7月3日，学校正式放暑假。
想着自己马上就要去大城市里了，牛天苟这小子早已将学校里的种种烦恼抛到了脑后，在旅行包中装上两件换洗的衣服、身份证及一摞证件，还有那包着牛皮天衣的小塑料布包，便踏上了南下的旅程。
云阳至江城有一百余公里，牛天苟坐了几个小时的汽车，然后在江城乘上了去滨海的列车。
江城距滨海一千几百公里，大约需12个多小时，估计晚上才能到达。
硬座的车厢里人很多，拥挤不堪，连过道上都站满了人。
列车在颠簸，牛天苟感到自己的身子一颠一颠的。他买的是站票，实在站累了，便放下自己的旅行包，在人挤人、人擦人的过道中坐了下来。
过道中一会儿过来一趟卖吃食饮水的餐车，牛天苟不得不随着人群一次又一次地站起来挤到旁边避让。
困乏了，他想抽烟，便起身从拥挤的过道里穿过，他不敢走得离行旅包太远，就在两节车厢中间的连接处站着，摸出香烟来。
来这里站着抽烟的还有好几个人，看来都是“烟鬼”，他们天南海北的都有——虽然他们没有说话，但从他们所抽烟的牌子上可以看出来。
牛天苟想，他们也许与他一样，都是背井离乡，带着梦想而去南方的吧。
唉，风光旖旎的南国，花园美丽的滨海，以它开放的、无可抵挡的魅力，不知吸引了多少人从四面八方汹涌而去……
……
列车到达滨海市时，已到了晚上10点多钟。牛天苟随着人流涌出了地下通道。
终于来到滨海了！
出了车站，牛天苟长长地舒了一口气，但一会儿他的心里又打起鼓来。
夜晚的滨海，让牛天苟头晕目眩。
炙烤了一天的空气还在发了狂似的散发着热度，一股股热浪扑面而来，整个城市像烧透了的砖窑，使人喘不过气来
到处是人流，到处是街道，到处是高楼，到处是花坛，到处霓虹闪烁，到处灯影婆娑。
牛天苟犹如刘姥姥进了大观园——看花了眼，竟然找不着东南西北了。
放眼望去，滨海成了灯的海洋。
一条条的街道旁装点着数不尽的霓虹灯，红的，橙的，黄的，绿的，蓝的，银色的，绛紫色的……五光十色，缤纷耀眼，如灿烂的焰火，绚丽多姿，有的还闪烁地变换着颜色，如万花筒一般；街道上是一条条长长的望不边的车灯长龙，那各种款式的车辆如甲壳虫一般，尾灯如萤火虫似的一闪一闪的，像眨着眼睛的星星……
一条条街道就是一条条星光灿烂的银河！
牛天苟直看得眼花缭乱，如梦里观花一般。
他懵懵乎乎地跟着人群走了一段路后，终于看到旁边有一个旅社，心想，还是先住一晚上，等天亮后再去那个什么皇家大酒店找薛云飞吧。
进得门来，牛天苟来到吧台前掏出证件，登记交款之后，服务员递过带有牌号的钥匙道：“二楼，205房间。”
来到房间后，他放下包，到窄小的洗浴间草草冲洗了一下，然后一屁股坐在床上，想着明天如何找到皇家大酒店，找到薛云飞后说些什么，薛云飞会给他安排一个什么样的工作，自己一个“土帽”的乡镇老师会适应这种花花世界的大城市生活吗？