通过自己的产品为老年人解除慢病的痛苦。范志新慢病缠身，一听说有医治慢病的良方，兴趣马上就来了。话题来了个一百八十度的大转弯，紧缠慢追问胡涂是什么产品。胡涂见时机到了，于是从随行的一位女土手里拿过了一本产品推广宣传小册子，并递给他一张名片。范志新走马观花似的翻看了一遍小册子，看了眼名片后似乎对胡涂这人有了浓厚的兴趣。他紧攥着胡涂的手说：“欢迎到土城来，为土城的老人们送来福音。”
胡涂面露难色，说：“只怕土城的老革命不欢迎我呀！”
范志新一世聪明谨慎，此刻却变得慷慨糊涂，竟拍着胸脯说：“没事，需要我出力的，你尽管吩咐。”
胡涂要的就是这句话，他认定范志新就是他在土城要找的人，是可以托付重任的人。于是他把这次来土城要重点推广的几种产品一一作了介绍。
想不到，范志新对这几种产品都很感兴趣，当场表态先自己试用产品，如果确有效果就担任宣讲员在老人中逐步推广。结果胡涂给他颁发了聘任证书，聘为业务顾问，而且还给他送去大量免费体验产品。
试用一个月，嚯，确实有了变化，口味更好了，睡眠更香了，精神更足了，气流更通畅了，身体确实得到了较好的调理。这些变化，从认识上很好地征服了范志新。范志新开始向身边的密友推广使用，收到的反响跟他一样，有用有效。
于是范志新开始大张旗鼓地推销产品，积极配合胡涂举办产品知识讲座、产品推广会，成了胡涂手下一名实实在在的铁杆助手。一大批的老年朋友加入到了产品推广使用队伍，成了范志新的忠诚粉丝。
然而，当产品由体验使用期转入自购使用期后，问题开始慢慢出现。
首先是产品价格逐日俱增，很多老年人对产品产生了意识上的依赖，但又在经济上逐日难支。其次是价格越来越贵，但效果却越来越差，有些老人把情况反映给了范志新，范志新还跟他们开玩笑说，不是产品假，而是产品和人体达到了和谐，进入了产品效果的稳定期。他提醒大家要长期使用效果才会越来越好。这样，经过一段时间的平静后，风波再一次掀起，几位老干部一起找到范志新，要求退回购买的产品，原因是假货。
范志新说什么也不承认是假货，也决不支持退货。老干部们便说要到消费者维权中心去投诉，这不但没吓唬到范志新，反而壮了他的胆。他拿出几位老干部共同签了字画了押的产品推销合伙人责任书，使老干部们一下子成了哑巴。
为什么？因为一旦投诉售假，老干部们也难咎其责。但是，即使不投诉，任其发展下去，后果会更严重，怎么办？老干部们要求范志新停止宣传推广产品，同时回收未使用完产品，以避免事态严重化。
范志新也意识到了后果的严重性，决定找胡涂商讨对策，但无论以怎样的方式都联系不上胡涂，胡涂就像突然从人间蒸发了似的，变得无影无踪、无声无音。
这下范志新开始意识到产品虚假的真实性和后果的严重性，发誓掘地三尺也要把胡涂找到。于是他开始了寻找胡涂的计划，可是问遍了所有与胡涂有关的人都说不知道，寻遍了所有胡涂可能去的地方都没见到他影子，但范志新并不死心，坚信胡涂再狡滑也休息逃出自己的手心。