杨鹏哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。见香车队伍已经过去，便道：“兄弟，我与你真是一见如故啊，不如一起喝个酒吧！”那商人喜道：“求之不得！”随即杨鹏便领着那商人回到了酒桌边。商人抱拳道：“兄弟请。”杨鹏拿着他一起坐下，笑道：“不必这么多礼，随便就好。”商人十分高兴的模样，随即冲附近的一个侍女扬声喊道：“侍女，把我的酒菜都给我移过来。”那侍女遥遥应诺一声，当即走到商人原来的酒桌边，将他的酒菜都端了过来。随即商人又点了一些珍羞美味和三十年的女儿红，掏出一锭银子塞进了侍女的手中，说是酒资，剩下的则算是给她的赏钱了。侍女喜不自禁，连声拜谢，随即下去张罗去了。
片刻之后，商人点的很秀美味和三十年的成年女儿红都送上来了，那侍女道了声慢用，便退了下去。
那商人亲自把盏为杨鹏和蒋丽满斟了一杯酒，然后才给自己斟酒。放下酒壶，端起酒杯，笑道：“我先干为敬！”当即便一仰头干了杯中酒。陈枭和蒋丽都端起酒杯喝了一口。
商人自我介绍道：“我教薛凡，是从泉州过来的商人，不知公子如何称呼。”古代的规矩，只询问男人的名讳，若是询问对方妻子的名讳那可是很不礼貌的行为。
杨鹏微笑道：“我叫杨木。”薛凡抱拳道：“原来是杨公子。”随即打量了杨鹏一眼，道；“我看杨公子气宇不凡，豪气冲天，而尊夫人也是英武不凡，想必杨公子是军旅中人吧？”
杨鹏点了点头，笑道：“薛兄弟好眼力啊。薛兄弟来自泉州，又是姓薛，不知和有第一商贾之家的薛家有没有什么关系？”
薛凡笑道；“杨公子真是博闻强记啊！不错，在下正是薛家中人！”
杨鹏笑道：“薛家是大明第一商贾，难怪薛兄弟的谈吐如此不凡。”薛凡笑着抱拳道：“杨公子见笑了！”随即感叹道：“我们薛家如今可不敢自称是大明第一商贾了！当今陛下鼓励商贸，无数商贾如同雨后春笋一般崛起，其中好几家的实力如今已经不逊色于我们薛家了！若是我们薛家依旧因循守旧的话，只怕就会被那几家远远地甩在后面了！”杨鹏笑了笑。
两人一边闲聊一边吃喝，天高海阔无所不谈，杨鹏发现这个薛凡可不仅仅只是一个商人啊，还是很有一些思想和底蕴的。不知不觉两人之间感觉非常熟络了。
薛凡趁着几分酒意，向杨鹏道：“杨公子，我知道你不是一般人，一定是军中的重要将领！在下冒昧，有一件事情想要请杨公子帮忙！不知杨公子可愿意？”
杨鹏笑道：“薛兄弟尽管直说，只要我办得到的绝不会推辞。”
薛凡抱拳道：“多谢杨公子！”随即理了理思绪，对杨鹏道：“实不相瞒，在下这一次来京城就是想要托门路向内阁和陛下提出一个请求，请求朝廷能够准许我们这种海路商贾自行武装自己的商船。”
杨鹏惊讶地问道：“你想要武装商船？”
薛凡点了点头，道：“陈公子你有所不知啊，这海面之上十分不安全，遇见海盗那是家常便饭，甚至有时候还会遇见外国水军来打劫。单单靠着船上的一点镖师，应对小股海盗还行，可若是遇上了大股海盗和外国水军，可就一点用都没有了！为此，海商都多多少少地损失了财货，甚至死伤了一些人员。……”
杨鹏明白了，道：“所以你们海商希望可以用火炮等重型装备武装商船。”
薛凡点了点头，“就是如此。如果有火炮武装商船，我们结队前行，又是商队，又是舰队，别说海盗了，就是遇上了外国水军也可与其一战，甚至还可以打垮他们！”朝杨鹏拱了拱手，“杨公子，这件事情，不知道可否代为向内阁和陛下请求？”
杨鹏笑道：“这个没有问题，我可以代为转达。”薛凡大喜拜谢。
两人又吃喝闲聊了一阵，杨鹏便告辞离开了。
杨鹏没有直接返回皇宫，而是先去了内阁衙门。
来到内阁，只见众留守内阁成员正在讨论事情。众人看见杨鹏进来了，纷纷站起来行礼。
杨鹏随便在一张椅子上坐了下来，对众人道：“都坐下吧。”众人应诺一声，纷纷坐了下来。
杨鹏好奇地问道：“我进来时你们在讨论什么？好像挺激烈的样子啊？”
汤时典当即气愤道：“韩娘娘，提议大学大幅减少文化课学习的时间，微臣认为万万不可，因此稍有争执。”
杨鹏调侃道：“看你这么咬牙切齿的模样恐怕不是稍有争执啊！”随即看向韩冰，开玩笑似的问道：“韩冰，怎么就把我们的老学究气成了这个样子？”
韩冰笑道：“我哪里气他了，只是提议罢了！”
汤时典激动地道：“我绝不赞成大斧削减文化课学习时间！”
韩冰对杨鹏道：“我们现在急需人才，可是大学里的文化课教育却浪费了无数的时间，若是削减这些文化课，在相同的时间内我们就会有更多的人才投入各地使用。”汤时典急忙道：“这是拔苗助长的做法，万万不可取！短期内好像可以取得不小的成效，可以有更多可供使用的人才，可是长期却大大降低了我们各级官员的能力，对于帝国是大大的不利的！”
杨鹏问韩冰道：“你建议削减什么文化课程？”
韩冰道：“主要就是诗词歌赋之类的。”
杨鹏一愣，诧异地问道：“我们的大学竟然在教授诗词歌赋？”韩冰点了点头。
杨鹏笑着对汤时典道：“老汤啊，这诗词歌赋除了娱乐娱乐之外能有什么用处呢？你干什么反应怎么激烈？”
汤时典见陛下竟然是这样的态度，吃了一惊，急忙道：“陛下，诗词歌赋对于提高个人修养是非常有用的，真能说只是娱乐工具呢？”
杨鹏笑道：“我认为最重要的个人修养，一是品格，一是能力，至于诗词歌赋，消遣的玩意儿罢了。”见汤时典还要劝说，当即抬起右手道：“这样吧，此事由留守内阁进行表决，若不能通过，此事就作罢，否则便作为临时政策施行。”
韩冰便扬声道：“我建议把诗词歌赋的学习时间压缩掉三分之后，”
杨鹏当即道：“我们要培养的不是歌舞姬，而是各方面的内政外交人才，所有诗词歌赋课程全都削掉。”众人吃了一惊。杨鹏继续道：“赞成的举手。”
杨鹏的妻子们自然都把手举起来了，其他大臣也大部分赞成，反对的就只有汤时典一人，于是此临时议案便宣告通过。汤时典郁闷不已。
杨鹏道：“我今天来是为了另外一件事情。”随即便将那薛凡所请的事情说了出来。
汤时典当即表示反对：“这怎么能行？民间配备刀枪剑戟都是隐患，何况大炮这种威力巨大的武器。若是有人以此造反闹事，岂不是要酿成大祸！”
傅剑岳道：“此事倒也不必过于担心。除非朝廷政策失误致使民不聊生，否则谁会铤而走险！我倒认为薛凡的提请还是很有道理的！朝廷舰队毕竟主要认为是保卫海疆与对手的舰队鏖战，至于保护商队这种事情很难每时每刻都顾得上，若能让他们的商船都武装起来，倒是省了朝廷不少事了！”
韩冰接着道：“不仅如此，如果我们的商船都能如此武装起来，岂不是相当于民间的镖局一样？必要的时候可以将这些武装商船动员起来，那将是一支十分强大的力量！”众人都不由得动容，纷纷点头，唯独汤时典紧皱眉头，忧心忡忡的模样，道：“臣依旧认为此事不妥，还请陛下三思！”
毕竟后事如何，且看下回分解。