长沙，临湘县。
自长江逆流而上，在江夏分作了两条，一条支流汉水沿西北方向，分割了江夏和南郡，一条主流自西南而下，隔绝了南边四郡和江汉平原。
作为四郡少有拥有平原的郡县，长沙历来是四郡之首。
也是因此，刘表在传檄定七郡之后，便让刘磐南下坐镇长沙，以保证他对南边四郡的掌控。
此时，临县郡守府内，刘磐正拿着蔡瑁的军报，看着眼前的士兵道：
“蔡将军的意思是说，孙坚军并未从鄂县南下我长沙，而是转而进军了江陵？”
那士兵一听，忙点头道：
“将军，是啊！”
“我军也不知道孙坚是怎么来的。”
“突然就抵达了我军城外，偷袭未成，便驻扎城外强攻。”
“这几日正在制作军械，想必几日以后，便会直接对我江陵动兵。”
“之前袭击我军死伤惨重，若敌军强攻，当如何抵御？”
“故而蔡将军忙令我等夜间出城，外出求援！”
“求将军速速发兵，不然江陵难保啊！”
说着，他从怀中取出了一条求援的帛书道：
“蔡将军信件在此，还请将军查验！”
刘磐听着话语，将这封帛书接了过去，与蔡瑁的书信对比看了看，而后看向了身旁的一个将领道：
“黄将军，这件事情，你怎么看？”
在他身旁此将，约莫四十来岁，一嘴长髯，身材魁梧，显得威武不凡。
其人正是日后刘备麾下的老将黄忠。
不过此时将军未老，虽过了巅峰时期，却依旧威武不凡。
现正担任刘表麾下中郎将，与刘磐共守长沙。
听见刘磐之言，黄忠拱手道：
“依末将之见，此书多半属实！”
“将军莫非忘了，当日蔡瑁发书前来之前，我军探子听闻有一支船队驶入洞庭湖内。”
“可纵观洞庭湖中水贼，唯有这等规模支属。”
“由此看来，此军必属孙坚军无疑！”
“若是孙坚亲自出阵，恐怕江陵断难坚守啊！”
刘磐闻言，摸着自己下巴思虑道：
“吾亦是此见，只是在思虑我军该当出兵多少为宜！”
“现在依照蔡瑁信件来看，孙坚分作了两部兵马，若是江陵之兵较多，那鄂县方向就一定空虚！”
“我军出兵若是少了，恐怕难以敌对孙坚！”
黄忠见状，抚须沉吟道：
“我军城内兵马有约莫一万二千，或可出兵半数北上！”
“只需北上攻击孙坚后路，便可一解江陵之围！”
刘磐听了，扭头看向了那个士兵道：
“汝唤作何名？”
那士兵一听，急忙拱手道：
“小人姓徐，名琨！”
“徐琨是吧，我且问你，可知城外孙坚军有多少兵马？”
徐琨听了，想了一会儿，摇了摇头道：
“小人夜间出城，不敢探查敌军详尽。”
“只知道敌军营垒众多，恐不下万余！”
“不下万余，这可不少啊！”
刘磐推论道：
“孙坚兵马不过两万余，之前攻取江夏必然也有损失。”
“如今又出一万多攻江陵，那鄂县还能剩多少兵马？”
黄忠听到此处，细细思索道：
“将军的意思莫非是要围魏救赵？”
“进攻鄂县，以解江陵之围？”
“不然，黄将军误会矣！”
刘磐摇头一笑道：
“我的意思是，孙坚现在乃是自取灭亡！”
“现在蔡瑁将军就在西陵，孙坚深入我军腹地，必是想要一战攻破江陵。”
“可江陵未下，不得已而陈兵城外。”