一场突如其来的秋雨降临大别山。
幸亏“苏醒”过来的陈玉成早有准备，他与以前的太平军将领不同，以前的太平军基本上都是在流窜作战，哪里有机会准备露营装备，每到一地，不是住宿到附近的村庄，便是在露天和衣而睡。
以前在广西时还没什么，那里就算在冬季也不甚冷，但到了长江流域就不同了，立时就有大量将士减员，拿下像南京、扬州、镇江、安庆这样的大城后，太平军大佬们也只是在粮草、弹药上有了更多的转圜余地，在行军装备上依旧靠硬抗。
陈玉成显然没有能耐在一个月的时间里让亲卫旅全部配上帐篷，但每人一顶油毡帽，一件油布雨衣还是准备了，不但如此，他还让人将弹药全部用油布层层裹紧。
除此之外，他还施行了大军开路侦察队先行的策略，而在以往无非是依靠向导以及准备投靠太平军的当地人。
英山县城以东几里一座小山上，一个二十出头、黑瘦，眼睛不时露出狡黠之光的汉子正在向陈玉成汇报。
“头儿，县城以前被我军攻占过，当时附近的百姓大部分都跑到了大山上，我军撤退之后便又回来了，新任县令抵达后也只勉强组建了一支两百人的团练队伍，他们倒是配备了火枪、长枪等武器，但职部几乎没有见到他们操练过”
“以前的县令还在县城附近的险关要隘设置了人马驻守，这些地方被我军破坏后干脆放弃了，现任县令将全部力量放到了城中”
此人叫马融和，就是大别山一带的人，当过山中猎户，为人又颇为机警，陈玉成便让他带着亲卫旅的哨探队。
陈玉成手里有一支从清军那里缴获得来的单筒望远镜，听到马融和的叙述后并没有说话，而是用望远镜继续观察着。
从这里看去，城池四周一览无余，连城池东北通往大山深处的一条小路也若隐若现。
最后，他将望远镜对准了那条小路，按照马融和的说法，那条小路可以直抵东边的霍山县。
按照他的想法，西边麻城的贵陞部虽然号称一千步骑，实际上最多只有三百马队，剩下的多半是汉江流域的团练兵，有韦志俊的牵制，贵陞绝对不敢深入大山与自己作战。
他担心的是东边，眼下挂着潮州总兵衔的张嘉详部虽然大部驻扎在六安州，但该部是长期尾随太平军在山里作战的，尽管令人厌烦，但他们至少能跟住太平军，在脚力上也不是盖的，依着张嘉详的经验，绝对会在霍山县派遣一支部队驻守的。
其实，时下驻扎在庐州的胡以晃手下至少还有七八千人马，都是太平军的精锐，周围除了和春的人马，也就是张嘉详的潮勇了，可惜大多数太平军将领都是秉承杨秀清的消极防御战术，像北伐军这样的举措也只是一路流窜向北，拿下一地又放弃一地，指望就凭着两万人马就能千里袭击北京城，实在是有些异想天开。
就连后来的李秀成也认为这是太平天国的一个严重失误。
实际上，胡以晃完全可以分出一部攻击张嘉详，或者攻占大别山主要城池，打通安徽与湖北的山中通道，但他并没有这么做，而是坐等敌人来攻。
而且，太平军成军以来还有一个大的失误，他们往往以攻城略地，获取补给为要，并不以杀伤敌人有生力量为要，由于清军背靠着偌大帝国作战，且主力一直尚存，就可以长期与太平军对垒作战，最终的结果便可想而知。
就算没有天京内乱，在曾国藩横空出世后，他们的失败也是必然的。
以往，太平军还可以凭借着英勇击败腐败的八旗兵、绿营兵，但在勇猛与他们相差无几的湘军出现后，历史的天平就完全倾斜了。
得知张嘉详的潮勇竟然就驻扎在六安州后，陈玉成心中顿时起了一个奇怪的念头，于是看向那条通往霍山县小路的时间便长了一些。
半晌，就在他正准备收回望远镜，并下达攻城命令时，那条小路上突然有了动静！
路上出现了两个人！
陈玉成这次前来与以往大张旗鼓不同，而是扮着清军团练兵模样过来的，加上行军极为迅速，估计此时英山县城还蒙在鼓里，届时，一旦他们兵临城下，按照以往的惯例，只有区区两百缺乏训练的本地团练兵把守的县城肯定是一哄而散，然后他们就能唾手而得。
路上出现了两个人并不奇怪，奇怪的是这两人在距离县城较近的地方加快了步伐！
很显然，这两人也在暗中躲避县城耳目的观察。
其中一人脑后拖着鞭子，一人则戴着草帽，渐渐地，两人正在向他们埋伏的这座小山靠近，两人的样貌也逐渐清晰起来。
“丁汝昌？！”
见到那位脑后拖着辫子的人的模样后，陈玉成不禁吃了一惊，瞬即也平静下来。
“按说丁汝昌此时也应该返回来汇报了，不过另外那人是谁？”
他赶紧向马融和努了努嘴。
马融和自然识得丁汝昌，赶紧带人飞奔下山去了。
大约过了一刻多钟，马融和将丁汝昌两人带了上来。
丁汝昌此时只比陈玉成大一岁，也才十八岁，短眉毛、三角眼、微露凶悍，见到陈玉成后也吃了一惊。
“检点大人......”