齐斯回到自家居住的小区时已经是午夜十二点了。
老旧的小区是城市的疮疤，从里到外都烂透了。
最早一批住户陆陆续续搬离，丢下包括穷人和老人在内的垃圾。穷人在变得更穷后换了新的穷人入住，老人死后又有新的老人进来等死。
自从世界各国降格为郡，归于联邦统治，贫穷就像瘟疫一样在全球范围内蔓延；除了少数几个重要地区，大部分地方都真正做到了平均富裕。
水电十天半个月停上一次，路面上痰液和鸟粪久未清理，垃圾桶缝隙中漫溢臭水，不用担心人口流动，因为百分之九十九的地方都一样的糟糕透顶。
齐斯对贫富之类的外在标签没什么概念，外表丑陋的企业家逃不过被送去养猪场的命运，长得好看的穷人说不定能在收藏室有一席之地。
但他依旧讨厌贫穷的城市，只因为讨厌这里的雨天。
榨干城市资源的工业区如云团般积压，连落下的雨水也充斥着重金属灰尘和不明成分的颗粒。
雨停后又会留下满地漂浮着污染物的积水，在路灯下反射可疑的光斑，时不时鼓起几个疱疹似的气泡，让人联想到童话里女巫调制的毒药。
无论站在哪個地方，朝着哪个角度，借着灯光一眼望去，都难以看到一块能够落脚的地儿，恐怕连单脚跳的麻雀看到后都要失望叹息。
齐斯走到单元门前时，裤腿已经全湿透了。
他推门而入，径直走进电梯，按下“11”。
随着一阵似乎含有灾祸隐喻的“咯吱”声，电梯顺利到达十一楼；又在新的不堪忍受的“吱呀”声中，颤颤巍巍地往一楼落去。
齐斯站在1101室门外，对着电子锁输入密码。
这是他父母买的房子，父母在他十六岁那年出车祸离世后，他用了些比较复杂、且不那么合法的手段，成了这处房产的独立产权人。
在这儿一住便是六年，说不清是怀旧还是习惯。
门上的对联褪色到看不清字迹，破破烂烂如同伤者剥落的痂。
门后的两室一厅却整洁异常，雪白的墙和锃亮的地板让人疑心这里找不到一粒灰尘。
主卧早已关闭多年，得到充分利用的空间其实不过次卧、厨房和厕所三处，打扫的任务并不繁重。
齐斯将装着尸体的行李箱扔进厕所，又在洗手台前对着开到最大的水龙头冲洗双手。
直到现在，他依旧有些没想明白的事儿，比如“刘阿九”为什么会选择抢劫他的工作室，为什么发病的时间那么恰到好处，还有……那句“抱歉，我没有别的选择了”到底是什么意思。
不过，这些并不重要。
用肥皂擦拭过每一个指缝，将手搓得通红，齐斯才堪堪罢休。
他走进厨房，随手抓了一包方便面煮了，慢条斯理地小口嗦完，姑且算是解决了迟到多时的晚餐。
凌晨一点半，冲了个澡，从衣柜里清一色的白衬衫中拿了一件套上，齐斯不知不觉感到有些困倦了。
诡异游戏的副本虽然不占用现实时间，但在意识层面，却是实打实精神紧绷了这么些天。
最后那场谢幕更是一人忙里忙外，倾情出演，还近距离目击了一起高层建筑坍塌事件。
兴尽而归的主演悠悠打了个哈欠，摸出手机，搜索了“诡异游戏论坛”六个字。
之前常胥告诉他，可以在“论坛”上找到和“昔拉公会”相关的信息。
他由此推测，世界上存在一个专门供诡异游戏玩家交流的论坛。
并且这个论坛的门槛极低，是默认“第二次进游戏的玩家”可以接触到的那种。
考虑到当前人类的平均信息收集能力，齐斯倾向于认为这个论坛存在于公开网络中，是可以通过普通搜索得到的。
事实证明他的猜测没错。
页面加载出来，除去前面几部不相干的小说和漫画，齐斯很快找到一个黑底银字的网页。
#出一个可能和主神有关的道具，要的私#
#本人女高中生，自备组队道具，求大佬带#
#《废弃鬼楼》首个TE通关，三万字分析攻略#
……
和其他论坛别无二致，这个性质特殊的论坛首页同样充斥着良莠不齐的信息。
当然对于目前阶段的齐斯来说，基本上90%的信息他都是用不上的。
置顶是一个新人科普向帖子，齐斯花了半个小时的时间从头看到尾，大致弄明白了一些事实：
第一，诡异游戏首次出现于1999年1月1日，至今已有三十六年；截至日前，被卷入游戏的人数至少有四十万。
玩家们对游戏的形成原因和解法众说纷纭，理论派研究到现在也没统一结论。但有一点可以确定：“规则不可忤逆。”
至于规则到底是什么玩意儿，楼层的回帖吵得热闹，有说是规则怪谈的，有说是自然规律的，也有人说是万事万物各自的运行法则。
……
第二，未被游戏选中的玩家无法知晓游戏的存在，知晓游戏存在的人必然会被游戏选中。
对于那些无辜路人，哪怕在他们耳边不停地说和诡异游戏相关的事，他们也会自动过滤信息，不是听不到，就是以为听到的是小说剧情；哪怕看到诡异游戏论坛，也会像没看到一样自觉略过。
……
第三，玩家们根据不同的理念，组建了各大公会，虽然公会大多会欺压新人、压榨积分和道具，但没有公会的新人往往死得更快。
比较著名的几个公会分别是九州、听风和昔拉，还有一个叫“天平”的公会，和现实中的某个邪教同名，不知是不是巧合。
【我们都是人类，命运相连，情感相通，有共同的立场和追求。在对诡异的抗争中，我们唯有同舟共济，守望相助，才能取得最终的胜利！】
这是九州公会的宣言。