云海轩中，丫鬟小琴进了九娘的闺房，将褡裢放在桌上：“姑娘，这个月的月例，灵石五块。比去年又减了一块。”
九娘点了点头，瞟了一眼，没说什么。这两年月例中的灵石为何下降，她很清楚，一则苏家三十年没有高人坐镇，渐为丹霞派各家轻视，争得的各种资源便日益减少；二则近两年阴家对神雾山的神香供应大幅度削减，豢养的各种灵兽也出了状况，自然影响收益。
也不知去溪口的这一趟，到底有没有用，该死的阴蜈蚣能不能知难而退，别再纠缠不清，然后恢复神香的供应？
这种事，阴蜈蚣应该不至于傻到去向景昭求证吧？
成不成，就看这个月了。
只听小琴又道：“姑娘，五姑爷下了请帖，说是今晚在一岭堂办庆生宴，请姑娘赴宴。”
“哦？他今日生辰？”
“酥酥说，是昨日生辰，原本是想昨夜开宴的……”
“这是怪我咯？”
“倒也不是这个意思，只是酥酥说，是五姑爷二十整寿，所以极力邀请姑娘前往。”
苏九娘想了想，道：“你知道我不耐烦这些琐事……算了，去一趟吧，被我耽搁了他的生辰宴，去补偿一下。去取……有什么可送的生辰贺礼么？”
小琴笑道：“我问过酥酥，他家那位姑爷，整天念叨着的都是灵石，送上一块，保准乐得合不拢嘴。”
苏九娘白了一眼：“早准备好了？我看是你想去吧？”
小琴吐了吐舌头：“很久没和酥酥姐一起吃酒了，小聚一回也挺好。”
当夜的酒宴甚为热闹，只是在虎头蛟出场后，冷清了一阵，对此，刘小楼不停圆场，向苏九娘告罪，言说自己和虎头蛟曾为好友，有过生死之交。
虎头蛟也拼命点头，说自己是特意来为好兄弟刘小楼庆贺生辰，没想到能遇见九娘，实在是巴拉巴拉……
九娘没有当场翻脸，脸色却有些不好，只是碍于儿时曾和虎头蛟相熟，才没有发作。却也没太耽搁多久，又多挨了一刻时，应付了虎头蛟几句话，浅浅饮了几盅，便告辞了。
走的时候，刘小楼被小琴狠狠瞪了一眼，瞪得他好一阵心虚。好在最坏的局面没有发生，九娘可能心里不爽，但那又如何？不仅虎头蛟两块灵石到手，九娘还饶出来一块，当真是意外之喜。
虎头蛟也很高兴，虽然九娘没有给过他好脸色，但也不坏，还说上话了，这可是近三年来头一回和九娘说上话，宁不醉乎？
知足的虎头蛟当夜大醉，就歇在了一岭堂。反正夫人在后山不归，留客住上一晚应该也没什么，何况留的还是苏家世交。
次日醒来，虎头蛟精神头十足，向刘小楼告辞：“贤弟，愚兄准备回家了，来日有暇，还请贤弟至狮子岭一叙，我必扫榻以待，与贤弟抵足而眠！”
刘小楼笑问：“见了一面，便知足了？虎头兄当真英雄豪杰，此所谓拿得起放得下。”
虎头蛟摇头道：“放不下的，怎么可能放得下？只是愚兄知道，九娘心不在我，不敢强求，只要她过得喜乐舒心，愚兄便知足了。”
刘小楼道：“这也算放下了。虎头兄接下来如何？不如好生择一房娇妻，也平平安安，喜乐舒心？”
虎头蛟目光坚定道：“愚兄此生不打算娶妻了，只愿守护九娘，谁若令她过得不快乐，让她心里不欢喜，愚兄就让谁不快乐、不欢喜！”
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