秋风萧瑟，秋雨连绵。
戴着高高避雷针的铁盔，一身镶黄服色布面甲，腰悬马刀，左挎弓箭，今年三十五岁的满洲镶红旗副都统贵陞有些哆哆嗦嗦。
一场秋雨一场寒，何况高山呼？
虽然只是毛毛雨，贵陞的布面甲下还有一层棉衣、一层绸衣，但罗衾都难耐五更寒，况高山秋雨身负铁甲？
贵陞曾经败于陈玉成之手，能够按照后者的想法如约前来，除了皇帝、钦差大臣的命令，自然还有一雪前耻的因素。
太平天国时期，由于战败者实在太多，皇帝也是罚无可罚，除非是极少数确实是因为自身原因导致败绩的，大多数人都采取了戴罪立功的处置，贵陞也是其中之一。
戴罪立功后，一旦获得胜利，哪怕是一个小小的胜利，也会当即复起，如果是满人，那么还极有可能升迁。
何况他的敌人陈玉成手下只有五六百人？
这也是贵陞接到命令后只是略一踌躇便立即出发的原因。
按照他与官文、扎拉芬等人的合计，他们显然认为陈玉成是准备去营救被困在天堂寨的捻军去的，为了不大张旗鼓吸引清军的主意，这才只带了五六百人。
此时的捻军在袁甲三的打击下开始了第一个低潮期，捻众星散于各处险山要隘中，就算没有陈玉成的援助，张宗禹他们也能顺利突围，当然了，他们肯定要舍弃战马。
真实历史上的张宗禹却是向东面庐州的胡以晃求援的，自然被胡以晃拒绝了，由于陈玉成的醒觉，并向北面派出了程学启、丁汝昌两路哨探，这才让历史发生了偏转。
哆嗦中，他身边的亲卫提醒道：“主子，前面不远处就是虎跳涧了，那里的道路收窄为六尺左右，有些地方只有三尺许，若是马受惊了立时就有性命之忧，不如下马步行吧”
贵陞这才中哆嗦中挣扎出来，他用右手搭起凉棚向四周瞧了瞧，虽然烟雨朦胧，但不远处一条弥漫着雾气的深涧还是若隐若现，他心里不禁一凛。
便道：“李同知的人有没有按照之前的命令前往探查？”
亲卫答道：“李同知出身湘军，又是大儒罗泽南的亲传弟子，为人十分机警，安排的任务是不会错过的，他们肯定上山去瞧了，时下并没有什么动静传来”
贵陞想了想，便道：“也罢，既然上去了，通知本部人马，嗯，让李同知的三百湘勇也一同停下来，等待探查清楚后再前进，至于黄州团练则不用不理会这些继续前进”
...
虎跳涧北侧西端，一个穿着同知官袍、三十左右的瘦小汉子竟然亲自带着十余人从缓坡处上了山，然后他一挥手，顿时几个人便向山上走去，其余之人则跟着他沿着悬崖之上的缓坡一路探查而去。
走了大约小半个时辰，这段悬崖之上大约一里的山体才探查了一半，见并无任何动静，此人便停了下来，又站在一块兀立在悬崖尽头的大石上用单筒望远镜观察了一番。
此时，毛毛雨下个不停，更兼山雾弥漫，四周都是朦胧一片，并无任何动静。
此人暗忖：“虽然没有埋伏，但这里也静的太奇怪了”
便停下来继续等着，半晌，头先向山上远处探查的几个人也回来了。
“大人，并无异样”
此人直直地盯着那些人，“你等可探查清楚了？除了没有埋伏迹象，像足迹、长毛贼遗留物品也一一查清楚了？”
那些人心里自然不服气，“我等才几个人，偌大一片山体如何查的清楚？”
嘴上却不敢要强，都弯腰施礼道：“回禀大人，我们人手有限，只能朝着最有可能埋伏的地方探查了，那里既无伏兵，也无长毛贼遗留的痕迹和物品......”
“大人！”
正说着，文官身边一人突然叫了起来。
文官朝着地上一看，只见灌木丛中有一只草鞋，心中一动，赶紧不嫌污绰拾了起来。
只见那只草鞋占满了污泥和山中的苔藓，或许是因为下雨的缘故，草鞋上并无甚气味，草鞋也不是新打的，而是穿了许久。
一人说道：“大人，虽然长毛贼很多都是穿草鞋的，但这山中的百姓也有不少也是如此穿着，何况长毛贼的草鞋试样与本地人不同，本地人的草鞋前面有三根草带，而长毛贼只在第一趾与第二趾之间有一根粗大的草带”
“当地人穿草鞋时有三根草带夹在脚趾之间，而两广一带的发匪多半是只在第一趾与第二趾之间夹着，此物显然是当地人的”
文官这才放下心来，不过他又在山上盘桓了一阵，这次向山下走去，走到半途时突然回过头来喊了一声。
“发匪，本官瞧见你了，还不出来！”
他周围的人赶紧将他围在中间拿着刀枪严阵以待，不过半晌也没有动静，文官这才笑道：“这是我恩师罗泽南教授给我等的法子，发匪从广西千里迢迢来此，肯定都是极为凶残狡猾之辈，岂能等闲视之”
说着便带头下山去了，来到山下道路后，他的官袍已经满是污泥和野草、苔藓了，有些地方还被树枝划破了，不过他并没有在意，而是一路小跑着来到贵陞面前。
“禀大人，下官亲自探查了，并无异样”
贵陞见状也是十分感叹。
“原本以为他只会派几个醒目点的上去草草查看一番的，没想到竟亲自上去了，湘勇战功卓著也不是没有原因的啊，此人只是湘勇中名声不彰一人，何况其他人呼？”