鸿雁来去，日月如织。转眼就到了5月底。
5月29日这天吃过早饭，牛天苟正在寝室里备课，忽然听到有人叫道：“牛老师，有人找你。”
牛天苟一起身出门，见学校食堂的一位大娘已把一位姑娘领到牛天苟的门前。
牛天苟一愣，从头到脚地把姑娘打量了一番：微黑的脸上风尘满面；穿的灰蓝色上衣，灰茄色裤子，皱巴巴的，似乎几个月没有洗；挎一只灰黄色的旧包，拿一把旧灰黑色的伞；沾满灰尘的赤脚趿拉着一双破损了的灰黄色的塑料拖鞋。
我晕！牛天苟只觉得眼神一晃，差点栽倒在地。
活脱脱一个叫花子！
“你是……”牛天苟尽力稳了稳神，问。
她不答话，径直走进寝室，从黄挎包里掏出牛天苟写给她的信。
啊，田美霞！牛天苟几乎认不出来了！
信中情话绵绵，如丝如缕，但见面却半句话也说不出口。牛天苟嗫嚅了半天，笨拙地问：“你……怎么这身打扮？”
“我是偷着跑出来的。要是不穿这些旧衣服，不拿这些旧东西，还不会引起父母的疑心？家里知道了还会让我出来？”
“你……”牛天苟听得一愣一愣的，感到简直不可思议。
看她那样子肯定是饿坏了，牛天苟也没有再问什么，赶忙到食堂去买回饭菜。
她一边吞嚼一边诉说着，其间夹杂着一些方言土语，但大意牛天苟是听懂了。
她说，她偷着在哥哥的抽屉里拿了40块钱，对父母说她去扯猪草，提着篮子就出门了。
在路上她碰到了从学校回家的小妹，便把篮子交给了小妹，要了小妹的伞。
小妹问她要到哪里去，她说要到很远很远的地方去。小妹站着看了她半天，她绕了很远一段山路才赶到汽车站。
在怀洪市上火车前，她什么也没买，就买了一本《地图册》。一路上，她边看地图边问人家，问到江城，问到云阳，总算找到牛天苟这里来了。
田美霞说完，放下筷子，从包里拿出地图册，里面还夹着一张“一九××年初三班毕业合影”的照片，在上面，牛天苟一眼就找出了露着天真笑容的她。
没想到她仅一年时间就变成了这副模样。
和照片上相比，她变黑了点——山区的骄阳和厉风是不会照顾农家姑娘的肌肤的。
看看她那天天扯猪草果真被染成了乌黑色的手指甲，牛天苟的心里不是滋味：姑娘们的手指都白如葱，田美霞的手指如卖炭翁！
再看看她那被破拖鞋垫着的那双灰不溜秋、脏兮兮的赤脚，牛天苟不禁一阵酸楚：你的聪明和智慧不比我所教过的最好的学生差呀，一年的生活怎么就把你变成了这副样子？
我可怜的苦妹子！
这奇特的环境成就了这奇特的约会。
牛天苟赶紧提着一只桶去食堂里打水，好让她洗洗脚，刚进食堂，正在忙着的食堂大娘抬起头见到他，一脸不解地问：“牛老师，刚才找你的那个姑娘怎么像个要饭的？”
被这突然一问，牛天苟的脸涨得通红，一时竟不知该说什么好。旁边几个正在打水的女老师闻之立刻哑然，脸上的表情要多精彩有多精彩，其中一个女老师看向牛天苟的目光似乎还有点怪怪的。
牛天苟赶紧打完水从食堂里匆匆出来了，他当然知道这些女老师们心里在想什么。
她们这是在把田美霞与第一次来校的程莹作比较，原来牛老师找的程莹姑娘美若天仙，艳绝校园，着实让她们惊讶、羡慕、莺惭燕妒、醋意绵绵，甚至……怨恨，担心自己的色鬼男人后悔当初。
现在牛老师找了一个“叫花子”姑娘，她们的心里平衡了，舒坦了，可以在自己的男人面前挺直腰杆说三道四了……怎么样，你们这些色鬼男人只有这命吧？还这山望着那山高不？
呃……牛老师不会真的找一个要饭的姑娘吧？
唉，这人心啊，想的就是平衡。当别人比自己强时，就羡慕忌妒恨，当别人比自己弱时，就得意舒坦怜！
……
夜晚，牛天苟与田美霞默默地走在校外窄窄的田埂上。
梳洗掉头的灰气，搓濯去满身的尘埃，她又恢复了她那靓丽的模样。
她换了件崭新的衬衣，白色的底子上起淡蓝色的小花——这是她白天在学校附近裁缝摊上做的，还做了一条短裤。她说还准备给牛天苟也做一条。
她说，她来后就不准备回去了，婚后去学点种养技术。
牛天苟沉默了，他不知道该怎样对田美霞说。把她留在学校？学生和老师们会怎样看他？带回家里？父母要是知道她是偷跑出来的会怎样责怪他？马上结婚？函授考试在即，时间也不允许，而且，父母能答应吗？
不妥不妥，都不妥，他一时还真不知道把她怎么安排。