此时，果如罗振玉所料，罗泽南开始在蕲州码头附近，塔齐布开始在东边的孙家村扎营了！
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陈玉成小时候也是读过书的，用古人的语言写一份书信并不是难事，但是他想了想决定还是用大白话写一封，其中夹杂了许多简化字，更有许多错别字，自然是为了加重他只有“骁勇”，不通文墨在清军中的印象。
对于陈玉成突然派人来下书，罗泽南也是吃了一惊，当即便不予理会，准备将程学启杀了祭旗。
程学启冷笑道：“听说罗大人也是一方名儒，养气有方，难道连看完书信的勇气都没有了？”
恰好罗泽南身边也有一个从前识得程学启的幕僚，也在一旁为其说项，罗泽南便打开了这封书信。
开头一句便让他哑然失笑。
“听说你是一个大儒”
不过在看完整封书信后他也陷入了沉思。
“这厮据说年级才十七岁，还生的文弱，但却是勇不可当，没听说他读过书，虽然白话连篇，更兼诸多错误，但意思还是明白了”
“贼子所恃者，无非坚城，如今他不提前逃跑，困守坚城便成了他唯一的选择，怎敢派人前来下书与我在城外野战？难道前次他击败彭玉麟让他以为天下无敌了？”
“或许他手中还有甚秘密手段？据彭玉麟说上次在这里作战时，贼子队伍中有一种能够喷发出无数细微弹丸的火炮，莫非就想仗着这种火炮来故技重施？这种火炮根据见过西洋人火炮的军中工匠所说，叫甚霰弹炮”
“可惜曾大人还被困在南昌城，尚未采办到，不知贼子是如何购得的？”
“不过，虽然我军之中没有这种火炮，但也想到了对付之法，陈贼说的不错，我军虽然连番大胜，连贼首伪顶天侯秦日纲也败了，但其尚有余力，更在黄梅附近盘桓，若是我军在此再次旷日持久，必定被其所趁”
“我军虽然骁勇，但也不是铁打的，在这里也需要速战速决啊，何况贼子此番战败，必定惊动伪天京，杨秀清等岂有不另觅大将，增添军力的？”
便放下书信，问道：“我观你谈吐不凡，何苦为贼？听说你是桐城人，桐城，可是我大清有名的书香之地，不加入团练奋力杀贼护卫乡梓也就罢了，为何还要加入到他们中？”
程学启答道：“庐州之役，太平军只对富户、士绅动手，对乡下秋毫无犯，反而是所谓的官军肆虐乡里，鱼肉百姓，杀良冒功随处可见，有接纳了太平军的村落后来整村都被官军屠了”
“这样的官军，这样的大清，值得我效劳吗？”
“大胆！时下军情、国情紧急，战事随时可起，若是一一分辨良伪要到猴年马月？常言说得好，做大事者不拘小节，何况乡野村妇多有援助长毛贼的，我等都是大清子民，深受国恩，岂能就因为这点小事就屈身从贼？”
“听师爷说你也是从小读过书的，又会武艺，如今国难之际正是你这样的人大派用途之时，这样，既然你还留着鞭子，显然还是首鼠两端，对于你的过往本帅既往不咎，若是加入我军，你可以跟在我身边干起”
他这样说显然是因为程学启自报家门时自称是陈玉成部哨探卒长，能够跟在罗泽南身边做事，假以时日，再略立一些功劳，什么县令、同知、知州、知府还不是手到擒来？
程学启却不为所动，“大人，我家大帅书信立所提之事？”
罗泽南见他神情坚定，心里既恼怒又是叹息，便道：“兹事体大，我等自然要细细商议一番，你先下去吧”
大约又过了一个时辰，天色就要大亮了，程学启才被再次叫进去。
“罢了，我同意了你家首领的建议，就在次日上午在蕲州城外的旷野里决一死战”
“这样，既然想会战，那么我等两家不如各出五百长枪兵、五百火枪兵各自对战，你回去禀报陈.....首领，若是愿意的话，就在城头鸣炮三声，你就不用再来了，若是不愿意就不用鸣炮，老夫立即大举攻城！”
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